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浣花楼

看着那头也不回，径直离去的少年背影，一众盐商脸色阴沉，心头蒙上一层厚厚阴霾，似乎鼻翼之间浮动的猎猎血腥之气，都被其等抛之脑后。

顾若清眺望着那昂然离去的少年，柳叶细眉下，眸光闪烁，匕首早已收起，心神陷入思索。

南菱一张小脸吓得煞白，拉过顾若清的手，低声道：“顾姐姐。”

“没事儿了，人都走了。”顾若清玉容如霜，轻声说着，声音平静的出奇，倒是让惊魂方定的丽娘多看了一眼。

江桐苍老目光阴沉地看向几人，道：“永宁伯在此赴宴，究竟谁走漏的风声？”

同为扬州盐商同气连枝，自然知道在场几人中，有几个胆大的与北边儿做着海贸生意，但做生意归做生意，给人递信刺杀，就有些过了。

黄日善皱了皱眉，一张白胖脸庞上见着恼怒，沉声道：“江兄，你这话是什么意思？”

程培礼冷笑一声，问道：“江老爷子是怀疑我们其中有人勾结东虏，刺杀永宁伯了，我们素来知根知底，谁有这个胆子刺杀这等权势滔天的武勋？”

“可永宁伯是这般说。”鲍祖辉眉头紧皱，道：“那被活捉的似乎也是女真人。”

说着，环顾着周围几人，狐疑目光在黄诚以及马显俊、程培礼脸上盘桓，问道：“谁走漏的风声。”

“老鲍，你看谁呢？”黄诚恼怒道。

马显俊目光阴沉几分，心头冷笑不止，人心不齐的结果就是被人各个击破。

鲍祖辉轻蔑一笑，说道：“都不承认也没什么，人家现在抓了个活口，锦衣府严加刑讯之下，只怕不久就能水落石出了。”

走私的事儿，屡禁不止，但伏击一位朝廷掌兵勋贵，还是胆子太大了，也不知会不会牵涉到走私之事，反正他从来没有亲自插手。

廊檐灯笼照耀之下，汪寿祺苍老阴郁似铁，道：“从昨天收到请柬，再到北面的人收到消息，整整一天的功夫，这么长时间，也不是只我们八个人知道，家里的一些女卷、丫鬟、下人都有可能走漏消息，难道永宁伯身边儿的人，盐院衙门没有走漏消息？”

好不容易，人家是个好说话的，结果出了这么一遭事儿，但现在仍不能自乱阵脚，人心不能乱，否则就是如永宁伯整治淮安府的河道衙门一般互相攀咬。

萧宏生点了点头，俊朗的年轻面容上见着思忖，道：“汪老爷所言甚是，我们在扬州有家有口，又是同桌饮宴，怎么也不会如此不智，我瞧着永宁伯也是在气头上，等好好解释一番，应无大碍了。”

但话虽如此说，却不由将目光扫过几位同伴，究竟是谁勾结的东虏？

江、汪二人，年过六旬，一大把年纪，在扬州有着一大家子，但凡朝廷给一线生路，都不会铤而走险，至于黄日善、黄诚两人年岁四五十，两家祖上数几辈还是同族，从来都是共进退，墙头草，也不像有魄力能做出这等事儿的样子。

鲍祖辉一向咋咋呼呼，听说与女真做过一些走私的生意，但如是刺杀，有这个胆子？所以究竟是谁？

然后又是看向马显俊、程培礼两人，这两人一个胆大心细，一个足智多谋，而且还是儿女亲家，难道是两人？

应该不至如此愚蠢才是，就算永宁伯死了……

嗯，如果死了，那扬州盐务也就查不下去了，但朝廷再派其他人来查，还真不一定能查出来什么结果。

就在萧宏生猜测着究竟是何人报信之时，一个小厮从前方连滚带爬地跑将过来，面上见着慌乱，道：“老爷，不好了，好多官军，锦衣缇骑包围了浣花楼。”

众人闻言，都是心神大惊。

前院的火势渐大，而一队队锦衣缇骑如潮水一般围拢了整个浣花楼，人吼马嘶之声不绝于耳。

就在几人说话的空当，只见从外间来了一队二三十个锦衣缇骑，进入庭院之内，为首是一个穿红袍飞鱼服，头戴黑色官帽的锦衣百户，面色阴郁，目光如鹰隼，似钩子一般盯着几人。

在八位盐商的惊疑不定中，沉声道：“来人，将这些人全部带回去。”

此言一出，汪寿祺面色剧变，急声道：“这位大人，我们犯了什么罪？”

那为首百户澹漠道：“奉我家都督之命，敌虏贵族亲率死士入扬州行刺永宁伯，尔等都是见证之人，或有通敌嫌疑，尽数带至盐院衙门做笔录，详加盘问。”

此言一出，几位盐商心头大惊，盘问？这是将他们当做犯人对待？

“你们焉能如此无礼！在下身上有太上皇赐下的三品藩司参政官身。”江桐闻言，急声说道。

“三品参政？锦衣当面，就是二品巡抚也不行！来人，带走！”为首百户轻蔑一笑，摆了摆手。

顿时几个锦衣府卫按刀而来。

那百户沉声道：“张总旗随我进去搜检歹人尸身，保护现场，待午作验尸。”

这时，浣花楼老鸨，丽娘脸色微变，年过四十，面皮白净的脸上堆起笑意，笑道：“这位差爷，我们浣花楼……”

那百户勐地一推，沉声道：“都督有命，全部带回协助调查，将这浣花楼的几个女子也都带走！”

站在廊檐下的顾若清，弯弯秀眉颦了颦，玉容宛覆秋霜冬雪，心底生出一股无奈，本来是借永宁伯摆脱麻烦，却不想引起更大的一个麻烦。

汪寿祺面色镇定自若，转头看向面现惧色的几位盐商，叹道：“诸位，不意竟出了这等事儿，我等先去盐院衙门罢，将话说清楚就好。”

这种锦衣上门问话的场面倒也不算什么，纵然毫无缘故关押他们，两江官场也不会坐视。

此刻，众人出了后院，而前面浣花楼的火势仍在熊熊燃烧，时而发出噼里啪啦的声音，幸在扬州官府的衙役以及帮忙的家丁护院的疏散下，不少歌姬以及客人从中驱赶出来，而火势也渐渐被控制住，只是一些帷幔纱帘在燃烧起来，火势甚旺。

而贾珩此刻就在一众锦衣护卫的围拢下，立身楼前，看着惊慌失措从楼中逃出的女子以及客人。

扬州知府袁继冲，领着几个通判以及属官在周围，脸色难看，大气都不敢出，此外，还有扬州百户所的锦衣百户聂鸿，江北大营节度使水裕、节度判官黄弦，参将封贵，游击将军万钦，等江北大营的将校。

就在这时，一个衙役捕头模样的官差，拱手道：“大人，人都疏散了出来。”

“永宁伯，你看这？”袁继冲额头沁出汗水，心头已经将盐商的十八辈祖宗骂了个遍。

“继续救火，不能有着伤亡。”贾珩吩咐道。

而后，也不理袁继冲，看向扬州锦衣百户聂鸿，这是一个三十出头的汉子，身形壮硕，沉声道：“女真人潜入进来，事先全无禀告，你扬州百户所干什么吃的？”

扬州百户聂鸿噗通跪下，道：“卑职失职。”

“来人，拖下去，杖二十！”贾珩面色阴沉如铁，冷声道。

顿时两个锦衣府卫拖着聂鸿而去，不多时，声声闷哼传来。

众人见此，心头无不警然。

贾珩沉声道：“这次不是普通贼寇，而是东虏南下的贵族，勾结了本土商贾，想要刺杀本官！”

先从自己人的苦肉计，处置而起，那么其他人更不用说。

袁继冲闻言，面色微变，而身后扬州府的官员也都脸色大变，暗道一声不妙。

因为在扬州府吏员私下的一些小道消息中，有些隐隐听说，扬州盐商和东虏有过生意往来，或者说不是直接往来。

恰在这时，扬州盐商也在一二十个锦衣府卫的呼喝推搡下，从浣花楼西侧的一座角门中出来，看向临街一侧，众星拱月的青衫少年。

彼时，浣花楼火焰熊熊，火树银花，彤彤火光照耀着少年一行人，如剑锋的眉宇，脸色线条冰冷如霜，似火光都难以暖融。

“永宁伯，我要见永宁伯。”江桐瞧见贾珩，高声嚷道。

身后一个锦衣卫士推搡说道：“等会儿到盐院衙门再见不迟。”

与丽娘等浣花楼女子一同出来的，顾若清秀眉之下，明亮清眸也是一瞬不移地看向那傲立当中的青衫少年。

南菱抬眸看向那青衫少年，心头的惧意不知为何散去了许多，柔声道：“顾姐姐，永宁伯抓我们做什么？”

顾若清低声道：“等会儿就知道了。”

她隐隐有一些猜测，只怕是朝着身后这些盐商来的。

贾珩转而看向脸色阴沉不定的水裕，道：“女真一位大人物潜入扬州，意图谋刺本官，现已为本官砍伤，如今应该仍藏匿在扬州，江北大营军士，连夜封锁水陆要道。”

扬州为繁华之地，也不可能一直封锁，但封锁几天，让锦衣缇骑搜查寻人却是可以的。

水裕以及节度判官黄弦、参将胡贵等人，闻言，不敢怠慢，纷纷拱手道：“下官遵命。”