中秋刚过,月明星稀,三千人马饱食一顿,趁着月色连夜赶路,晚上天气凉爽,行军方便。
张飞带领燕云骑在最前面开路,这里面有一百麹义派来的先登军,他们沿着山道敏捷疾行,一旦发现异常便会及时警示。
刘和带兵居中,华雄和杨奉领兵殿后,虽说是在山道上行军,但行伍之间尽量还是保持着阵型和安全距离,以防真有贼军偷袭。
第二日行至深山,正准备在河谷休息,忽然探马来报,前方山谷有一处村庄,被贼军占据,挡住去路。
杨奉言道:“黑山贼自黑山至南太行,几乎整个并州山中都有他们的巢穴,实不相瞒,我们许多兄弟都是被这些贼人逼得无家可归,才不得已落草。”
刘和无奈笑道:“乱世之下,生存都难,哪里顾得上身份,黑山军啸聚太行,再加上匈奴人的劫掠,并州百姓一哄而散,我们这一路来路上不见行人,想必并州已经十室九空了。”
张飞言道:“贼军就在前面,想必他们也发现了我们,不如一鼓作气夺了他们的营寨。”
刘和回头扫视三军,见众人都神采奕奕,不见丝毫疲惫之色,听了张飞之言反倒意气奋发。
他率领的这三千人,除了张飞的燕云骑之外,还有关羽、张郃、麹义拨付的精锐,再加上临行时程昱在军中多方挑选,并配以最壮的军马,人人弓马娴熟,对付贼军都有一当十的实力。
刘和见军心可用,立刻传令道:“华雄听令,命你为先锋,到贼军寨前搦战,其余人马随我来!”
华雄见第一个用他,十分高兴,上前领命,带了五百西凉军直奔贼军大寨。
此时天已经大亮,贼军还在寨中多半未起,华雄催兵来到寨前,营中才响起一片惊呼之声。
“慢慢慢……”一名贼将带着数百贼人急匆匆跑出营门,一边扎着腰带一边大喝道:“停下停下,听好了——此路是我开,此树是……”
华雄将人马在路口摆开阵势,提刀上前大喝道:“山野小贼,速速出营来投降,若慢了半步,小心你的脑袋!”
“你是哪里的官兵?”那贼将话被大乱,气得脸色涨红,揉了揉眼睛大喝道:“这附近的官兵都不敢来招惹我们,你倒敢送上门来找死?”
“找死!”华雄扭头时,见刘和已经带兵赶到,低喝一声催马直冲过来。
那贼将大怒,也打马杀过来,手中长枪才举起,就被华雄手起一刀斩落马下。
后方贼军见状大惊,掉头就往营中跑去,华雄带五百精骑杀进去,寨中顿时传来一片哀嚎惨叫之声。
不到一顿饭的工夫,这座山寨就被扫平,抓了几名俘虏审问,原来并非黑山军一党,他们是被黑山军排挤在外,便在这里做拦路抢劫的勾当。
贼人听说是刘和到来,纷纷请降,刘和将精壮者收留补做后勤之用,其余人叫他们返回翼城,王邑正传令各地安置流亡百姓,他们去了还能分得一块地。
全军就在山寨做饭休息,俘虏告知前方三十里,便是黑山军南部首领杨凤的地盘,此人曾被朝廷封为黑山校尉,实力强横。
杨凤部下有三名大帅,前往端氏的路上有两座山寨,各有三五千人马,霸占整座霍山,方圆百里无人敢惹。