“此案倒是件奇案，扑朔迷离。首先林氏拿出来的那份婚书，印章、花押都没错，可地方县衙户房里却没有留档。林氏嘴里的那位陈荣华同窗，是有这么一位，可惜年前就病故了。刑部、大理寺曾经传了林氏娘家人，陈荣华的旧友同窗，各说各的理。林氏娘家说的跟林氏相差无异。但陈荣华的旧友同窗，却说他们只听说过陈荣华有女人养在家，却没有吃过酒宴，没听说成亲一事。一边是娘家人，有偏袒包庇之嫌。一边却说陈荣华与他们来往极少，甚至连陈家家门都没登过，许多事都是道听途说。”

“也曾传唤过乡老邻居。陈家独门独院的，除了知道陈老爷中过秀才，要去应乡试，其他一概不知。说倒是见过有妇人出入过陈家，但陈老爷却说曾经请过帮佣佃户，有妇人出入。后来离家赶考，将家院托给一老仆人照看，不知为何那老仆人居然将林氏引入家院，鸠占鹊巢，没了他的家宅不说，还想要假托为其发妻，攀图富贵。那老仆人也亡故了，便真相未知了。”

刘玄静静地听孙传嗣说完，最后问了一句，“你觉得谁说了真话，谁说了谎话？”

“在下真的看不出来，只是陈老爷的言辞稍微牵强了些，却找不到什么确凿的破绽。”

“哈哈，孙兄已经看出些端倪，只是不愿说，或者是不敢说。”

孙传嗣笑了笑，没有再言语，刘玄也不逼迫，转身找在偏房的那两位湖广会馆的人，三人窃窃私语了一会，便一起离开了都察院。

“韩振，孙兄，你们二人拿着周老大人的片子去趟礼部，查一查三年前湖广北省的秋闱中，赴考的秀才，以及中举人的名录，抄录一份回来。”

孙传嗣眼睛一亮，和摸不到头脑的韩振一起应道，直奔礼部。

查了几天后，刘玄去周府回禀案情。

“见过师叔。”

“持明，可有收获？”周天霞热切地问道，内阁定下的审案时间近在眼前，他总得给个交待出来，不能再像此前那几个衙门一样踢皮球，否则的话，仕途堪忧。

“师叔，算是有所收获。只是正如小侄此前说的，这案查明真相不难，关键是如何结案。这份文卷是小侄的勘查结果和推测，师叔可以先看看再行定夺。”

周天霞接过来，仔细看了一遍，猛地抬头问道：“竟是这样？”

“师叔，这只是我的推测，要想验证，行文湖广北省，传唤几个人过来对质便水落石出了。”

“如果真如师侄所推测的，那就只有买凶灭口才是真正的难点。”

“确实如此，不过那是师叔斟酌定夺的事情，小侄的职责所在只是查出真相而已。”

“既然如此，那我就上书内阁，以案件有了新的进展为由，暂缓些时日，等传唤了相关证人来，再一并定夺。”

“师叔英明。”

“呵呵，持明啊，你现在可以好好去准备下月的乡试了。这次秋闱的主考是钟升老大人，他对你是赞不绝口，想必这次你定有捷报！”

“谢师叔吉言！”

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