李策还想再同他说些什么，内侍已站在殿门口，宣召朝臣入殿。

缓步走上台阶时，李策看了看叶长庚的面容。

他仍旧意气风发，似乎和从前没什么两样。但李策总觉得，在叶长庚竭力轻松的背后，有什么沉甸甸的东西，压在他的心头。

是什么呢？

一刻钟后，李策才知道，是官职。

皇帝见叶长庚上朝，赞赏他在晋州疏通河渠的功劳，提起他抵挡刺客、救助楚王的英勇，龙心大悦道：“你养伤的这些日子，朕已另外委任工部水部郎中。至于你，朕想要你去户部历练，你意下如何？”

自叶长庚丹阳门前射穿铁柳叶，被破格拔擢入仕，已先后在兵部和工部任职。此时皇帝又让他到户部去，再换一个衙门。

这样频繁更换，有利，也有弊。

好处是，熟悉了各部衙门，又可在朝中扩充人脉；坏处是，这样屁股还没有暖热就换地方，又只能从底层做起，升官会比较难。

无论如何，这是皇帝的决定，叶长庚不能推拒。

然而出乎众人意料，他拒绝了。

“回禀圣上，”叶长庚跪地恳求道，“微臣在工部这些日子，才知自己才学浅薄、难堪大任。臣无功庸，不敢居高位。若圣上真要赏赐微臣，就请命微臣到兵部历练吧。”

推拒官职的人古来有之，但像叶长庚这样，拒绝去户部，给自己选兵部的，还是第一个。

当场便有御史上前驳斥，是因为晋州案，升职为御史中丞的林清。

林清举起笏板，吐沫星子几乎喷到叶长庚脸上：“微臣要弹劾叶长庚挟功邀赏、对圣上不敬！”

有林清开口，其余御史也纷纷驳斥叶长庚。场面一时有些聒噪。

皇帝看一眼林清，皱眉道：“叶卿说话坦白直率，并无不敬。治理国家，当要知人善任。只是你想去兵部哪个衙门？”

听说叶长庚要来兵部，兵部的几位朝臣纷纷露出笑容，在心里夸赞叶长庚有眼光。

兵者，国之大事。

你们这些官员能衣着华丽地在朝堂上争执，还不是因为我们兵部守好了江山？

户部的几位官员则有些不满。

安国公府毕竟以武授爵，真是没见识。

我们户部可是掌管钱粮、赋税、漕运，最有钱的部门。兵部有什么能耐？他兵马再多，我户部不给他发军饷，照样完蛋。

两部官员纷纷看向对方，目光颇有些不善。

而叶长庚再次说出了令人惊讶的话：“微臣不想留在京都各衙门，想到军中去。披甲持戈，上阵杀敌。”

兵部官员倒吸一口冷气。

这人的确有眼光，还有志气。

户部官员则想，这人不光没见识，还想寻死。

多少军中部将盼望回到京都，还没听说谁抢着背井离乡、风餐露宿去打仗的。

魏王案后，军中涉及鲁氏族人，已清洗干净。虽然巩固了朝政根基，却也让部将们风声鹤唳，担心被牵扯株连。

这种时候，需要有人到兵部军中去，安抚人心。

让他们知道君威已过，接下来是恩赦、是拔擢了。

叶长庚主动请缨去兵部，正中皇帝下怀。

“好!”皇帝抚掌，看向吏部官员道，“兵部如今有许多职位空置，那便遂了叶卿的心愿，让他去军中历练吧。只是官职不能太小，就右迁折冲都尉，冬季回京率兵操练，其余时间听从兵部调遣。”

折冲都尉，根据所辖地域不同，或为正四品上，或为从四品下。

叶长庚叩首谢恩。

散朝时，许多朝臣围着叶长庚贺喜，李策没有停步，转身走出去。

他们是一家人，一家人私底下有的是机会说话。

果然，傍晚时分，叶长庚的马车停在楚王府外。

叶娇迎出来，笑着扶住叶长庚没有骨折的右臂，笑道：“听说哥哥升了职，今晚就在王府庆祝，不要走了。”

“九郎回来了吗？”叶长庚问。

“楚王在吃药，”叶娇引着叶长庚向前走，低声道，“不过皇后娘娘派人来，等在这里，想让我探探你的口风。”

“什么口风？”叶长庚有些警惕。

“皇后娘娘要为你保媒。”叶娇脸上似笑非笑，意味深长。

……