“我的男友。”凯米拉坦率地承认道：“我的父亲对他深恶痛绝。”

“为什么呢？“史特莱夫说：“如果是因为种族的关系，我同样不是中国人。”但凯家人并没有表现出不欢迎的样子，准确点说，对史特莱夫来说，他们的热情已经超乎寻常。

凯米拉耸了耸肩膀，她看起来很少那么做，动作很僵硬：“事实上，父亲并不希望我嫁给一个中国人。”

史特莱夫投去一个询问的眼神。

“因为我的外表，”凯米拉说：“非我族类，其心必殊。他认为一个有着近似外表的丈夫以及夫家才能令我幸福。”

即便她的内里是个中国人，史特莱夫想，这真是一个艰难的选择，他明智地没有就这个问题继续下去：“所以你选择了一个非中国人的男友？他是黑人？”

“不，他是玻里尼西亚的欧裔，和我一样，有着浅色的头发与蓝色的眼睛。”

“他吸毒？”

“绝对没有这回事。”

“低俗无知？”

“他毕业于康奈尔大学兽医学院，那座学校是伊萨卡的私立研究型大学，我想您听说过，著名的常春藤盟校成员。”

“他不够爱您……不不不，”史特莱夫自我否认道：“我相信你们彼此深深相爱，那究竟是出了什么问题呢？”

“他是个动物保护协会的会员，那个协会……嗯，我想，他有点偏激——总之，我起初没料到事情会往如此糟糕的一面发展——我带他去见我的父亲，母亲，还有兄弟姐妹。”

“而他们盛情款待。”史特莱夫用包裹着小布条的炭笔顶端摩擦着自己的下巴：“他往桌子上泼洒油漆？”

“不，”凯米拉虚弱地笑了笑：“我不知道他是怎么做到的，他拍下了很多照片——其中很大一部分是我的父亲，然后寄给了报社，我父亲的竞争对手利用了这一点，特别是……嗯，那些看上去比较残忍的……我父亲的选票因此陡然下滑了一大截，他差点就彻底失败了。”

“噢。”史特莱夫说。

“父亲怒不可遏。”凯米拉说：“他命令我即刻与那个疯子分手。”

“啊，”史特莱夫说：“你没有，对吗？”

“正如您先前所说的，我们彼此深深相爱，”凯米拉说：“我并不想和他分开，但我也不会带他去任何我父亲所在的地方，我们两个人会过好自己的生活。”

“可是您的父亲并不轻信，除非您已经有了新的爱情。”

“他委托博罗夫人为我寻找一个更为合适的人选。”凯米拉张开双手：“就是您。”

“所以在摆街会上，您就拿我来安您父亲的心，”史特莱夫说：“您利用了我。”

“只是暂时的，”凯米拉急忙说道：“我必须作出一个姿态，令他们满意的。”

史特莱夫用软木板挡住了自己鼻子以下的部分：“难道现在的父母还能强迫子女缔结婚约吗？”

“不，”凯米拉说：“比那更糟糕，他，我是说，我的男友，他已经失踪了很长一段时间，我和他的朋友一直在努力寻找，但始终一无所获。”

“嗯，”史特莱夫平静地说：“所以……你在怀疑你的父亲。”

（待续）