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落日照大旗，紫血凝塞城。

刘泗下了战场，正安抚士卒，同行的李秀宁有些兴奋的道：“英杰兄，你赵元奴其人若何？他懂兵法？么?”

“怎么了？为何又突然说起此人？我听说赵元奴虽是兵户出身，但一向骁勇善战，不可小觑。当初兵败南下，曾放火烧断战船，阻止张须陀追击，想来是个粗中有细的人物。”

“那就没错啦。据小妹所知，魏公李密的使者秘密南下，而后赵元奴就突然反叛，只怕与其脱不了干系。今此人持勇攻城不克，来日必有诡计，兄长当小心。”

“哦，魏公李密又是何方豪杰？”

“李密，字法主，人杰也。昔日楚国公杨玄感起兵，其人层献上中下三计，上计攻取幽州，断百万隋军后路。中计直捣关中，把关自守，成东西鼎峙之局。下计强攻洛阳。倘若杨玄感用其上中两计，则大隋江山早不复存在了。”

“不过是纸上谈兵，李密现在又怎么当上魏公的？”

“杨玄感兵败，李密四处逃亡。半年后加入瓦岗军，建立蒲山公营，夺粮仓，下荥阳，称魏公，坐拥百万之众，威震海内。如今正与讨捕大使张须陀的齐郡八风营对峙，一旦打败张须陀，就可进逼洛阳，进而窥视天下。”

“你的意思是他派人招降赵元奴？”

“不错，以李密的声望，招降一个将领并不难。英杰兄，你要做好应对手段。”

“秀宁放心，就算是李密亲来，我手中刀也会砍下他的狗头。”?刘泗大笑着，胸中锐气激荡，让李秀宁迷醉不已。

反正在刘泗前世记忆中，李密这个名字从来没听说过，想必是一个失败者，不足为道。

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城外五里，隋军赵元奴大营。

中军帐里，赵元奴鼻孔呼呼喘气，像是一头发怒的公牛。

任由旁边两个侍女给他按摩膀子上的淤青，眸子里凶光闪烁盯着帐篷门口。

刺啦！一个青年文士揭起门帘，迈步走进来，说了声：“某家郑潜安见过赵将军！”随即上前坐在另一个胡床上，态度十分随意的斥问：?“这就是你说的一攻就下？好让郑某失望。密公那里最不缺的就是勇将。”

赵元奴重重地咳了一声，问：?“先生有何良策？？”

“造投石机，备羽箭。某给你调拨三千只良弓。”

“几日可到？”?“七日足矣！”

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“兵马分为三部，一部分守北门，一部分驻南门。最后一部作为机动兵力，四下驰援，防备隋军声东击西。”

“儿郎们士气怎么样？”

“咱们仁勇营都说不怕隋军。”“我们苗部兵马誓要跟赵元奴拼个你死我活。”

“城中秩序如何？”

“已经安顿下来，有好多本地小子都愿意跟着咱们呢。”

听过麾下将领汇报后，刘泗不住点头，感到满意。但想想到隋军有隐藏手段，于是告诫道，

“如今官军围城，锐气正盛，不易应付。你们都打起精神，多加留意，一但遇到紧急状况，可先行自主应对，不要怕出错！我告诉你们，‘狭路相逢勇者胜’，只要敢于拼命，众人一条心，官军不足为虑！”

“是！是！遵命！”周大牛，吴铁头，田立三和新收的苗宗信等将领纷纷应和。

安排完守城事宜，因天色已晚，李秀宁提出告辞。

残月一轮，唤起佳人万般愁绪。

刘泗起身相送，忽见见李秀宁面有泪痕，不由安慰道：“秀宁有何伤心事，不放讲出来，说不定我帮得上忙。“

李秀宁沉吟片刻，开口轻声说道：“今日，今日是家母的忌日，我想起了娘亲。自杨广即为以来，多次苛责我阿爹。大业初年，天下流传‘桃李子，有天下’预言以来，阿爹就备受猜忌。稍有差错都怕招来灭门之祸，每次都是娘亲入宫求情，陛下才稍加宽恕。等到四弟元霸出世，娘亲病亡，阿爹就像变了个人一般。阿爹，他终日卧薪尝胆，矢志复仇。倘若，倘若娘亲在世，绝不会让强迫我嫁人。”

刘泗截住说：“不管如何，逝者已矣。你应该力求活得好，不让你娘亲地下担忧。”

“我陪你祭奠伯母。”

“多谢。”

孤灯月下，一个灵位，两份祭品，三支香火祭亡母。

“记住，无论有多大困难，一切都会过去！”

跟在后面的红拂女，马三宝和向至善表情各异。

向至善微微地苦笑一下，无奈的说道：“三宝兄，今日之事要不要告诉公子（柴绍），你做主。”

“某心中有数。”?马三宝冷哼道。

刘泗将李秀宁送到她的住地，才带着亲兵返回。在路上想着：“要是能干掉柴绍，娶了李三娘也不错。可惜呐，一朵鲜花插在牛粪上。”