汉高祖十二年，赐封孔子的第八世孙孔腾为奉祀君，孔子嫡系子孙至此便有了世袭的职位，至宋代至和二年，宋仁宗改封为衍圣公，随后此世袭之职几经变化，最终以“衍圣公”的名号沿袭至今。

金灭北宋之时，以孔子四十八代嫡长孙孔端友为首的一部分孔府子嗣随宋室南迁，被南宋朝廷分封在浙江衢州，是为南宗，而留在曲阜的孔府宗亲则投降了金廷，以孔端友的弟弟孔端操之子孔璠为衍圣公，是为北宗，南北二宗并立一百多年，直到元朝一统，将两宗俱废，又重立孔思晦为衍圣公，结束了两宗并立的局面。

到了大明立国之时，明太祖朱元璋起家自南方，朝中从武将到文官俱是南人，朱元璋想要混一华夏，自然就得崇北抑南，故而没有用最早投奔他的南宗孔氏，而是让北宗继续承袭“衍圣公”，当着这天下文宗。

因此相对于其他朝代来说，孔氏和大明更像是合伙的伙伴，而不是恩赏的君臣，朱元璋给了孔氏北宗大批特权，洪武元年，下令“孔氏子孙皆免差发”，洪武七年又允许孔家“修治其田产，荒芜者悉蠲其税”，甚至还规定对“圣贤后裔”要“屈法以宥之”，连曲阜的知县都只能由孔家人来担任，曲阜的赋税、田产、政务几乎都把持在孔家手里，成了大明的国中之国。

不仅如此，衍圣公在宋代不过八品官衔，在元代也只有三品官衔，而朱元璋一口气将之提至一品，之后又班列文官之首，可谓极尽尊荣。

朱元璋以后，大明朝廷对曲阜孔氏也优待有加，孔氏在曲阜和山东胡作非为、肆意妄为，大明对其大多不闻不问、刻意纵容，好比那明宪宗时期以残暴闻名天下的衍圣公孔弘绪，私设刑堂、杖杀人命、奸污妇女，三司审定、按律当坐斩，但最后也只是把孔弘绪削去爵位，罢为平民，甚至准许他“与冠带闲住”，除了没了衍圣公的名号，与以往没什么两样。

但孔氏对大明却毫无感恩之心，仗着天下文宗的地位，将千年富贵当作理所当然，甚至公开嘲讽大明朱家：“天下只三家人家：我家与江西张、凤阳朱而已。江西张，道士气；凤阳朱，暴发人家，小家气。”

曲阜孔氏瞧不起乞丐出身的凤阳朱，大明对他们的优待反倒养起了他们的骄纵之气，明廷赐予的封号一概弃之不用，对朱家的号令圣旨也大多爱搭不理、随意敷衍。

可孔氏能瞧不起对他们优待有加的明廷，却不能瞧不起真能对他们动刀的贼寇鞑虏，闯曹联军肆虐山东时，孔家慌忙给高迎祥、罗汝才准备画像牌位，如今清军攻入山东，孔家也赶忙巴结，豪格所部一个牛录章京领军进抵曲阜，当代衍圣公孔衍植便毫不犹豫的开城投降。

如今皇太极亲至曲阜，还未入曲阜境内，便见彩旗飘扬、锣鼓喧天，衍圣公孔衍植领着一众孔氏宗亲和名士大儒早早在官道迎驾等候，其势之盛、如奉神明。