那名老者到底生活经验丰富些，洪主簿丈地之时就看透了他的把戏，赶忙差人去屋子里取了些藏着的银钱过来，双手捧着凑到洪主簿身边：“大人，俺们村去年遭了灾，到现在还没缓过来，全靠着今年收成过活，若是这般清丈，俺们如何交得起税？如何能得活？这些碎银子给诸位大人吃茶，请诸位大人高抬贵手、可怜可怜俺们这些穷汉小民吧。”

洪主簿接过碎银在手里颠了颠，眼中泛出一丝贪婪的光芒，随即又消失不见，苦笑着将碎银推了回去：“老汉，都是乡里乡亲的，我等又哪想为难你们？实在是上头有令，不得不如此啊！”

“老汉，你们不知道，陕西的流寇闹得越来越凶，这些日子还有蹿到咱们山西来作乱的，要剿流寇，自然得靠卫军，没有钱粮饷银，卫军又如何会出兵？朝廷也是困难，只能让各地官府自己贴补一部分了。”

洪主簿叹了口气，满脸都是同情，拍了拍那老者的肩膀：“武乡百户所清丈是为了什么？不就是卫军在想方设法敛财筹饷吗？但一个小小百户能筹多少饷？那些卫所将官的欲壑又哪是一个百户所填得满的？所以他们才压到咱们县衙的头上来，逼着咱们帮他们清丈敛财！”

“如今剿灭流寇是朝廷的第一要事，卫军提了要求，咱们哪敢不应？”洪主簿指了指脸上一道伤疤，双手一摊：“看到这道疤了没？就是我奋力帮你们争辩，被卫所兵殴打的，人家有刀在手，我不过是个佐贰官，无能为力啊！”

说着说着，不知洪主簿是演技爆棚还是想起了那天在西山村的遭遇，眼泪都落了下来，一些村民见状，顿时都信了几分，那老者也掉着眼泪叹道：“听说之前那姓林的百户在时，那帮卫所兵也是四处敲骨吸髓的，如今换了个百户，没想到愈加凶狠，这不是借清丈杀我，逼俺们去死吗？”

村民之中传来一阵阵哭声，有人愤慨异常，跳出来大骂道：“直娘贼！那群贼丘八要逼死俺们，难道俺们就这么认了？他们不要俺们活，俺们也不要他们好过！舍了这条性命，跟那些贼丘八拼了！”

“休得胡言！”老者怒斥一声，幽幽一叹：“卫军有刀子的啊！咱们村里就这么点青壮，拿着锄头扁担去拼，岂不是白白送了性命？”

群情激愤却又无可奈何，一时间哭声震天，洪主簿微微一笑，继续挑拨道：“老汉，朝廷虽然对卫军‘征饷’睁只眼闭只眼，但若是卫军肆意盘剥惹起民乱，朝廷也不会放过他们的，你们若真想活命，就拉着四邻八村的乡亲一起去讨个公道，也无需动手，围着屯堡便是，知县老爷便有理由具文上报，朝廷自会派人来给你们主持公道！”

村民们一阵哄然，不少人围着老者劝说着，洪主簿见众人还有犹豫，赶忙出声加码：“老汉放心，我会跟着你们一起去，绝不会把你们抛在刀兵之下......”

正要继续劝说，忽然远远传来一阵阴阳怪气的笑声，打断了了洪主簿的话语：

“嘿！我武乡地界，还真有为民做主的好官诶！”