小五见他目光之中似有厌弃，说得越发声情并茂，“后来我爹想把我卖了，牙婆上门说不收，说怕买家知道了这事儿不再跟她做生意，我爹说可以低价把我卖到窑子里去，奶奶才让我偷偷跑出来——对了，我是桂花村的，我爹叫余来子，我爷爷叫余二柱。您去打听吧。”

吕老板听小五说出这一大串，脸色渐渐有些发青，好半天才问小五：“你不在意这个，为何要跑。”声音都有些嘶哑，像是声带被什么东西黏连了一般。

小五立刻瞪大了眼睛：“奶奶说去了窑子要哄客人高兴，不然就要挨打——这种事儿做就做了，没什么了不起，但那么疼，自己都不觉得高兴，怎么还要哄客人高兴？免不了天天挨打。”

“你奶奶……大概怕你给家里丢人吧……”

“爷爷和爹都说不丢人，但我听奶奶的，就跑出来了。”小五挺直了身子答道。

吕老板怔怔坐了好一会儿，才忽然苦笑一声，抬眼打量小五道：“从前倒小看了穷山恶水的地方，倒比我们还会玩些……”

空气就此静默了好久，久到小五都觉得寒气从解开一般的领口钻进来很是寒冷，才听吕老板继续道，“听说有人帮你赎身，却并没带走你。”

小五瞧他神通广大，怕自己若此刻说谎将来被他查出来，前面说的那些也不信了，便老老实实说道：“胡老爷家的方先生。他长得可俊了，我真心想跟他走，他却不肯带我，说会被胡夫人骂。”

吕老板苦笑着点了点头，想了一想又裹紧了衣袍：

“我想让你在惠丰居等处说书，就说你从前在老七酒馆说的就行，每月给你二两银子的月例，有打赏给你一半——但必须有车送你、有人伺候你，车马的钱、人工的钱、衣食都从你工钱里扣，住就在你那院里，不要钱。如何？”

啊？

小五简直不敢相信：“我没有师承，不会又有人砸场子吗？”

吕老板的面色终于缓和了少许：“没人敢。自然，我也会找个人教你——你跟着三爷的徒弟镜哥儿学吧。”

“听说三爷不收女徒，我能住这院子吗？”

吕老板冷冷一笑：“这院子本就是我的，请三爷住在这儿授课而已——一个伶人，非要那么多讲究，不收女徒外人就高看伶人一眼？”

说到这儿像是忽然想起了什么，叮嘱小五道，“有些伶人戏文唱多了，就忘了自己的身份，以为演了什么角色，自己也跟着那角色高贵了。你不要学他们瞎讲究。不管什么时候，实惠才是第一位的。”

怎么听着好像说的不止是三爷，还有吕文杰？

吕老板看着慵懒，行事却十分果断，见小五对工钱没有提出异议，立刻叫人请吕文杰过来做合约：“我跟你签十年约——我每年都会看你卖座儿的能力给你涨工钱，免你的车马费，送你得力的人伺候……只要你卖座儿，一切好谈。条件是这十年内你不能嫁人。”