太平军从刚进入苏州府地界时起，便开始不断的遭到小股商团的袭扰。而且越向前深入，这种攻击的频繁程度和规模也就越大。

这些商团，在中下级官长的带领下，常以小队规模进行机动作战。他们充分的利用手中先进的后装枪械，发挥了射速快、射击精准和射程远等优势。以极小的代价，换来的是对太平军的巨大杀伤。

这样的战斗，规模都不大，但对太平军的士气造成了很大的打击。他们此前从未遇到过这样的对手，也从未经历过这样的战斗。

可以说，太平军攻往苏州的道路，是一条流淌着鲜血的艰难之路。

这样的征途让太平军感觉到，似乎越向前行，就越接近毒蜂的巢穴一般。这让很多人都心生恐惧，甚至是一些中高级将领。而经过这样的积少成多，太平军的战斗减员也着实不小。

以一场规模相对较大的，发生在浒墅关附近的战斗为例。

陈济怀集结于苏州附近的兵力不满五千人。其主体是驻于苏州城的第二团的三个营，和加强过来的第七团的第二十五营，以及其他辅助兵种单位。

这个第二十五营在前期的任务，就是负责前出截击、袭扰太平军。他们在浒墅关附近便设置了两个哨的兵力，也是全营相对集中的最大一股队伍。

浒墅关，东临京杭大运河，交通便利，是沿运河南往苏州的要冲。因此有大队的太平军途经此处。

第二十五营的这两个哨，是由该营的营官直接指挥的。他并未将队伍布置在镇子和村落里，因此太平军很轻松的就占领了那里。

可当太平军离开那里，继续前行时，就开始遭到小股商团骑兵的袭扰。在太平军组织反击后，这股骑兵便向东南退去，并且躲入到运河附近一片茂密的树林中。

太平军领军的一名师帅一看，可高兴了。这骑兵入林，又有运河阻拦，不是自寻绝路么。于是他便令手下追了上去，定要剿了这伙商团，出口恶气。

岂料，这其实是商团设下的圈套。第二十五营的那两哨步兵，就分散的埋伏在这片树林，与邻近的一片林地之中。正等着太平军自己送上门来。

当数百名太平军迫近树林时，突然遭到步枪弹丸密集又精确的射击。第一轮射击，便有百八十号人被放倒。然后是第二轮，第三轮……就连太平军的指挥官，也被击中，倒下了。

随后，更多的太平军蜂拥而至，朝着躲藏着商团的林地展开了围攻。但在商团的火力反击下，付出了惨重的伤亡。

商团在反击中，还得到了来自侧后方的炮火支援。那是从行驶在运河上的，经过武装改造过的，东和航业的小型火轮船上射来的炮弹。

这场不对等的战斗，进行了近两个时辰。直到商团主动撤离，才宣告结束。太平军在战斗中，伤亡了足有六百余人。而商团这边，只有二十余人受伤。

如此这般，当李秀成率其主力终于接近苏州城外围时，在通往这里的道路上，他已经损失了数千名部下的性命。其他人的士气，也远没有东征之初时那般高涨了。

而在他们面前，正等着他们到来的，将是更加惨烈的战斗。