他在询问自己的状况，柯林感到有些意外。这似乎是守灯人目前说的第一句既不是要求，也和超凡无关的话。

“确实是，但我只在那里生活了几年，记不太清了。”

“而且你快死了。”一号先生说。

什么意思，柯林心想，一个快死的辛西里人，对一号来说意味着什么？

“所以快下来。”一号先生说：

“我教你去杀一个人。”

……

……

城内列车在晃荡中前进，拥挤的平民车厢里，一号先生坐在柯林的对面，正看着手中被割断的绳饰出神。

而柯林则在反刍着昨晚听一号先生说的那些有头没尾，语焉不详的话语。

大意是，因为柯林快死了，所以一号可以没有顾虑地把一些信息告诉他，而不用担心它们被泄漏出去。

但柯林的身体又必能够再坚持稍长的一段时间，否则就不能达成一号先生的目的。

“什么目的？”

清冽的月光下，一号先生没有理会柯林的疑问，他默然地凝视了柯林一会：

“生命消磨得比我想象中更快。”

他失望地作了宣判：

“这样下去的话，不到三天就把自己烧干了。”

就像湿漉漉的柴堆里，有一簇暗燃的火焰在侵蚀着，但其实进展比看起来要快很多。一号先生这样向柯林比喻着他“看到”的景象。

呼吸急促和身体发热并非错觉，有些事情已经在发生了。

可如果某种进程已经触发了，为什么会表现出和仓库里的那个鳞人有不同的性状？

是因为病菌的积累的数量么，一个是火星掉进了炸药库，另一个则是掉在了湿柴堆上。

那到底是什么在充当”火星”？

“这是不可逆的。”守灯人说：“即使你能停下暗燃蔓延的趋势活过这三天。受损的生命也活不过这个月。”

“三天内就死掉，时间太紧了，教了你也什么都做不了。”一号先生说：

“但如果能等一个月左右再死，对我来说就刚刚好。”

这说的是人话么。柯林听得挺不是滋味。

“所以先试着活过这三天吧。“一号先生说：

“我会看着的。“