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商团的夜袭小分队,在杀死哨兵后,炸毁了法军的两门12磅炮、部分弹药和剩余的康格里夫火箭。随后又击溃了联军的追击,全身而退。
就这样,在八月初八日的丑时时分,随着一声声轰响,八里桥的战场上,每个人都能看到法军营地上,那爆炸产生的明亮火焰!
一次成功的夜袭,虽说给英法联军带来的实际损失并不算大,但却极大的影响到双方的士气。
因此,气急败坏的联军将领们,急于教训一下面前的对手。他们决定不再管补给何时到达,天亮后就要发起进攻。
这也正中了陈济方的下怀。因为他深知,比起劳师远来的联军,他的商团才更是一支客居的孤军。
虽然这是在大清国内作战,但商团却因其与众不同,在远离自家根据地的情况下,很难获得弹药补给等有效的后勤保障。更何况,现下的清军和各地官府,自身都处在混乱之中,更是无暇顾及他们。
陈济方还特别担心洋人会选择绕道。八里桥虽然是通往京师的要冲,但并不是唯一的路线。一旦洋人想明白了,完全可以绕开眼前的阵地。若真是那样的话,商团再想拦阻,就难上加难了。
尽管陈济方准备了后手,但他需要把洋人吸引在这里,用一场阵地防御战消磨联军的战意。更期望以一场胜利,迫使洋人停战议和。
只有这样,才能护得身后的京城平安。
那里是这个国家的都城,有数不清的宫宇园林、亭台楼阁。那里有无尽的文明和财富,更有数十万计的黎民百姓。
陈济方要护住这身后的一切,免受侵略者的蹂躏和屠戮。这将是一个无比艰巨的任务。
八月初八日拂晓,黎明的薄雾还未散去,联军就开始了进攻。在短暂的炮击后,联军步兵在猎兵的掩护下,发起了第一轮的刺刀突击。
相较前一日同清军作战时的部署,联军对阵型作了一定的调整。出于对面前的对手应有的重视,他们收拢了阵线,使得兵力更为集中。
联军的阵线如新月形,半围向商团的阵地。其左翼,仍由詹姆斯?格兰特少将率领的英军担当,并将主力收至黄瓜园西南。只留一部分兵力,继续控制着西边的咸户庄至于家卫一线。
前一夜遭到袭击的法军雅曼旅,被调整至联军中路,担任正面进攻的任务,并由联军统帅法军少将夏尔?蒙托邦坐镇指挥。法军的科利诺旅,则被调至右翼。
商团这边,由于兵力偏弱,被陈济方集中设置成两道防线。第一道防线,由陈经山率领,主要是第三团下的两个营。以黄瓜园为中心,担负着八里桥外围的正面防御。
第二道防线,则由陈济方亲自统领,为第三团余部和第一炮营,守在八里桥的桥头村落。并可随时向黄瓜园增援。
第四团的第十五营,则负责维持桥北的防御,同时当作总预备队。
双方针锋相对,一场激烈的攻防战就此展开。而联军最初的攻势,都是针对黄瓜园实施的。
由于在前一夜里,商团进行了大量的阵地作业,联军不算猛烈的炮火准备,并未产生多大效果。因此当联军士兵发起冲锋时,很快就遭到了商团的火力反击,在付出了一定的伤亡后,败退下来。
联军又再次展开炮击,商团也开始了炮火反击,双方一度进行了炮战。但碍于弹药受限,联军炮兵不再敢于浪射。商团一方,出于持久考虑,也有节约弹药的打算。
于是双方的交锋,就主要集中在步兵之间。