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金色的阳光透过缭绕的神烟,落在巍峨的“风之屋”亚卡塔上,如同神灵的赐福。神圣的金字塔于是鲜艳流动,华光闪耀,璀璨异常。金字塔上的圣火日夜不息,盛大的祭祀与歌舞也从未停止。
然而,战争局势逐渐倾覆,单纯的祭祀已经无法安定贵族的人心。墨西加北军迅速南下,便有消息灵通的贵族们做出了反应。
奇瓦科站在数米高的城门外,看到四野八方的难民往都城涌来,在都城寻找最坚固的庇护。难民们排成长长的队列,入城的队伍却不断被打断。不时有衣着华丽、佩戴金玉的大小贵族,在数十名家纹武士的保护下,神色匆匆地从城内离开,去往王都外的封地。每当有一支队伍出城,就代表着城内的守城力量被削弱了一份。
遇上急着出城的贵族老爷,带队的蜂鸟武士面带愤怒,却只能束手站在城门外等候。老民兵看着这些贵族的神色,又看看首席家的武士,心中若有所悟。
“等贵族老爷们出了城,恐怕就再也不会回来了。老爷们这是在逃啊!难道连坚固的王都,也会守不住吗?”
奇瓦科正在张望,忽然听到一阵喧哗。一名威严高大的华服老者,在数十名铜斧禁卫的簇拥下,步伐矫健的往城门而来。
战争不过半年多,首席大臣津津尼却仿佛苍老了十岁。他的脸上满是皱纹,头发也已经全白。但是,他的目光依旧坚定,还多出了一种冷酷的森寒。首席靠近城门,略一扫视,脸上的怒色就愈发明显。接着,他辨认了下正在城门口行礼的一位世袭贵族,等级恰好合适,可借人头一用。
于是,华服老者手中一指,厉声喝到。
“未受王令,擅自离城,是对神灵与国王的背叛!抓起来,贵族后裔就地处死,家族武士充入军中!”
城门口处,面对首席的指令,世袭贵族一脸惊骇。他惶恐的开口解释。
“首席,在我之前,还有好多贵族...”
老民兵身旁,带队的蜂鸟武士一直关注着首席家主,揣测着家主的心意。他离那世袭贵族最近,刚一听到命令,就猛地从后方扑上。接着,他不待那贵族说完,就猛力刺出长矛,从背后一把贯穿对方心口,矛尖从前胸透出,鲜血顿时溅射。那世袭贵族只是“啊啊”了两声,就伏地而死,像一朵红色的花瓣。接着,周围的禁卫一涌而上,把贵族的家族武士缴械带走。
看着这突发的一幕,老民兵奇瓦科打了个寒颤。他看着高高在上的贵族老爷,也如杂草般被随意处死,一种奇怪的想法忽然涌上心头。
“原来,贵族老爷们,也是可以轻易杀死的...”
城门内外一时凛然。津津尼看了看众人的表情,轻轻点头,再次厉声下令。
“把首级割下,悬挂在南门上示众!未得命令,擅自离城者处死,贵族也是如此!关闭四门,只留下南门供难民进入。难民丁壮者就地充入军中,青壮妇女由后勤大营统一安排。其余老弱孩童驱散离开,不得在都城附近逗留!”
听到首席的旨意,周围的侍卫武士纷纷领命而去。接着,津津尼看向最先动手的家族武士,面容依稀有些熟悉。他没有费精力去回忆,而是直接开口。
“你做的不错!报上名来,当有封赏!”
“尊敬的家主,我是‘灰土’家的普阿普,愿意为您效死!”
蜂鸟武士普阿普双膝跪下,恭敬行礼。
首席大臣微微颔首。“灰土”是平民武士传承的名字,也是世代为蜂鸟家族服务的家族武士。他沉吟片刻,开口说道。
“原来是老灰土的儿子。普阿普,从今日起,你就是军功贵族,统领百人的武士队长!不过,没有武士给你,你要自己去招募齐全。我许你提拔民兵,成为武士的权力!”
说到此处,津津尼扫了一眼后面跟随的民兵们。他威严的目光过处,民兵们便同时俯首。奇瓦科也心中一寒,低下头去。
“普阿普,你是蜂鸟家族世代的武士,我有个任务给你!你带领征集的武士小队,去威慑安抚分散在城内的上万特科斯民兵。当然,还会有其他武士小队与你配合。记住,这些部落民桀骜不驯,时常四处骚扰,必要时,拿出你刚才的果决手段!”
听到封赏,普阿普先是大喜过望,用力在地上叩首五下。然后,他才抬起青红的额头,神情凶悍的领命。
“家主,遵从您的命令!特科斯人如果敢不听命令,我就摘下他们的头颅,垒砌在月亮女神的塔前!”
首席大臣注视了一会凶悍的蜂鸟武士,略一思忖,继续说道。
“好!普阿普,我相信你的勇猛!不过,守城还要借助这些特科斯部族。你且去领一批粮食酒水、乡野女子,前去慰劳一二。要猎犬服从命令,既要挥鞭抽打,也要赏两块骨头!”
闻言,普阿普恭敬低头,大礼参拜。首席大臣最后扫了眼城外渺茫的蚁民们,就大步离开,回返至高的“风之宫”。
直到首席的身影从远方消失,普阿普这才起身,凶悍的扫视了周围一圈。然后,他傲然抬头,看向身后的民兵们。
“至高的首席刚刚任命我为军功贵族,武士队长!算你们运气好,现在队里不过十几名武士。看在你们都上过战阵的份上,我给你们一个成为武士的机会:向我效忠,从此以后,你们也能自称武士老爷了!”
众民兵便一同看向奇瓦科,普阿普也有些诧异的顺着视线望来。老民兵正微微出神,他的脑海中始终记着首席最后的话,“赏赐乡野女子”。直到普阿普不满的一声呼喝,老民兵才反应过来。他略一思索,直接拜倒在地。
“天大的贵族老爷,奇瓦科向您效忠!从今以后,您就是最高的玉米杆子,我们都是您脚下的南瓜,必然先于您而死去!”