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李宣就这样在瓦剌人匪夷所思的目光中,与几个瓦剌骑兵一起向新明营地奔驰而去。
脱脱不花站在营地门口,远远地眺望着,神色变幻着,低低对身后的欧阳龙道,“欧阳先生,此人居然身怀绝世武功,真是出乎本汗的意料啊!”
欧阳龙上前一步,凑近脱脱不花的耳边,“可汗,可是有意将他招徕到可汗麾下?”
脱脱不花扫了欧阳龙一眼,叹息一声,“此人心志坚韧,恐怕很难为我瓦剌所用。”
欧阳龙眼中闪过一丝黯然和愤怒。他明白脱脱不花的意思——这李宣可不像你,没有气节,主动投靠了我们瓦剌……
毒辣的太阳照射下来,李宣纵马前行,不断用袍袖擦拭着额头细密的汗珠,心里不住地抱怨,这古人的衣着实在是讨厌,这么大热的天,还是得穿得这么严丝合缝的,热死个人。要不是顾及自己新明特使的身份,他早就光起了膀子。
噼啪!身后,马鞭炸响,急促的马蹄声越来越近。
李宣停住马头,回头一看,居然是乌云琪琪格纵马追来。
心头一凛,正要做好“迎战”的准备,却一阵风抚过,乌云琪琪格连停都没停,飞速地从李宣他们马前驰过,扬起漫天的沙尘。
……
等李宣回到青石山下的时候,乌云琪琪格早已率领她的数千红巾军往回赶了。
经过了十多日的艰苦跋涉,新明和亲的队伍终于来到了位于杭登山下,塞尔纳河畔的和林——瓦剌人乃至整个蒙古人的漠北老巢,也就是都城王庭。
瓦剌是游牧民族,其实是由几十个大小不一的部落组成,并不像中原一样四处建立城郭,大部分都是根据季节逐水草而居。而所谓的都城和林,也不过是一个方圆数十公里的、依山傍水聚集的长期定居点而已。
没有城墙,没有房屋,只有布局凌乱的一座座星罗棋布的营帐,每个营帐前都圈养着牛羊马匹。
沿着塞纳河越北,越往后,营帐越大,越豪华,这是瓦剌贵族和王族的聚居之地。很显然,这贵族聚居点与前面那广阔的平民聚居点不同,已经有了一定的规划和布局,而且,围着这些贵族聚居点,是数以万计的小型营帐,这是瓦剌士卒的“营房”。
眼前出现了一道长约数里高大的栅栏。栅栏前,戒备森严,瓦剌士卒们手持弯刀来回巡逻着。栅栏后,不远处,数十座较大的营帐拱卫着一座高大雄伟的奢华帐幕,帐幕前一面青白色的旗帜在空中高高飘扬着。
李宣知道,这大概就是瓦剌人的“王宫”了。
朱瞻宁端坐在车轿里,等待着瓦剌人的出迎。按照规矩,和亲的公主来到,即便是也先不出迎,起码也得派出一个瓦剌贵族来迎接,举行个什么欢迎仪式之类的。
西坠的斜阳,给这空旷的漠原笼罩上了一层淡淡的金黄色。空气中,传来浓浓的马粪或者是牛粪混合木柴燃烧后的刺鼻气味,四周,一望无垠的帐幕如海,屡屡青烟袅袅升起着。
消息其实早在李宣一行到达和林外围时就传了进去。但等了半天,只有一个百夫长模样的瓦剌军官带着几个士卒走出了栅栏,趾高气扬地指指点点,吩咐将李宣一行2000多人安置在一侧的一块空场上,让他们自行驻扎。
李宣微微有些愤怒。瓦剌人居然连起码的礼节都没有,这不仅是不尊重朱瞻宁和他这个新明特使,也是对新明王朝的一种极大蔑视。