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第五十九章樊城大捷

邓鸡蛋守城已经八天了，他们这一营四千多东门禁军能够提得起兵刃的，眼看只剩下二千多人。就这二千多人全都疲累交加，晚上还要提防金兵前来偷袭，战斗几乎没日没夜。

今晚，邓鸡蛋窝在一个城垛之下，围着一条毛毯一边歇息一边想心思。虽然是秋天，可夜里的风还是有些刺骨，没有这条朝廷发下来的毛毯还真要冻病许多人。邓鸡蛋这时想起以前的平静日子，那时候，他和营里的兄弟站站城墙，看看进出城的老百姓，遇上漂亮的姑娘媳妇，老兵们还要调笑几句，好不快活。

但是，自从唐州和邓州的金兵突然打过来，没过四天，北城和西城相继被攻破，接着南门也落到敌人手中。樊城总共有三万守军，退到东门附近的听说还剩下一万多人。东门因为有一道新装的铁闸落下，金兵火攻木擂毫无功效，这才保住樊城没有尽落敌手。

邓鸡蛋想起自己的名字也觉得好笑，小时候因为喜欢吃鸡蛋，爹妈就起他小名叫“鸡蛋”。大了也没改，从军时就让提辖唤作了“炖鸡蛋”，老兵们也都跟着叫，时间一长，军营中都知道他叫：“炖鸡蛋”

想着鸡蛋，邓鸡蛋的口水也下来了，不过他自己认为这一辈子的鸡蛋也算吃完了。金兵几次来劝降，鲁将军和几个都头不肯，当时他还有点动摇，觉得自己年纪轻轻就把命丢掉很是冤屈。可是最后一次，金兵押来一批禁军俘虏说：“再不投降，即便再降，也要杀却半数！”鲁将军回说：“活着也要做尔等奴隶，何不死的光彩！”金将听后大怒，挑点出一半俘虏当场砍头，当时金兵随意驱赶，刀拍脚踢赶出一干禁军士卒。其中，有一人被挑出受刑，却见另一人手牵住他手不放，任凭金兵捶打，也不肯松开。那人嘶喊：“要杀一起杀！莫要分开了我们兄弟！”此情此景，见到的宋军袍泽眼睛都红了，几番冲突想把那对兄弟救下，枉送了几十条性命后，眼看他们死于刀下。

自此，邓鸡蛋再无苟活之念，只想拼死了去！他暗料这回很难活着见到亲人，只想着自己家中的爹娘和妹妹，希望他们将来好生过活，不要忘了他。

正当他久久未能入眠，隐约从南门传来杀声。邓鸡蛋竖起耳朵有点不相信，就有提辖大叫：“襄阳来援兵了！我们有指望了！”所有人都欢喜异常，跳起来叫：“魏大将军出兵了！我们有救了！”

在东门守军的狂喜当中。第二天上午，赵桔把休息一晚的南越兵卒全数投入战场，宋兵转守为攻，疯狂攻击樊城南门。南门原本残破，加之金兵连夜鏖战，没了精神。在南越步军复合弓外加连弩打击之下，一个时辰不到，南门便被他们抢夺下来。三万海师步军沿城墙北进，下午便控制住西门和北门！

这时，海师舰队正好抵达，船上号角声中，赵桔登上韩三泰旗舰，渡江把帅帐升起在南门！当他的太尉旗升起，城内宋兵一片欢呼。赵桔在旗下发令：“占领所有城墙，不要让城中金兵逃出！本帅要包他们一个饺子！”

这时，襄阳知府王立诚递来口信：“魏斯理请战！愿在樊城捐躯。”赵桔笑说：“聪明！知实务者魏大将军耳！”说着就下令解除魏斯理禁闭，命他率两万禁军来北岸助战。赵权忧虑道：“大帅，襄阳守兵皆出，不就成了一座空城？”赵桔道：“我们海师吃素的？连个汉江也守不住？”赵权流汗道：“末将明白！”

等魏斯理领军到达北岸，马上就带着部下那些将军、指挥进入帅帐，跪倒一片说：“末将知罪，谢大帅让我等戴罪立功！”赵桔沉声道：“本帅跟你们毫无私下恩怨，只为军情紧迫，才扣押了你们。也不用啰嗦，尔等立刻入城，杀到金军投降便既往不咎。若还不能成功，我也不再替尔等担待！”“遵大帅钧命！我等再不成功，当提头来见！”说罢，几十名襄阳将领督率麾下禁军杀入樊城。

魏斯理在紧闭期间，得知禁军已经过江，就暗道“不好”，赵太尉这回若是败了，自己和手下可能回任起复。但要是胜了，他们这帮人逃不出夺官甚至是刑狱的结果。审时度势，再不服软真就是跟自己过不去了。还好太尉虽然年轻，却知道放人一条退路，让魏斯理他们由衷感激。

这帮人立功心切，身先士卒就杀入城内，城内顿时到处爆发巷战。东城守军得到强援，士气大振，也在街里巷间死命反扑。樊城于是成了一个绞肉机，宋朝和金国的军兵短兵相接，殒命都在旦夕之间，双方都觉无比困苦。

东门城楼的战况尤为惨烈，城外和城内金兵夹攻城门，为的是要夺开城门逃窜。邓鸡蛋所在的军营得到围歼命令，上下一心都要不放走一个金兵。鲁将军和几个指挥都来督军，大吼：“要让那些狗娘养的把性命全留在樊城！”

城墙内金兵知道末日来临，不要命的攻打东门，城外也有近万金兵攀城抢门。将官纷纷战死，唯剩鲁将军遍体鳞伤，却仍亡命厮杀。

但是，络绎不绝的金兵还是登上了城楼，抢占了铁闸轱辘。几十条壮汉拼命摇转，将千钧铁闸慢慢升起，几万金兵在楼下狂呼，只等闸门一开，便可逃之夭夭。

邓鸡蛋挥刀砍翻一个金兵，见到如此情形，眼红如赤，和着几个同营兄弟便冲了上去。一番打斗之后，只剩他一人来到辘绳近前，鸡蛋挥刀劈砍儿臂粗的缆绳，有金兵前来阻挠，被赶过来的鲁将军奋力挡住。当鸡蛋砍到只剩一线时，一名金将挥长柄刀袭来，邓鸡蛋只能侧身抵挡。

在金军壮汉们呐喊声中，铁闸升起一半，城门下金兵狼狈钻门而出，汹涌间逃去许多。鲁将军大吼：“炖鸡蛋！砍断缆绳！”邓鸡蛋热血上涌，忘了自己身体，只想着不能放过这些禽兽。当时再不顾金将刀锋，举臂用尽所有力气砍向缆绳。。。

血光一道，鸡蛋的手臂握着大刀离开他的身躯，但还是顽强地飞向缆绳。刀划过那条麻绳，几缕麻线飞舞开来。那名斩断邓鸡蛋的金将膛目惊呼，忘了再攻击这个软倒的宋兵。

须弥间，缆绳再承受不住铁闸重量，麻花般地崩断，铁闸轰然落下，还砸死了钻在底下的十几名金兵。

城内的金兵再也无望，被赶来的宋军压缩在城楼之下，连弩标枪威逼之下，纷纷仍掉兵器投降。城楼上金国兵将无心恋战，迅速缘梯向外逃窜。邓鸡蛋躺在地上，瞳孔散开，眼睛望着一片蓝天想：“小时候和妹妹在田里玩，也是一般的天哩。”

樊城之战以宋军大胜告终，俘虏金军元帅完颜达江右以下六万四千余人，此次来犯仅有东门外八千余人漏网。

赵桔帅帐入城，眼望街道损毁、民众凋零，大怒开言：“让樊城军民去俘虏营指认，所有犯下罪行者，不论投降，都要受到惩罚！”

余下日子，经过清查排摸，有上千名金国官兵受到指认，或斩首或劳役。其中，在东城杀宋军俘虏的上下兵将，全部被判斩首！主帅达江右也被宋朝军方公诉其纵兵破坏，主审官王立诚判了他终身劳役！

战后总结：宋军方面伤亡三万八千余人，金军伤亡三万两千余人。金军这次纠集唐、邓二州十一万兵马倾巢而出，逃回去也只有八千余人。宋军此番大胜，缴获旌旗粮草无数，另有战马一万多匹。

值得一提的是：这次侵犯樊城的金军中，真正的女真人只有一千多人！契丹人有三千多人、原辽国汉人两万多人，其他都是大宋河南的汉人！赵桔听了也不奇怪，历史上北方游牧名族入侵，最后的主力都是汉人。他私下里觉得无可厚非，生存加上欲望，平常人如何能够置之度外？不过由此表明这支部队不是金国精锐。

他手下那些大将却都是义愤填膺，纷纷要求大帅不要放过那些汉奸。赵桔对他们狭隘的民族主义主张不甚赞同，却也不好解释，只是摇头不许。赵权和魏斯理见他态度坚决，就不敢再多啰嗦。

赵桔现在军中如日中天，帅旗所到之处，周围望见的地方都会士气大振，兵士们都欢呼：“大吉大利！”因为一旦被他看好，赏钱就会流水一样发下来！这时的赵桔不管说什么话，军中都会拥戴。军伍一向现实，打赢的主帅就是王！还不要说这位王还是个财主！

赵桔也是言出必践，伤亡兵卒的抚恤和功勋赏赐即刻发放。汇丰银行在襄阳府和周边州城的分号运来四百多万银圆，供他挥洒。大战之后的奖赏尤为珍贵，所有参战将士都获得了一笔可观的收入，无人不说跟着大吉大帅打仗就是爽快！

赵权和司马寺十分担心，赵权对赵桔说：“大帅，如此厚赏，前所未有，您不担心回朝后不好报销么？”赵桔笑说：“没关系，慢慢他们就会习惯的。呵呵！”赵桔心中其实已有打算，这次的开销还要金国来报！

捷报传回大宋朝廷，举国欢庆。赵构回到宫中对唐杼兴奋说：“娘娘，你知道吗？桔弟抓了六万多金兵！”唐杼冷冷道：“全杭州都知道了，破天荒的功劳！陛下不怕他功高盖主？听说赵桔在那边洒钱收买军心呢？”赵桔惊诧道：“杼儿你何出此言？能得此扬眉吐气，再多钱也花得。桔弟一心为国，何来越礼发放一说！以后莫要再讲！”说着就要对唐杼发脾气。唐杼拉住他手，柔声说：“陛下，您知道这层关系就好，将来莫要害了自家兄弟。”

赵构这才知道她是在未雨绸缪，马上收起怒气笑说：“娘娘莫要担心，我跟桔弟乃生死之交，不会因为有人挑唆而坏了交情。”唐杼也笑：“这小子一向不肯吃亏，您就等着吧，他那些开销还要叫金国来补。”赵构说：“桔弟心眼多，一向不肯吃亏的。”