探春和湘云所在的厢房中，两个小姑娘隔着一方棋坪，品茗叙话。
“三姐姐，你说珩哥哥与晋阳姑姑去了这么久，这会儿在说什么呢？”湘云有些百无聊赖地摆拢着棋子，将一双明亮有神大眼睛看向探春，轻声问道。
珩哥哥好不容易回来一次，却舍下她们，与晋阳姑姑待在一起，也不知在商量着什么，这都一两个时辰了，说着说着天都黑了。
“许是内务府押送米粮的事儿吧，淮安府那边儿粮价上涨的厉害。”探春清声说着，一双英丽修眉下的明眸投向元春，问道：“大姐姐知道吗？”
大人说话，她们这些“小孩子”也不好过去，但大姐姐可以去的。
元春好整以暇品着香茗，目光失神，明显有些心不在焉，闻听询问，呀地被唤醒，晶莹美眸抬起，说道：“京中一些铺子里生意，这几个月的账簿，还有洛阳城金矿开采的事儿，大大小小的事儿都需要你珩哥哥和长公主殿下一同拿主意，回头我也要和你珩哥哥说一下京里生意的事儿。”
说到最后，脸颊已浮起两朵不易觉察的红晕。
按说因着上次三个人一同在床上……只是这次没有晋阳殿下的相召，她也不好过去，想来等晚些时候，珩弟应该过来找她的吧。
探春点了点头，转过头来，看着棋盘。
心道，等她年龄大一些，能帮着大姐姐，与珩哥哥也能有更多话说吧。
及至将晚时分，贾珩沐浴更衣而毕，神清气爽地来到花厅中，近一个月在堤岸上抗洪，原也有些情欲难制，小别胜新婚，与晋阳没少折腾，现在丽人一时身躯娇软，下不了床。
此刻，花厅中灯火彤彤，元春已经领着探春、湘云坐在一旁的椅子上等着，而咸宁公主与李婵月也来到厅中。
“珩哥哥。”湘云看向贾珩，唤了一声。
元春看向不远处的少年，道：“珩弟，这次在这儿住太久？”
贾珩一边落座一边轻笑说道：“明天去一趟徐州知州衙门，盯着漕运衙门的人将粮船分批运往淮安府，处理一些手尾后，后天就走。”
等会儿还要与安慰元春，明天还有咸宁。
咸宁公主清眸现出关切之色，问道：“先生怎么这般匆忙？”
“淮安府那边儿等着用粮，赶紧押过去一批，平抑粮价，再盯着大堤，待江淮之地雨水一停，这次抗洪就结束了。”贾珩解释说道。
李婵月忽而开口说道：“小贾先生从神京出来，一晃也有两个多月了，不定家里该怎么惦念的呢。”
贾珩看了一眼清河郡主，道：“是啊，一晃好几个月了，前天还来了书信，倒是淮安府”
想起先前晋阳长公主所提及的兼祧一事，如果没有意外，小郡主以后也会成为他的妻子。
湘云怏怏不乐说道：“出了京，拢共也没有和珩哥哥在一起玩着几天，珩哥哥现在每天忙的脚不沾地的，感觉二叔都没有这般忙。”
这是说着忠靖侯史鼎。
贾珩笑了笑，宽慰说道：“以后玩的机会多的是，等回家应该能好好歇息一段时日，再说咱们在洛阳和开封时候，不是去逛了好多地方，云妹妹还没玩够呢。”
其实回京以后，大概率也歇息不成，说不得仍要前往扬州。
扬州盐务进展的毫无进展，崇平十五年多项大政都在推行，处处都在要银子，北方今夏的旱灾，不少地方都歉收，再加上北方整军，经略安抚司的筹建。
哪一项都需要用银，虽有内务府可得支撑，但户部国帑入不敷出，也不是长久之计。
就在这时，随着外间女官恭敬见礼的声音，晋阳长公主从外间举步进来，丽人一袭低胸丹红长裙，白皙如玉宛如天鹅的秀颈下，大片肌肤莹白如雪，晃动人眼，玉颜酡红好似桃芯，眉梢眼角间流淌着绮丽动人的风韵，美得惊心动魄。
“娘亲。”小郡主近前亲切唤了一声。
“嗯，婵月，吃晚饭了没有。”晋阳长公主嫣然一笑，一颦一笑，艳光照人。
李婵月柔声说道：“等着娘亲的呀。”
看着那一颦一笑，艳冶娇媚的丽人，咸宁公主眼中，清眸幽晦几分，思忖着，怪不得先生对姑姑寸心若狂，视若珍宝。
怜雪这时从一旁过来，轻笑道：“殿下，晚膳已经准备好了。”
众人落座下来，用罢晚饭，移至偏厅叙话。
“珩哥哥，讲个故事吧。”湘云双手捧着苹果圆脸，目带期冀地说道。
晋阳长公主将柔润如水的目光看向对面的少年，轻笑道：“子玉，既然她们想听，讲个故事就是了。”
方才与她没少折腾，等晚一些寻元春，总要回复一些气力才是。
元春轻笑道：“珩弟，这时候天色还早，讲个故事吧。”
虽一刻都不想等，赶快涌入那少年的怀里，但不让探春和湘云两个“安抚”好，等会儿不定又缠着自己。
贾珩看了一眼元春，捕捉到丽人思念如雾似露的目光，然后看向目带期冀的探春和湘云，说道：“那就讲个倩女幽魂……”
……
……
扬州，瘦西湖，湖光山色，烟雨蒙蒙，两岸的青楼楚馆悬着灯笼。
丝竹管弦之音，伴随着乐妓的歌舞声音，沿着湖水向着远处飘荡，相比淮徐等地的倾盆暴雨，扬州的雨就要小一些，前段时日下了几场暴雨，将湖泊下满，旋即又转为蒙蒙细雨。
故而，文人雅士往往携三二好友，泛舟湖上，把酒言欢，浑然不为淮安府以及徐州等地水患所扰。
一艘高有两层的画舫泛于湖面之上，匾额上题着“寻芳阁”三个大字，而黑油漆木的桅杆上，悬挂着一串串红色灯笼，在夏夜的习习凉风中随风飘摇。
船舱之内，灯火通明，香气弥漫，阵阵脂粉软香充盈室内。
画舫，二楼
“潘兄，听淮安府那边儿传来的消息，那位永宁伯回来了。”南京户部侍郎钱树文的妹夫纪有松的儿子，纪磊面色凝重，放下手中的酒盅，看向依红偎翠、放浪形骸的一个年轻公子，语气忧心忡忡。
那年轻公子一身苏锦织衫，面容俊雅，只是双手略有些不老实，伸入身旁两位佳人的衣襟中，肆意把玩，引得一旁佳人的频频娇嗔。
“回来又能如何？”潘向东把玩着手中的酒盅，目光见着几分玩味，神情毫不在意。
纪磊担忧道：“潘兄，这几天有不少来历不明的人，好像盯上了我们的人，我托人打听了下，好像是锦衣府的人。”
“锦衣府的人？”潘向东讥笑一声，说道：“怎么，那位永宁伯还想抓我等进诏狱不成？纵是锦衣拿人的驾帖，也总要有个说法。”
“我们是正常的生意，他总不能不让我们这些人贩卖粮食？现在淮安府百姓米粮短缺，我等运粮食过去售卖，给官府帮了多大的忙。”这时，另外一个略带几分沙哑的声音，接话说道，正是南京国子监祭酒方尧春的儿子方旷。
“是啊，如说粮价过高，那他贾家的人一样在淮安府和扬州卖着高价粮，如是要抓，也该先抓着他们金陵贾家的人，圣贤说，其身正，不令而行，其身不正，虽令不从。”内阁大学士郝继儒的孙子郝希先，讥笑说道。
方旷笑了笑，道：“郝贤弟说的是，己身不正，何以正人？永宁伯想要抓我等，首先就是打自己的脸，再说纵是抓我等，不知我等触犯了国法那一条哪一款？”
潘向东笑了笑，说道：“就是这个理儿，我们规规矩矩做着生意，他还能随便抓人。”
他就不信，他们这些从金陵来的人，那位永宁伯敢都抓了，那时江南之地势必沸反盈天！
然而，就在这时，一个穿着短打衣衫的仆人神色匆匆过来，声音惊惶说道：“公子，不好了，锦衣卫，外面来了大批锦衣卫。”
锦衣府在扬州布控已久，对这几位南京官宦子弟的公子哥的行踪早有掌握。
贾珩那边儿让刘积贤前来扬州，亲自抓捕，原本监控的锦衣卫探事就连同大批锦衣缇骑，直奔画舫，开始捉拿潘向东等人。
“锦衣府的人？他们要做什么。”潘向东沉喝一声，重重放下酒盅，从两个青楼女子中起得身来，面色阴沉不定。
说话的工夫，伴随着外间哗啦啦的划水声响，继而是急促的脚步声，画舫已经登上大批锦衣府卫，手中打着松油火把，而刘积贤领着一众锦衣府卫，进得船舱中，目光逡巡过众人。
刘积贤冷声问道：“哪个是潘向东，纪有松？”
潘向东面色怡然不惧，喝问道：“你是什么人，找本公子有事儿？”
刘积贤冷声说道：“拿下！”
随着一声令下，身后几个着飞鱼服的锦衣卫如虎狼一般，向着潘向东冲去，按住潘向东的胳膊。
潘向东身后的小厮，见此，都是心神震撼，不敢上前。
潘向东心头涌起一股惧意，面上却愤然不已，说道：“你们锦衣都督贾珩的族人都在囤货居奇，哄抬粮价，他还有脸派人来抓本公子？”
方旷冷声道：“贾家自己的人就哄抬粮价，你们怎么不抓？难道怪我们抢了他们贾家的生意？”
“金陵贾家的人囤货居奇，哄抬粮价，永宁伯已经有所处置，倒是你，你倒卖户部官粮的桉子发了，触犯国法！”刘积贤目光不善地盯着潘向东，冷声说着，忽而瞥见一旁纪有松的儿子纪磊，见其似有仓皇逃走之意，冷喝道：“抓住他！”
两个锦衣府卫连忙上前将纪磊一下子按住。
刘积贤喝问道：“纪家的人？”
方才拢共就喊着两个人，一个是潘向东，那另外一个就是纪有松了，只是年纪略有些对不上，可能是纪家的年轻一辈。
纪磊面现惧色，不敢应话。
扬州府锦衣百户说道：“大人，这人是纪有松的儿子，纪有松昨天才回了金陵，好像是运粮去了。”
刘积贤沉喝道：“先将他抓起来，而后去金陵拿人。”
然后，看向一众脸色苍白的方旷等人，冷声道：“这两人倒卖官粮，罪证确凿，现为锦衣府拿捕、讯问，尔等好自为之。”
随着刘积贤领着锦衣府卫将潘向东以及纪磊等人抓住，恍若一场飓风在扬州刮起，旋即穿过秦淮河，刮向金陵的官场，引起了轩然大波。
但因为潘向东等人竟然为了牟取私利，倒卖官粮，并被锦衣府的人抓住了把柄，这还有别于囤货居奇、哄抬粮价，前者无法无天，已经触犯了国法。
但当着一众金陵公子哥的面抓走了户部尚书潘汝锡的孙子，还是颇具有震慑力，一时都不敢在扬州久待，匆匆返回金陵。