“外面都是这么传的？”

“外面这么传的？你告诉我是哪一个胆子那么大敢传这些话？还不是那些跟你一般蠢的无知妇人，想讨你开心乱说的。她们不怕给家里招祸，你难道不怕吗？”

王夫人连忙跪倒在地，恭声问道：“媳妇不知道老太太话里的意思。”

“唉，你们这些人啊。朝堂里都要翻了天，你们还在那里小肚鸡肠，盯着鼻子尖的那点东西。”贾母长叹一口气道，“还从旁支那里择一位。本朝立国不过七十年，宗室血脉清清楚楚，哪里来的旁支？早就在几次夺嫡之争中死得干干净净，剩下的能上得了台面吗？真是时也命也。”

荣禧堂花厅里一片寂静，王夫人和站在贾母身后的鸳鸯都是一脸惊恐色，不敢出声，只能静静地等着。

“以后不能再叫刘四郎了。”

王夫人猛地抬起头来，满脸不敢相信，“老太太，你是说....”

“刘四...刘大人已经勘定了太原逆贼，又找到了正统帝的遗骸，正奉大行皇帝梓宫回京，你哥哥不是跟着周相、杜阁老、丘阁老等人出居庸关相迎了吗？”

“老太太，媳妇也听说过，只是京师和地方文人士林群情汹涌，不少人说要誓死捍卫赵氏江山。”

“屁话！当初逆贼作乱，他们怎么不起来誓死捍卫？群情汹涌，哪些人不满？还不是富时景、欧阳毅、高益这一类家伙的徒子徒孙，老朽迂腐又没捞到好处的破落文人。老身倒要看看他们是怎么个誓死捍卫法？刘家父子马上得的功名，数十万条性命，在他们眼里就跟几十只小鸡崽似的。”

说到这里，贾母有些激动，咳嗽了几声。鸳鸯连忙过来，在她后背轻轻抚拍了几下，又递过来一盏茶水，伺候贾母喝下，慢慢顺气。

“鸳鸯，把太太扶起来，你也是一把年纪，有孙儿孙女的人，不要这般恭慎。”贾母叹着气说道。

王夫人坐下后，迟疑地问道：“刘四...，刘大人有机会入主大宝？”

“我朝太祖是怎么传嗣神武帝大统的？”贾母看了一眼王夫人说道，“神武帝紫薇宝录里说得明白，为维护华夏正统，若其子一脉绝嗣，可从其女一脉中公推新君，继统不继嗣。我朝太祖皇帝不就是因为尚配前周乐安长公主，然后立有神武帝血脉的高庙皇帝为储君，天下才公推其为皇帝。”

“那，这...”王夫人脑子有点乱，但贾母知道她的意思。

“刘家自守道公后，先后尚配了三位前周公主，这是天下公知的。当年太祖皇帝被公推时，唯一能与其相争的只有刘家果毅公。只是当时他尚配的是周室公主年纪稍次，而且声望不及太祖皇帝。最关键的是，当时支持他的人没有太祖皇帝多。那时候，两淮军将世家的主力跟中原的乱军血拼，损失惨重。跟他们连成一气的燕赵、关陇军将世家的兵马又被隔在阴山和陇西，鞭长莫及。”

“现在，现在刘家就...”

“试问天下，现在谁家的兵有刘家的多？谁打得过他们？而且你没听琏哥儿们说吗，关东商团原本就实力雄厚，钱粮不缺。又通过薛家勾连着两浙、江南的商贾，组建了江浙商团。有兵马又有钱粮，谁敢当其锋芒？”

“而且刘四郎大小三元状元及第，文采斐然，被称为文曲星，又有刘青天、神目御史的美誉，在地方百姓和士子文人中名望极高。所谓的群情汹涌抵得过这滔滔民意吗？内阁三省六部的老爷们都是傻子吗？他们就是看清楚了这些，又得了刘家许下的诺言，这才半推半就。

“天时地利人和，刘四郎占了全。现在唯一阻碍他继承大统反倒是他老爹了，刘黑子了。哈哈。”

说到最后，贾母倒是乐了起来，“不过正好，他可以婚配宝庆公主，并摄监国，徐徐图之，等到水到渠成之时，再正式入承大统也不迟。”

贾母说痛快了，却把王夫人搅得满脑子全是浆糊。贾母只好叫婆子丫鬟进来，扶着她回屋去歇息。不过临走时交代了一句。

“二太太，有些话你就是死也要给我憋在心里。”

听到这里，王夫人吓得一哆嗦，连声应道：“媳妇知道了。”