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“小旗官以前说过,不能把咱们的命根子交到别人手里,无论是从北虏买马,还是从云南购马,都不过是为了缓一时之急而已!”杜魏石看着那些悠闲啃着马草的马匹,手中酒壶按在马鞍上,语气严肃了几分:“明国和北虏自隆庆年间互市,北虏常常就以劣马充良马强卖于明国,这些劣马不堪用,边军官兵还得将这劣马卖出换钱,再加价靠晋商走私战马,这天下无商不奸,自家用的东西,还是自己产出来的放心。”
“杜先生这话说的,您也是商贾之家出身,岂不是把自己给骂进去了!”何老头玩笑了一句,脸色也变得严肃了几分:“此事属下明白,从云南购马,主要也是购买种马,有充足的种马繁育,若是顺利的话,最多两三年的时间,大熙就能拥有一支能跟上东虏的庞大马队了。”
“如此,咱们只能希望大明能挺个两三年了!”杜魏石哈哈笑道:“宋先生上次卜算的结果是什么?明国还有多久国祚?”
“至少能至明国崇祯十七年,但自遇到执政之后,我这卜算之法,基本就没准确过!”宋献策笑着摆摆手:“不谈这些,何侍郎,执政送来的那份文报,你应该也看过了,马政局之事,你有什么想法?”
“其实执政南下之前也与属下谈过一次,当时就与属下说过,我大熙的马政,不能再走明国马政的老路......”何老头摸着枣红马,回忆道:“明国马政是和军户制配套的,划定马场之后,规定民户养马数额不等,以孳生马匹为课税,并适当免其田租和徭役,因饲养不得法导致马匹死亡者民户要承担赔偿,此即所谓‘官马民牧’。”
“至明弘治年间,兼并之风大起,养马田多受豪强侵占,加之太仆寺这些负责马政的机构贪腐横行、肆意克扣养马民户抚恤,收马之时也刻意刁难,民户若不出钱贿赂,便判其马匹有损,令其赔偿,百姓苦于养马,大批弃地逃亡,南方尤为严重,故而当时的朝廷在南方将征马改为折色,民户只需交银、无需养马,实际上便是废除了在南方的马政。”
“至隆庆年间,朝廷下令各州府将所养种马折价变卖,以每马价银十两、征牧草料银二两的价格向养马户征收养马银,再用这养马银通过互市从北虏那买马,至万历十年,让各州府将余马全数卖尽、所得银两解户部,辟马场为田,准民佃种纳赋,明国马政至此彻底结束。”
“执政当时评价,明国马政从一开始就犯了严重错误,朝廷为了省钱省力,把养马的负担压在百姓身上,民户替朝廷养马,不仅没有什么贴补,还得照交田税,民户负担沉重,哪还有心思和余力供养战马?加之朝廷又缺乏统一的规划和监督,以至于民户所养之马大多不堪一用,不仅无法骑乘,连驮物都艰难。”