几位皇子妃，有在皇帝面前自称儿媳的，有自称儿臣的，叶娇觉得儿臣亲近些，便如此自称。

“所以，”皇帝颔首道，“小九在晋州出示的金牌为真。”

叶娇点头道：“儿臣有罪，因为金牌不在手中，又担心父皇差遣儿臣做事，没有金牌，无法震慑，便自己做了一块。”

“这便是你做的那块？”皇帝从三块金牌中，挑出做工最精细的，问。

真正的“如朕亲临”金牌是开国时制作的，那时的炼金雕刻工艺远不如现在。皇帝认得那块真的，放在一边，从另外两块中挑出做工最好的。

“不是，”叶娇抬手指了指旁边的，尴尬道，“那块凸凹不平，有点薄，不舍得多用金子的，是儿臣僭越而制。请父皇责罚。”

皇帝没有提责罚的事，他迷惑道：“可朕听说你在东宫举起的金牌，做工精良、闪闪发光啊。”

“那是魏王换给儿臣的，”叶娇解释道，“他拿做工精良的，换了儿臣粗糙自制的。”

皇后还觉得一头雾水，但皇帝听明白了。

“所以，你把朕的金牌给了小九，你自己又做了个，被魏王拿假的换走假的，拿去晋州，妄图生事。你又用你的假金牌，在东宫震慑反军。唬得朕的儿子们跪成一片，你真是——”

皇帝深吸一口气，像要发怒，又找不到合适的词语，最后看向高福。

“胆大包天。”高福轻声提醒。

“对！”皇帝厉声道，“胆大包天！”

叶娇连忙叩首道：“儿臣再也不敢了！”

虽知道皇帝是在逗趣，但李策还是迅速抬手按在地上。这样叶娇慌张叩首时，就磕在他的手背上，不会碰伤额头。

果然，皇帝话锋一转道：“虽然胆大，但你也算事出有因。而且以当时的情境，非要如此，才能拖延时间啊。”

叶娇松了口气，露出“我经不起吓，请不要开玩笑”的无辜委屈表情，对皇帝道：“父皇，儿臣刚才吓得魂儿都要飞去了，以为您今日就要让楚王殿下休妻了。”

“怎么会？”皇后笑起来，打着圆场道，“圣上早就打定主意要赏你，怎么会责罚呢？”

“不赏了。”皇帝故意道，“你这算是功过相抵。”

“不赏可以，”叶娇直起身子，偷瞄那几块金牌，“儿臣那块金子，能还给儿臣吗？”

“为何要还？”皇帝今日很开心，话也很多，“朕的母鸡下的蛋，难道还分你一半？”

听起来很有道理，让人无法反驳。

叶娇气馁地跪坐回去，哑口无言。

“圣上不赏，本宫要赏。”皇后示意身边的女官，女官杜潇然含笑上前，打开礼单，念道：“皇后赏——桃丝紫檀雕百子宫扇一对、白玉琢凤凰带盖瓶一对、红木嵌银丝白玉三镶如意一对……”

伴随着杜潇然柔和清雅的声音，宫婢手捧礼盒在叶娇面前跪下，一个个礼盒打开，看得叶娇越来越开心。

皇帝频频摇头，对皇后道：“看到了吗？这是个贪财的媳妇。”

皇后慈爱地笑着，解释道：“安国公府家境优渥，楚王妃从小衣食无忧。什么没有见过？她表现得开心，是知道长者赐，不可辞，是孝顺。”

皇帝把茶盏递回去，看看掩不住笑意的叶娇，再看看他一双眼睛都在妻子身上的傻儿子，问道：“小九，你就没有什么要说的？”

李策叩首道：“儿臣要谢父皇母后赐婚，方得此贤妻。”

皇帝在心中哼声。

的确是贤妻，也的确是朕的恩赐，不然就凭你？媳妇早跟人跑了。

不过也该说正事了。

皇帝的声音渐渐低沉严正。

“你此次晋州一行，挫败李歹阴谋，匡扶大唐国本，居功至伟。你说吧，要朕赏你什么？”

随便要，只要不是大唐的江山，朕都可以给。

就算是你九死一生后的恩赏吧。

叶娇也看向李策。

他说了，严从铮的事交给他。那会不会借此求情呢？

可李策说出了令所有人意想不到的话。

“一切都是先祖庇护、是父皇英明，儿臣不敢居功，只恳求父皇恩赏封地，出京就藩。”

出京就藩？

在立下大功，得皇帝器重、百姓赞颂时，避去藩地？

皇帝含笑的神情瞬间僵硬，如初冬的水流，一点点冰冻。

……

注：关于皇帝坐的位置为什么不像现在一样是“北面为尊”，我参考了唐代宗大历元年修撰的《通典》，关于皇太子纳妃的流程。

还有，关于皇子妃到底在皇帝面前如何自称，我查了两个小时，读者吵吵了半天，说什么的都有，都不确定，干脆就按照古装剧基本的说法，写了儿臣。《大明王朝》里是自称“儿臣妾”，听起来也不太顺口。