只见前方是个宽阔的山沟，山沟对面是疏落的村庄，村庄后面，远山朦胧、落日西斜。

李璋与叶娇并肩而立，晚风吹拂他们的衣衫。

叶娇难以忍受同李璋独处，道：“太子殿下有话不说，自己在这里故弄玄虚吧。”

她说完便走，李璋的声音从身后传来：“安国公府私运生铁，惊动朝廷。眼下大理寺正在严查，要把你姐姐缉拿入狱。”

“生铁？”

叶娇停下脚步，道：“这是栽赃陷害！”

“所以你要早些回京，”李璋道，“李策可没什么能耐，即便他同崔玉路私交深厚，但大理寺毕竟是朝廷的，朝廷有王法。”

叶娇注视远处的落日，从那片红色中，仿佛看到京都危险的局势。

她抿唇不语，心底却如惊涛骇浪拍打岩石，止不住地颤抖。

私运生铁？姐姐被抓？她的姐姐那么柔弱，怎么能经受住朝廷的拷打？

“所以……”李璋语重心长地劝，“你也希望瘟疫的事早日解决，对吗？明日抓几个患者，把药灌下去，一切自见分晓。”

“不行！”叶娇道，“万一他们中毒死了呢？”

李璋冷哼一声：“他们命如草芥，早晚会死的。”

这件事李璋今日便想做，但是药方在林奉御手里，而叶娇紧盯着林奉御。

叶娇转过头，傍晚的日光照在她脸上，像给她抹了一层美不胜收的胭脂。她的神色却是愤怒的，眼睛通红，握紧手中的刀，厉声道：“命如草芥？他们的父母儿女，也认为他们命如草芥吗？不珍惜百姓性命的，从来都是当权者，不是他们自己。太子殿下，你枉为储君！”

枉为储君！

眼前枫林如火、落日瑰丽、佳人绝色，然而李璋的心却像被刀剜开，淌着血。

“为君者，”他咬牙道，“当杀伐果断、不拘小节。”

“为君者，”叶娇反驳，“当抚定内外、爱恤民命。”

“你……”李璋哑口无言，叶娇已经迅速转身。

她大步向土坡下走去，经过一棵枫树时，重重踢了一脚。

枫叶在她身后撒落，她手中的刀在腰侧晃动，闪烁刺目的白光。

李璋怔怔地看着叶娇，直到她的身影消失不见。

“抚定内外，爱恤民命？”他重复着叶娇的话，苦笑摇头，“如果没有雷霆手段，如果不是冷静果断，本宫早就死了。”

宫廷斗争教会他很多，最重要的一点，是绝不能心软。

心软者死。

刚刚进入初冬，楚王府已烧起地龙。

李策怕冷，叶娇先前交代过管家，只要立冬，就要取暖。

但是管家发现，李策已许久不回家，倒是从雍州拉回来的护卫燕云，在温暖如春的房间里，着急地养伤。

“怎么还没好？”每次换药，他都要嚷嚷几句。

“你别急啊，伤筋动骨一百天，明年春天你就好了。”府医宽慰燕云。

“这怎么行啊？”燕云更加焦躁，“青峰去了剑南道，如今王爷身边连个让人放心的护卫都没有了。”

他恨不得爬着去保护李策。

“这个就不劳你费心了，”府医道，“殿下如今常在大理寺或者皇宫，很安全。”

然而府医不知道的是，李策的确安全，身体却不太好。

他翻阅一本本从漕运衙门搬来的账目和记档，用手帕按着嘴，轻声咳嗽。

崔玉路有些担忧地看着他。

“用不用请大夫给殿下看看？”

“不用。”李策道，“看来看去，不过是多吃苦药罢了。”不等崔玉路再劝，他清声道：“拘水部司水部郎中到案，问三月漕运账目造假；拘开封府都水监使者，问五月开封段运河清淤银两超支原因；拘……”他神色微顿，抬头道，“崔寺卿，户部和吏部的人，你敢动吗？”

崔玉路想了想，捋须道：“本官心里只有圣上，没有别人。”

李策笑着点头，推开账册，缓缓起身。

他尚未站稳，忽然剧烈地咳嗽起来，咳得按住胸口，整个人几乎伏在案头。因为手帕从唇角挪开，崔玉路看到了手帕上的鲜血。

“殿下！”他上前扶住李策。

李策摇着头，咳得说不出话，只能摆手，表示自己无碍，却忽然摔倒在地。

“李策怎么样了？死了吗？”东宫中，太子妃裴蕊询问打听消息的宫婢。

她着急得来回走动，紧张又兴奋。

如果李策死了，真乃天助太子！

……

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