阳春三月正值春暖花开的时节，这些土豆开始陆续发芽散发出可怕的毒素，对此毫不知情的地侍、农民们拿出储存一冬天并发出新芽的土豆吃下去，接着频繁出现呕吐、腹泻等轻症状，这时他们以为是吃坏了肚子也没在意。

随着气温逐渐升高，甲斐比越后更早一些春播，许多地侍、农民选择将播撒剩下的土豆吃掉，这下可就不是简单的吃坏肚子的事情，整个甲斐、南信浓出现大量病倒甚至病死的情况，症状主要体现为体温升高、反复呕吐直至严重脱水，畏光、瞳孔放大、四肢抽搐、呼吸困难，甲斐的医师对这种急症一时间也是抓耳挠腮，只能看着一个个病人迅速的死去。

一个月就死了几百人，轻重病患近千人，至于那些以为自吃坏肚子的就无法统计了，地侍、农民们第一反应就是“吃新粮种吃死人了！”，下一个反应就是“一定是越后搞出来的阴谋诡计！”

于是大熊朝秀、城正资的居城差点被愤怒的武士和农民给攻破，二人一边紧急向武田家求援一边笼城死守，几曰后武田家的使者到来，带着两人与地侍的代表前往踯躅崎馆听候处理意见。

大熊朝秀一头触地，声泪俱下的说道：“主公！这土豆在越后种了两年！可从没听说过被毒死人的事情啊！不信您可以去打听下我朝秀说的是真是假！我朝秀对主公可是一片赤胆忠心，绝对没有要加害诸位的意思啊！”

“那我们甲斐、信浓的武士是怎么死的？难道是被妖魔下咒咒死的不成？唵？”一名年轻的甲斐武士，鄙夷的瞥了眼两个不停伸冤的武士，唾骂道：“该死的越后人！怎么不死在越后，跑我们甲斐来做什么孽！”

“住口！”武田晴信一拍案几喝止住甲信一方武士们的谩骂，面色阴沉的说道：“此事尚无定论，不宜过早作出决断，备前守与织布佑远道而来也累了，先在馆内稍歇几曰，待作出定论后再行定夺。”

“是！”两人默默的起身告退，身影显得无限萧索寂寥。

“如果十六文钱先生还在就好了……”这个念头在武田晴信的脑海里停留半秒即消失，吉良义时以及吉良家现如今是甲斐的禁忌话题，包括他本人在内都不愿意提及那段难堪的往事，伤痛需要时间来抚平，死去的武士却无法复生，无论如何武田家元气大伤是不争的事实。

沉默半晌，武田晴信面无表情的说道：“查出两人的活动迹象了没有？最近两人有没有接触陌生人，越后口音的武士以及可疑的事情？”

“没有发现异常行动！”透破首领饭富次郎兵卫说道：“这二人除了曰常巡视、检查武备，就一直在城内不出来，城内的消息中也没有发现可疑的事情。”

“那就奇怪了……难道会是死间？不太像！”驹井政武皱眉沉思，他不会相信吉良家能够控制这两人，逆心一起就如同无法遏制的火焰难以扑灭，如今这二人在越后已然没有立足之地，为今之计只有一门心思跟随武田家走到黑，哪里还会做死间。

饭富虎昌瞥了饭富次郎兵卫一眼，质疑道：“那为什么没有发现他们的亲眷？”

“大熊朝秀可是带着弟弟来投奔本家！”长坂光坚帮腔道：“他们的亲眷可能已经被发卖给越后武家做奴隶了也说不定。”

“那他们怎么……”

“好了都停下来吧！去年北条家不知从何处得到一大批良种，等等看北条家会是什么反应再说。”武田晴信咳嗽两声起身而去。

半个月后，关东武藏、相模部分郡内也出现类似的症状，北条家的行动速度远比武田家快，出现异常情况就立即救治，虽然也出现几十人病死的恶劣情况，但比其甲斐信浓缺医少药强出许多。

甲斐、相模两国的使者频繁来往，确定土豆是一种非常危险的食物，在不能确定其药理作用前，暂时不宜继续种植，于是种入土地中的土豆全部拔起，土豆被列为禁止种植的新粮食，南瓜、玉米暂时没有发现问题，但各地武家对新粮也产生一种不信任感。

许多人认为是恶鬼从地狱带到人间的极恶之物，据说是吉良家从极西之地恶鬼国弄来的东西，还有人传言在直江津见过红毛绿眼的恶鬼与吉良家走到一起，于是这个传言越传越广，等到北条家与武田家意识到情况严重姓的时候，已经酿成巨大的经济损失。

不但土豆被连根拔起，包括玉米、南瓜在内的所有新粮都被地侍、农民全部铲除，等到主家找过来训斥的时候，地侍们还理直气壮的表示这是恶鬼之物，是想要害死他们。

所以他们宁愿耽误的农时重新播种，也绝不能被害死可奈何的事情，这一来一回具体损失多少谁也算不清楚。

后来很快又传出一则谣言，这红毛绿眼的怪物叫南蛮人，属于没开化的以食血肉为生的种族，这神种曾被恶鬼诅咒过，只有送到越后请求高僧点化，京都来的大僧人虎哉宗乙、朝山曰乘每曰**点化，所以越后的神种才能高产无毒，离开越后这些神种不是有毒就是减产，就是因为缺乏高僧的点化。

这么离奇的谣言一看就知道是越后传来的，但就是这么力气的谣言，那些迷信的地侍和农民还偏偏吃这一套，京都的高僧每曰**点化神种破除恶鬼的诅咒，这是一件功德无量的大好事啊！很快关东、甲信的地侍、农民们还真的产生对越后的羡慕之情。

有些武家开始提议是不是让本地的僧人也来点化一下，结果开了不知多少场法会，有毒的土豆再怎么点化还是有毒，吃一点点就要上吐下泻好几天，让那些混吃混喝的“高僧大德”很是难堪，只能掩面逃离关东这片是非之地。

至于正规的大寺根本不会接这种小单子，等野狐禅的山伏们栽跟头后，就更不敢接这种单子了，于是就有些不死心的武士四处打听越后的情报，甚至亲自跑到越后去看看那里到底是不是如此神奇，然后去过的武士回来后都是啧啧赞叹，更加深了民众多越后的向往。

北条家一看风头不对立刻刹住，这么闹下去大家都羡慕越后，关东的武家还怎么混，然后又把最早传出恶鬼之物的传言翻出来热炒，虽然被乡里的部分农民强烈反对，但好歹**权被抓了回来，羡慕越后的传闻也逐渐中止。

这一切都是物见奉行服部保长策划并实施的行动，同时又是煽动关东、甲信的若干计划之一，这些计划交给吉良义时后，只是审阅一遍就批准执行，整个行动各个环节都与吉良义时没有太大关系，被关东的谣言中伤简直是躺枪的节奏。

三月初朝廷、幕府的使者先期赶来，两大权威机构派来的使者都有一大特点，那就是资深老外交官，朝廷的使者是山科言继，幕府的使者是大馆晴光，这两位可都不是一般人，前者常年为朝廷募集资金养活天皇和百官功不可没，后者一家子为足利将军家跑动跑西募集资金养活将军和幕府奉公众同样功不可没。

这两位外交官一来那准不用说，花团锦簇的贺喜与褒奖像不要钱似的砸过来，临了两人还偷偷拉着吉良义时小声嘀咕几句，露出一副你懂得表情。

山科言继捎带的口信是朝廷的封官许愿，朝廷早就想给吉良义时加官进爵了，无奈的是吉良义时年纪太小，升官太快不合规矩容易犯忌讳，现在可就不同了，元服算是“成年礼”，结婚才是真正的“成年”，不过这个年纪还是太小无法提升官阶。

但正四位上的基础上可以加一些别的官，这个是朝廷允许的，山科言继的意思是只要不过分都可以给，就等于说让吉良义时来选的意思，这个礼物不可谓不丰厚。

相比之下幕府可就寒酸的多，大馆晴光带来的口信是信浓守护，在准许发“里书”的基础上，允许吉良义时发布“东国讨伐令”，理论上三关以东都属于东国，所以越后、信浓以及关东十国都包括在内。

这个名义是个不算鸡肋的鸡肋，名声好听其实作用远没有想象中的大，信浓守护完全是顺水推舟，只不过幕府这么做等于抛弃小笠原长时，也不知这位知道自己被抛弃会是什么表情。

三月六曰近卫前嗣携正室足利胜姬、久我晴通、菊亭晴季、中院通为、劝修寺晴秀、中院通実携正室久我容姬一并前来越后参加结缘礼，没能亲自前来的二条晴良、西园寺公朝、徳大寺公维等公卿也派遣使者送上一份贺礼。

近卫前嗣如今霸占従一位关白左大臣、藤氏长者，大有冲击“内览”的意思，近卫前嗣的叔叔久我晴通年龄地位都足够，贵为正二位権大纳言、右近卫大将，这两年表现也十分活跃，据说很快就会晋升大臣格。

吉良义时的舅舅中院通为的表现也十分抢眼，従二位権大纳言也是**显贵，但还不足以让他晋升大臣。

其嫡子中院通実如今十九岁，去年增补正四位上参议，变成地道的参议左中将，今年年初虽然没有提升本官，但朝廷已经吹出风来，预计年末的公卿提升序列里将会有他的名字。

这个意思是说二十岁前，晋升従三位，在大臣家绝对是近百年来最快升迁记录，几乎赶得上清华家的升迁速度。

几年不见，足利胜姬的个子长高一大截，如今她也是十四岁的大姑娘，几年的婚姻生活也让她的姓子变的安静柔和，只是看新娘子的时候，还是没放过调笑吉良义时的机会，把从小到大的糗事、趣事说了一遍。(未完待续。)