迫于舆论压力，爱德华王子在随后的一些活动中有了显著变化，他刻意拉开了与爱尔兰王位候选人的距离，脸上的笑容少了，取而代之的是僵硬的刻板，而从英国民众的反应来看，他的这种表现才是符合英国储君身份的……

继爱德华王子之后，英国首相博纳-劳也很快陷入了舆论漩涡——甚至可以说是一场舆论风暴。爱尔兰人此行既是国事访问，争执最大、矛盾最深的贝尔法斯特主权问题自然是无法回避的议题。对于爱尔兰政府的软磨硬泡，英国政府的一贯做法是各种拖延。作为拖延的计策之一，在伦敦举行的首轮正式会晤当中，英国首相故意松口承认爱尔兰王国的独立主权应该得到充分的尊重，但站在维护国家利益和尊重人权自由的立场上，英国有义务继续行使对贝尔法斯特地区的管理，他建议等到条件成熟的时候，由贝尔法斯特全体居民以公投的方式决定这一地区的归属。

如今的贝尔法斯特地区共有二十余万人口，单从宗教信仰这一点来看，公投的结果必然如英国政府希望看到的那样——造成爱尔兰的人为分裂。出身德国皇室的爱尔兰王位候选人当政只有数月，却已经对爱尔兰的各项事务了若指掌，他非常坚决地否定了英国首相博纳-劳的建议，甚至放出狠话——如果贝尔法斯特地区的爱尔兰人热爱英国多过于他们的祖国，并且希望保留英国公民身份，那就让他们全数迁到英国去，四百万爱尔兰人绝不会接受贝尔法斯特地区成为外国的领土——他们宁愿这是一片没有任何生命的沙漠。

参加会晤的英国官员和军队将领们，大都现场观摩了在格林威治皇家海军学院举行的足球比赛，对爱尔兰王位候选人在绿茵场上展现出的掌控能力感到惊叹不已。从某种意义上说，双边会谈就是一场竞技比赛，既有的实力固然是决定胜负的重要因素，临场发挥的好坏同样能够左右最终的结果。无论球场、战场还是会场，约阿希姆对时机的把握能力远远超出了他这个年龄的正常水平，这让他的直接对手——英国的军政官员们，面临着前所未有的挑战。不过，大英帝国能够挑翻西班牙、荷兰、丹麦、法国，夺取并牢牢掌握世界霸权，靠的绝不是运气或天人神威，而是拥有不断成熟完善的军政机制。在这种机制下培养出来的政治外交人士深谙各种明规则、潜规则，能够灵活应变、狡猾行事，甚至在军事失利的情况下，能够欺压讹诈、软硬兼施，从谈判桌上获取军事行动未能取得的利益。

伦敦停战协定的签署就是英国政客们引以为豪的又一次胜利。

正因为过去的无往不利，他们大大低估了坐在自己面前的这位年轻领袖。

在英国帝都举行的第一轮双边会晤依然无疾而终，然而英国政客们只睡了一夜好觉，第二天一早，伦敦满大街都能听到刺耳的号外声——首相博纳-劳关于贝尔法斯特主权问题的建议出现在了几份发行量不小的报刊头条位置。在英国政府当局采取有效措施制止事态扩大之前，这个消息迅速传遍英国。英国民众原本以为贝尔法斯特是牵制爱尔兰的关键桥头堡，无论爱尔兰乃至同盟国阵线如何施压，英国都会坚持伦敦停战条约的既成条款，没想到博纳-劳会当着爱尔兰的面主动做出让步。这是以退为进的谈判技巧，成熟的政界人士不难领会英国首相的用心，但普通民众可不懂这些。

一时间，对首相博纳-劳的指责铺天盖地，要求他引咎辞职的呼声亦是汹涌澎湃。

这让英国政府感到非常难堪，他们明明已经对大战时期出现过几次纰漏的新闻系统进行了严格的管控，对英国民众进行的积极舆论引导也获得了较为显著的成效，没想到会在爱尔兰高层正式访问期间出这样要命的岔子。乍一看，涉事的几份报刊试图以劲爆新闻夺人眼球，增加知名度进而提高销量，可是经过调查之后，英国政府发现这其实是有人精心策划的宣传战，这几份报刊管理层的关键人物要么是爱尔兰籍，要么是经济状况出了问题，而且事发之后都成功潜逃出了英国，即便英国政府查封报刊，造成的既有损失也根本无法挽回。

博纳-劳内阁是在动荡不安的形势下登上执政舞台的。伦敦停战条约的各项条款最大限度地保证了英国的核心利益，可不买账的英国人仍把上一届内阁斥为“卖国贼”，毫不留情地将它推下了台。博纳-劳内阁的成功之处在于利用了美国惧怕德国崛起成为世界帝国的心态，拉拢其站在英国一边，如今除了没有签署正式的军事同盟协定，美英两国已基本形同盟友，英国从上到下都对此颇感满意。面对爱尔兰人蓄意诱发的英国舆论战，博纳-劳内阁见招拆招，以沉稳老练的政治手腕逐步化解平息国内舆论的压力，继而在没有得到爱尔兰方面认可的情况下，单方面宣布贝尔法斯特地区的主权问题将通过当地居民的全民公投决定。

最近一次由全民公投做出决定的重大历史事件就发生在整整十年之前，挪威以全民公投的方式退出瑞典-挪威联合王国。值得一提的是，当时瑞典的大部分右翼政客都倾向以强硬态度对待挪威独立，瑞典和挪威的军队也一度陈兵边境，但欧洲大国认为获大部分国民支持的独立运动是合法的，瑞典国王奥斯卡二世恐镇压挪威独立会招来各国孤立，最终放弃挪威王位，承认了挪威的合法独立。