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长风烈烈,吹动黄色的大旗。大河涛涛,映出兽型的头盔。修洛特穿着图纹鲜艳的皮甲,带着形状骇人的兽盔,背后则背着高达三米的指挥旗。上千耀眼的羽毛就在旗帜的伞盖上飘扬,醒目的宣告着最高统帅的位置。
在众人的簇拥中,修洛特威严的肃立在船头,猛虎般环顾四方。指挥旗又高又沉,他在努力地和大风对抗,保持着身形的稳定。而当他背负着指挥官的旗帜,所有的杂念纷扰都被驱散,只剩下作为统帅的坚强意志与冷酷决心。
大河南岸,告急的黑烟连绵升起,伴随着奔跑传递的信使,把墨西加军队出现的消息传递到四方。墨西加船队顺风顺水,塔拉斯科的信使就远远跟不上大军的速度。修洛特目之所及,南岸塔拉斯科农民的依然在丘陵间耕作。他们清理田地,播撒种子,然后愕然又震撼的看向大河上浩大的船队。
山林间,燃烧杂草树木的青烟同样升起,与告急的黑烟混合,一同在天空中变幻出神秘的图案。图案笼罩下的更南方,是数座塔拉斯科的石质堡垒,还有许多木质营寨,彼此互相呼应,形成完整的防线。
“北方沿岸远离联盟,塔拉斯科人又忙于春耕,军事准备并不充分。大约有数天时间供先遣军立足。”
修洛特点了点头,暗自沉吟。
他最开始的计划是前往希罗特佩克,和北方统帅奥塞洛尔进行会面,商议奥托米武士的借用和奇奇梅克犬裔的招募。但信使回禀说,奥塞洛尔将军刚从瓦斯特克征粮归来,任命了春耕的负责人后,又急急的率军前往最北方边境,扫荡奇奇梅克犬裔,一去至少两月。
既然暂不得见,修洛特便派出使者商谈招募犬裔,然后率大军直接西去。无论奥塞洛尔将军是否存心避开,只要北路军取得足够的战略优势,各地领主的态度就会发生改变。
修洛特看向北方,目光在河畔的长草上停留,那里有隐约凸起的土丘。此处是勒曼河之战的战场,再往北行过一两百里的山林后,就是坚固异常的奥托潘山城。而往西数十里,则是去往奎采奥湖的河口,和控制这条要道的河口要塞。
修洛特放眼望去,山地间的木堡清晰可见。这座木堡由阿维特和他亲自督建,建筑规模、布置形制全都了然于胸,是选好的立足点。
木堡上,飘扬着塔拉斯科王国的旗帜,旗帜上同时有着太阳、大地和月亮的标记。而在木堡外,依稀能看到匆忙撤入的工匠民夫,和堆积如山的砖石木材。显然,塔拉斯科人正在对这里进行加固。
“兵贵神速,必须在塔拉斯科水师聚集前,获得一个稳固的据点。”
修洛特立下决断。他高声下令,浩荡的船队就靠向北岸。独木舟吃水极浅,能够靠近河滩。数以千计的武士就直接在河滩跳下,背负着长弓战棍,汹涌的往岸上而去。
很快,不远的木堡再次打开大门,一小队二十名塔拉斯科武士快步冲出。他们来到附近的一处小丘上,小心的离着登陆大军五十米远。接着,他们挥舞着手中的铜矛和盾牌,对着墨西加统帅的旗帜,高声的呼喝着什么。
大舟上的修洛特侧耳倾听。塔拉斯科人的语言和墨西加人只有部分相近。他隐约听到“离开!...神佑...普雷佩查!...强大...战争!”
少年统帅轻轻一笑。他低声下令,指挥官的令旗便向前方挥动。上百名登陆的墨西加武士手持战棍,凶猛的往小丘扑去。塔拉斯科武士们略一观察,立刻扭头就往山间营寨跑去。
伯塔德低声请示。
“殿下,是否射击?”
修洛特摇摇头。
“暂且不急。”
说话间,一名美洲虎武士奔跑在追击的最前方。他一边俯身奔跑,一边从背后取下投矛,随即高举。然后,他猛地加速逼近,然后奋力一掷。一根尖锐的投矛骤然飞出,带着“嗡”的啸声,射向十几米外的塔拉斯科武士。
急速移动的目标实在难以命中,投矛擦过末尾年轻武士的皮帽,然后噗嗤一声插入泥土。末尾的武士眼前一花,下意识躲避身后想象中的袭击。他脚下步伐一乱,然后扑通一声摔倒在地。等他努力试着爬起时,背上便猛地一疼,随后脑袋挨了重重一击,头晕目眩间,一双粗壮的大手便扼住了他的脖颈。
两棍制服前方的塔拉斯科武士,美洲虎武士朗声大笑。他单膝抵在俘虏背后,用力一掐脖颈,对方就像脱水的鱼儿,扑腾了几下,就眼中翻白的瘫倒。美洲虎武士这才松手,掏出绳索,把俘虏的双手绑紧,任由对方大口喘息。然后,他三两下把俘虏的武器与棉甲扒掉,就这么解押着、拖曳着,往指挥旗而去。
追击的墨西加武士一路来到木堡下,迎面就是早有准备的投石和箭雨。塔拉斯科人站在三米高的寨墙上,奋力向墨西加武士射击。隔着百步的距离,他们手中的特拉斯卡拉弓并不能击破武士的棉甲。墨西加武士们有意放慢脚步,等待寨门打开,寻找趁势夺门的机会。
逃亡的塔拉斯科小队却绕开正门。他们贴着寨墙,在弓手和投石民兵的保护下,一路绕往后方,直到来到打开一半的偏门,在这里迅速撤入营寨。墨西加武士们顾忌寨墙的射击,追之不及,只得悻悻返回。
数刻后,三个武士营陆续登岸。修洛特再次挥动令旗,三个武士营在河岸整齐展开,做好战斗准备。斥候则向四方撒开,探索附近的山林。大军的登陆有条不紊,直到六个武士营登陆,修洛特才移动大旗,率领卫队登上北岸的土地。水师中则留下四千武士和数千水手,谨防待命。
第一批斥候已经回返,报告十几里内没有发现伏兵。前锋的美洲虎武士也汇报了刚刚审问得到的情报。
“根据俘虏汇报,春耕已至,人力不足。附近的五处木堡营寨,每处只有塔拉斯科武士两百,民兵一千,外加近千修筑的民夫。”