真真是富可敌国。

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离洛阳四百里外的省城开封府。

深夜，周王府的主人朱恭枵，此时也没有入睡，他在看演戏。

只见王府大厅上，有表演卖唱的，在那咿咿呀呀；又有表演卖菜的，在那“萝卜！白菜！韭菜”高声叫卖；还有那表演读书人的在角落里窗边，摇头晃脑；又有那表演农夫的，一会去砍柴，一会去种地.......

周王喝着酒，一会看着这，一会看看那，似乎对这些普通老百姓的寻常生活，很感兴趣。看了一会，烦躁地对旁边的宦官说道：“本王什么时候才能自由自在的出府啊，真想去城外看看呐！”

忽的脸色变，赌气似地说道：“那个读书人演的啥？以为本王没有看过书吗？！不看了！”

忽而又无神地说道：“这天下，到底是什么样啊？大海又是什么样呢？”

一旁的老內官心中隐隐不忍，这周王自打生下来，就好动，对什么东西都想看看摸摸；但藩王生生世世不得出城，还有更多的，连王府门都没有出过。

周王不似太原的晋王那般喜好做生意，荤素不忌，伙同边镇和那蒙古鞑子、建奴“互通有无”，赚得盆满钵满；也不像长沙的吉王那般“豪奢”，把城里占了一半，还搞什么“八百湘女宴”.......却只是想出城走走，而一直不可得......

周王发泄了几句，便不理一旁伺候的众人，赤着脚，跌跌撞撞跑到庭院中，用力往围墙上爬，而后哈哈哈大笑，深夜，只把远处的街上的野狗吵醒，也对着他汪汪大叫。

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远在四川一个县城的破烂房子里。

有一对衣衫褴褛的父子，相对而坐，眼睛似乎闭着，又似乎睁了，只是一动不动；看屋中里什么都没有，那墙面的裂缝清晰可见，说是家徒四壁都不足以形容了。

第二日下午，方才有相熟的邻居敲门呼喊，见没有回音，赶紧推门而入，破旧的木门，竟是连门栓也无。

一看两人面色如纸，邻居心中一惊，伸手在鼻间一探，低声叹了口气，却无话可说，得去出门禀告官府了，死了两个大明宗室，据说还是护国将军呐。

邻居不知道的是，宗室是宗室，可却不是什么护国将军；这父子俩因为没有入册，领不到宗室俸禄，可又是皇族，不得经商、种田、科举、做活，消耗完家底和邻里的救济，竟是活活在家饿死了......

接到报告的县衙，草草派人来收尸；这种事，哪个县没有过呢？知县老爷别无他法，却也只得命人裹了席子埋了了事。

大明宗室，遍布天下，大大小小不止二十万，这还是入了宗人府册的；嘉靖年间颁布《宗藩条例》，入册领俸禄一下子难了不少；这么些年，没入册的又不知道会有多少了，这对可怜的父子只是其中之一罢了。

入册的宗室，每年消耗俸禄将近白银二百万两，几乎把各府县提留的“皇粮”消耗殆尽；但永乐皇帝藩王“靖难”起家，担心子孙中有人有样学样，就把宗室圈在府中、城里，不用交税不用干活，犯了事官府也不敢追究，养出了一帮奇形怪状的寄生虫，实在可恨可怜可叹。

感慨一会，知县老爷摇头换脑，倒是觉得还是自己这样的读书人家好；至于那对宗室，写文上报府城了事。

但临近年关，皇帝本家闹饥荒，居然还饿死人的轶事，却是不胫而走，越传越广，仿佛能让穷苦老百姓难熬的年节，更好过一点。

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川中某县，据闻宗藩饿死家中，此等事朝堂不与闻，乡间县里偶能得见矣。

——《酌中志》