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一夜无语。但这一夜，并非风平浪静。

第二天一早，李宣便接到了朱瞻基派人送来的信儿：他与朱瞻灵在路上拿下的刺客香草在移交锦衣卫后，突然在昨晚深夜鸿飞夭夭，从锦衣卫大狱神秘失踪。

锦衣卫，即新明的锦衣亲军都指挥使司，皇帝的侍卫机构。作为皇帝侍卫的军事机构，锦衣卫掌管刑狱，被皇帝赋予巡察缉捕之权，下设镇抚司，从事侦察、逮捕、审问活动，且不经司法部门。

锦衣卫的大狱，在燕京来说，比刑部大狱还要戒备森严，阴森恐怖。从特务组织锦衣卫的眼皮底下，刺杀太子的钦犯突然不翼而飞，锦衣卫都指挥使王越异常震怒，一面全城戒严搜捕，一面严刑拷打当日值差之狱卒。

一个大活人，就生生在锦衣卫的大狱里失踪了。一丝线索都找不到，唯有在关押香草的牢房里，发现了一枚白色的印记：是一朵盛开而妖艳的白莲花！

看来，是白莲教所为。白莲教是北宋至近代流传的民间宗教。渊源于佛教的净土宗。相传净土宗始祖东晋释慧远在庐山东林寺与刘遗民等结白莲社共同念佛，后世信徒以为楷模。北宋时净土念佛结社盛行，多称白莲社或莲社，主持者既有僧侣，也有在家信徒。南宋绍兴年间，吴郡昆山僧人茅子元在流行的净土结社的基础上创建新教门，称白莲宗，即白莲教。

白莲教以“普化在家清信之士”为号召，形成一大批有家室的职业教徒，称白莲道人。因为他们“在家出家”，不剃发，不穿僧衣，又被称为不剃染道人或有发僧。到后来，实际上白莲教已经成为一种民间势力组织，一旦为邪恶势力所控制，便成为危害社会的邪教。故而，新明自开国以来，严禁白莲教。

但常言道，信仰是压制不住的，尽管朝廷百般镇压，白莲教还是在民间秘密传播着。

香草被白莲教救走，那么是不是意味着香草背后的势力组织与白莲教有关？也就是说，主使行刺朱瞻基的人与白莲教脱不了干系。正是考虑到此，朱瞻基才在一大早派人召李宣进东宫见他。

天，湛蓝湛蓝的，没有一丝风。在初升红日的辐照下，气温比起昨日来明显有些升高。李宣换上了崭新的淡蓝色的官袍，装束整齐，骑马向紫禁城而去。

有了德宗皇帝的金牌，李宣在整个紫禁城中可谓是来去自如畅通无阻。把守宫门的御林军验过金牌，刚要放行，突听后面传来一个阴阳怪气的声音，“那是东宫金牌侍读李学士吗？”

李宣回头一看，宫门前，一顶敞篷的豪华大轿子上，仰天坐着一个胖硕的宦官，身后跟随着十多名侍卫，看上去排场极大。

李宣还在思量间，旁边的御林军们居然都跪倒在地了，“小的见过王公公！”

轿子来到跟前，胖硕的宦官理都不理跪在地上的御林军们，眯缝着小眼，挤出一丝生硬的笑容，随意弹了弹手指，“咱家大内总管，司礼监提督王振，李学士这是要进宫去吗？”

李宣心头巨震。这司礼监可是新明内廷特设的特权机构，居内务府12监之首，24衙门之一，有代替皇帝披红的特权，获得皇帝宠信，权力甚大。在他的印象中，历史上的大明王朝也有一个臭名昭著权势冲天的大太监王振，但此王振想来并非彼王振吧？