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(今天两章合一章更)
珀修斯这一生有九个孩子,在13年前的王城政变中死了6个,还剩下3个。
不,更准确地说...是死了5个,嫡长子即「大王子」下落不明,最后剩下3个。
这3个子嗣里,撇开年幼的索兰黛尔不谈,安德烈和波顿两位王子恰好是一文一武。
波顿的事迹已无需多提,自幼从军,师承斯汀,现在已经成长为驰骋沙场的大将军,战场上有他在的地方,军人们就如同吃下一颗定心丸,战况再险恶都能奋勇向前。
安德烈和波顿恰恰相反,他的武艺非常糟糕,攻防拆招怎么教都教不会,小时候跟波顿打架就没赢过,军事指挥上的领悟能力也一般,说得通俗点——不是从军的料。
不过,神明从你身上夺走了什么,往往会给予另一样东西。
安德烈在军事领域确实没有天赋,但他自幼通读百书,知晓人情世故,从小养成了亲切随和的待人之风,交友从不拘泥于身份与名声,政务上的事也一点就通。
安德烈14岁的时候,就已经可以坐在珀修斯身边旁听会议,适时提出自己的见解,并且意见成熟,丝毫不显稚嫩。
珀修斯眼看安德烈有这般天赋,也就开始将一些简单的事务交给他办,让他的才干能得到施展。
安德烈不孚父望,父王交办他的事情都能处理得井井有条,在证明自己的同时,肩上的责任也在一天天变重,却始终任劳任怨,尽力替父王分忧。
这种甘之若饴的谦卑态度,脚踏实地的实干精神,在浮华的王室非常难得,许多大臣都很欣赏安德烈的才干,每每提起他都不吝赞美之词,并要求自己的孩子向二王子殿下学习。
而在民间,安德烈经常走访各地,实事求是做考察,为各地民众排忧解难,为王国发掘人才,致力于改善民众的生活。
安德烈出身高贵,却重视寒门,从来不会瞧不起社会地位低下的人,许多出身微贱、却天赋异禀的寒门子弟受他提携资助,获得了进入学校读书的机会,由此改变了自己和家庭的命运。
王室大臣们对安德烈无比赞扬,把他当成亲切友好的贵人,民间对他的评价更是有过之而无不及,平民们都把他当成排忧解难的仁主。
「慈王子」的名号由此而来。
这次丹雨城弄出这种破事,想要两全其美收场恐怕很难,必须派出一个跟各方关系都很好、说话有分量、有名望、大家愿意倾听和配合的人,才能处理好这个烂摊子。
而这个人,毫无疑问就是安德烈,珀修斯自然把重担交给了他。
主殿会议结束已经是晚上了,安德烈离开会议室时,许多大臣都过来和他打了个招呼:
“王子殿下,丹雨城的事劳您费心了,有什么需要帮忙的可以尽管吩咐,我一定全力相助。”
“二哥,你到了丹雨城一定要好好教训那边的官吏,太不像话了!尤其是那个失职的粮官凯瑞,不弄死不足以平民愤!”
“安德烈,你今晚好好休息,准备好了立刻出发,不能耽误。”
...
安德烈跟众人一一回应,让他们放下心,随即向着自家公馆走去。
今晚月明星稀,王城不比丹雨城,凛冬季的寒风冰冷刺骨,王宫中的植被除了那些常青树,其它都已经凋零殆尽,只剩下光秃秃的枯枝,在严寒中瑟瑟等候春季到来,一片寂寥。
安德烈离开大殿后就遣散了侍卫,没有让任何人跟随,都是自己独自在走。
他走到一处分岔口,并没有向着公馆的方向走去,而是不动声色选择了一条通往幽处的偏僻小径。
径道阴森幽长,死气沉沉的枯枝交杂,宛如恶魔张开的爪牙,清冷的月光落在上面,平添了一份苍白诡色。
安德烈在幽深小径蜿蜒穿行,半途便不再沿着主道行走,而是踏入遍布枯叶的草地,用手剥开那些交错的枯枝,挤进林木深处。
他似乎对这片广袤的树林非常熟悉,中途没有任何停顿,轻车熟路走到偏僻区域,站在一处被枯叶堆满的空地上。
周围尽是树木林立,且四方景观极其相似,宛如障眼的迷魂阵,初次踏进这里的人恐怕根本不知道怎么辨别方位。
安德烈站在原地,从怀中拿出了一枚玉石。
这块玉石看似普通,拿在手上平平无奇,但当它被安德烈放到地上时,表面缓缓浮现起神秘的纹路,熠熠闪光,整块石头像是烧了起来。
这赫然是一块经过符文雕琢的玉石!
玉石上的符文能量向着地面渗透而去,以玉石放置处为中心,一块正方形区域开始隐隐闪光,枯叶连同土地一起变得扭曲模糊,就像画在纸上的颜料被强行擦去。
在符文能量的涌动下,那片模糊的正方形区域渐渐消失,最终露出了通往地底的隐蔽阶梯。
如果有艾力克家族的人在此,会发现这是一种致幻魂术。
这种魂术可以构建出一道能量屏障,它生成的幻象会自动与周围的景物交融,肉眼无法察觉到端倪,即使外人触碰到这处屏障,也不会触发任何反应。
想要破开幻象屏障,只有放置对应的「解咒石」,安德烈刚才拿出的玉石就是此物。
安德烈走入隐藏在幻象屏障下的通道,解咒石被他收回后,屏障重新出现,地表再度变得天衣无缝。
他重新从怀中拿出一块发光的照明石,借由阶梯走向地底。
阶梯尽头处有一扇木门,并未上锁,微微虚掩,门内不断传来微弱却幽邃的气流声,也不知是空气流动的声音,还是什么生物的呼吸...
浓郁的黑暗和诡邃的声音并未让安德烈退缩,他似乎是此处的常客,淡定地推门而入。
门内是一处密室,空间狭隘,布置平平无奇,只有一张桌子和两把椅子,没有任何多余的家具。
此时,一把椅子上已经坐了人影,他隐匿在黑暗中,身形与面容难以辨别,只有不断传来的呼吸声预示着这是个活人。
安德烈将照明石放到桌上,光芒照亮了对方的脸,他在另一把椅子坐了下来,看着对方缓缓说道:“蓝贤大人,久等了。”
蓝贤和安德烈对彼此的现身并无惊异,应该是早就通过某种方式暗中约好了。
照明石的光落在蓝贤脸上,阴影轮廓扑朔不定,他沉声说:“让我们尽快结束谈话。你现在是众人瞩目的焦点,如果消失太久,难免让人起疑心。”
安德烈点头,没有说什么废话,开门见山:“丹雨城这件事出乎了我的预料...我有想过改种血精草的政令执行起来会有阻力,但没想到最后会毁在天灾上面。”
“是不是天灾,现在还说不准。”蓝贤眼中闪过一丝厉芒,两侧眉头紧紧锁在一起,“凛冬季刮起南风,这本来就是非常罕见的事。”
“结果呢?丹雨城不仅刮了南风,早不起风晚不起风,偏偏在龙火节当晚起风,还刚好烧掉了八大粮仓中的接济粮...你说这是巧合吗?也许是,也许不是。”
安德烈思索片刻,眯着眼问:“我这次去丹雨城,除了推行政令,是不是要一并查清这件事的真相?”
“不!”蓝贤很干脆摇头,重重地说,“国王陛下派给你的任务,你必须想办法推辞。”
“推辞?”安德烈不解。
“对,必须推辞。”蓝贤的语气毫无迟疑,声音非常凝重,“我们暂且不管龙火节粮仓失火是天灾,还是人祸。现在丹雨城的局面是——”
“八大粮仓的接济粮毁于一旦,600多万民众家中的余粮所剩无几,就等着即将到来收获季,要靠丹雨平原那些即将成熟的麦子吃饭,但为了保证血精草供应,那些麦秆又必须立刻拔除。”
“本来,王城给丹雨城运去162万吨接济粮,就是为了弥补改种血精草导致的半年缺粮期。可现在接济粮没了,民众们可以说是没饭吃了。”
安德烈思索片刻,问道:“也许可以试试从其它地方调剂。”
蓝贤依旧摇头:“就算找各地行省借粮调剂,像现在这样的凛冬季,各个城市余粮有限,就算七拼八凑硬是调过来一些,也很难供600多万人吃上半年。”