早在1914年底，法国舰队就撤离了布雷斯特。当时面对熊熊来袭的德*队，法*队在各处海防要塞埋设了炸药，具有军事用途的港口设施或拆卸运走或自行破坏，但英国人对此仍不放心。就在德军进入布雷斯特前两天，英国海军对这座位于英吉利海峡西端、地理位置非常重要的法国港口展开攻击，三艘老式战列舰的炮击持续了14个小时，耗光了舰上搭载的主炮弹药方才撤离，此外英国人还在航道凿沉了多艘舰船。德国人占领布雷斯特时，得到的只是一座遍地废墟、丧失了全部功能的港口，而在此之后，英国海军又两度出动舰艇，用炮火袭扰对港口设施进行清理维修的德军部队。第二次袭击时，英国海军巡洋舰“鲱鱼”号触发德国人布设在港外的水雷沉没，这一损失加上德国潜艇在附近海域的频繁出没，迫使英国人终结了对布雷斯特的军事行动，默默接受了德国人在比斯开湾获得战略港口的现实。

3月初，“大选帝侯”号和“路易波特摄政王”号成为抵达布雷斯特港的第一批德国主力舰。布雷斯特港与法罗群岛遥相呼应，成为德国海军对英国实施战略封锁的关键踏板。休整数日，两艘德国无畏舰在轻舰艇的掩护下驶往300多海里外的拉罗谢尔海岸，准备对拉罗谢尔地区的法军阵地实施炮击……

硝烟蔽日的战场上，一架浅灰色涂装的水上飞机以缓慢、笨拙的姿态在空中盘旋，精锐却稀少的法军战斗机部队似乎不屑于专程前来攻击这样一个缺乏挑战性的目标，地面的法*队刚刚遭到德军地面炮火的蹂躏，俨然没有心思对付这个不太吵闹的家伙。总而言之，它的出现被大多数法国人忽略了，等到法军指挥官意识到这不同寻常的情况背后隐藏着怎样的杀机时，尖锐刺耳的啸声已然来袭！

得到德国水面舰队的强力支援，比洛和他的第2军团最终成为了拉罗谢尔之战的胜利者，法军左翼部队在这场艰难的战役中耗尽了元气，此后再也无法阻挡德*队沿比斯开湾的进攻行动。在迫不得已的情况下，法国主力舰队鼓起勇气出港迎战，可是等待它的并不是一场公平的舰队决战，在寻找德国舰队踪迹的过程中，法国舰队一次又一次受到德军舰载机的空袭和潜艇部队的伏击，不起眼的炸弹和鱼雷接连重创法国主力舰艇，法国舰队百般无奈，只好转向撤退，德国舰队却像幽灵一样盯了上来，而且阵容中悄然增加了两艘彪悍的战列巡洋舰。特拉法尔加的噩梦再次上演，鲁瓦扬一战，法国舰队折损主力无畏舰和准无畏舰各一艘，残余舰艇仓皇逃窜。仅仅一周之后，法国海军在比斯开湾再无4000吨以上的战斗舰艇，纸面实力依然强大的法国主力舰队撤回地中海，躲进了以阿尔卑斯山为天然屏障，并且受到海防要塞拱卫的马赛和尼斯军港。

德国海军的显赫胜利和德国陆军在法国西部的高歌猛进成了压垮法国人的最后两根稻草。3月27日，德国皇储小威廉率领第5军团与鲁普雷希特的第6军团联手包围里昂，困住了法国第1集团军的主力部队；一天之后，克卢克指挥的德国第1军团攻占维希，法国第3集团军司令、著名将领菲利普-贝当在战场上以身殉国。

是日，法国总统普恩加莱决定向德国发出停战谈判请求，而经过一番激烈争论之后，加利埃尼率领战时内阁全体成员宣布辞职。几个小时候，德国接受了法国的停战谈判请求，宣布从3月30日零时起停火三天，并选定里昂为双方谈判地点。普恩加莱委派前总理约瑟夫-凯约和陆军上将尼韦尔为全权谈判代表前往里昂，德国皇储小威廉则被德国方面任命为首席谈判代表。

尽管德法的停战谈判结果难料，但法国政府此举事实上已经违反了英法俄三国不得单独对德媾和的秘密条款，英俄之间长期存在芥蒂，法国实际上在三国协约当中充当纽带，一旦法国退出战争，沙俄的战争立场也将出现空前的动摇，已经失去舰队主力的英国人由此陷入了巨大的恐慌当中。