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“我想应该还不错，”霍普金斯医生说，他扭头看了看房间外面，请老安德里亚娜送一壶滚开的水来：“上个月他收到了不少珍贵的小礼物。”

“茶包？”切加勒拿着茶包翻来覆去的端详，他看不出所以然，那是个很精致的茶包，钻石型，正四面体结构，半透明，里面有着暗绿色的叶子和深紫色的花瓣，他把它放到鼻子下面：“香气袭人。”

“这种造型空间很大，易于令香气散发出来，”霍普金斯说：“薰衣草花和薄荷、还加了点勿忘我。谢谢，安德里亚娜，”他接过了滚水，只有一小壶，但如果只是要沏两杯茶的话已是绰绰有余：“尝一下，切加勒。”

晒干碾碎的花和叶子很快将滚水染成漂亮的紫色，香味的浓郁程度翻倍儿的增加了，切加勒伸出两根指头，捏住了那个只有他耳朵那么大的杯子：“我可没闻到过那么味儿强烈的薰衣草茶，”他说，伸出嘴唇抿了抿。

“喝完它吧，切加勒，”霍普金斯说：“这不单单是薰衣草茶，也不仅仅是薄荷与勿忘我。”“这里面有其他东西。”切加勒说：“我会好好品尝一下的。”他张大了嘴巴，舌头铺的开开的，活脱脱一块朱红色的小地毯，滚烫的茶水被倒在上面，水珠游动着，翻滚着，舌头包围着它们，限制着它们的走向，确保每一颗味蕾都能精心地感受它们。

两个男人一言不发，时间就像沙子那样呼呼地溜走，老安德里亚娜提着脚走进来，拿走了空空的茶壶。

“知道那一次，”切加勒.比桑地打破了这份寂静：“就是在巴别塔上，你的儿子，撒沙.霍普金斯的能力作用于我身上的时候。我的感觉吗？”

“不坏？”

“岂止是不坏？”切加勒直白地评价道：“简直就是奇妙绝顶。比吃的饱饱儿的更快活，比泡在浴池里更舒服，就连亲手杀死仇敌的轻松与舒畅也比不上，更准确点说——超过性/高/潮。”他吐了一口气：“直到我清醒过来之后产生了个什么念头吗？”他的眼睛藏在重重叠叠的皮肤后面，一条细如火柴棍的缝隙，它一眨不眨地盯着霍普金斯：“我想要杀了撒沙.霍普金斯。”

撒沙.霍普金斯的父亲放下了茶杯。

“那种感觉美妙的让我感到了恐惧，”切加勒继续说道：“我懂得怎么鉴别毒品，但我从来没有对它们之中的任何一种上过瘾，觉醒后更是不可能，它们对我失去了作用。香烟、酒精、女人也是一样，它们带给我的快感变得微乎其微，几等于无。还能让我有所感觉的大概只有吃东西。我每天都得吞下会让二十个精干的小伙子肠胃爆炸的食物，嘴巴动个不停，任凭我的脂肪堆积成山，为什么？因为这是我唯一的娱乐了，但它能够带给我的东西也愈来愈少了。我在不断的加量，亲爱的霍普金斯，你很清楚，但总有一天，它也会消失无踪——某些时候我会变得混混沌沌，脑子里只剩下一个光点。你猜那是什么？”

“我的儿子。”

“对极了，你的儿子，他的能力。”切加勒说：“海神岛上的‘唐’有着很大的权利。但有几件事他是绝对不能做的，其中一条，就是不能被东西或者人所控制或影响，他必须随时保持清醒、理智……形单影只。我，”切加勒竖起大拇指。指了指自己，“可是。霍普金斯，你的儿子能打破这一点，圣母，不，魔鬼才知道我有多想再享受一次那种被力量冲击与包围的……快感……那令我着迷，”他轻声说，像是怕有人听见：“我悄悄地在一张纸上列了个表，如果能得到这个力量，我愿意付出些什么？答案是——全部。我的权利，我的义务，我的身体，我的头脑，我的精神，我的儿子，忠实与不忠于我的人，整个海神岛，他愿意拿去就拿去吧！”他的眼睛里露出了恐惧之色，面色也变了，这样的比桑地只怕已经很久没人看见过了：“霍普金斯，真可怕。我愿付出一切，我渴望力量就像是那些可怜虫渴望毒品，虽然我明白更多一些的力量实际上对我并没有太大的用处，我是‘唐’，我的危机已经过去，背叛者已经死去，海神岛与我安然无恙。”

他松开手，让茶杯掉下去，茶杯在石头地面上摔的粉碎。

“所以我从那里知道你们的行踪时，我是想要杀死你们的。”

“什么让你改变了主意？切加勒？”

“我怕我会后悔。”切加勒清晰地说道：“我怕我会在失去撒沙.霍普金斯之后后悔，到了那时候，懊恼又有什么用呢？死去的人是不可能再从坟墓里爬出来的——我想，我该见见你们，这是场赌博。现在看来，我赢了——虽然我仍然时常感到难以忍受，可我能坚持，”他骄傲地说道：“我战胜了自己，我没有被自己的*所控制。”

“您的确是个可尊敬的人。”霍普金斯说，他往黑暗里缩了缩，把自己隐藏的更深一点：“大部分人做不到这点，还有些根本不想去控制。”

切加勒微笑了一下，“我只是想告诉你，我对你儿子的力量记得非常清楚，我的记忆没有模糊。霍普金斯，这杯茶带给我的与你儿子的力量非常相似，它令我头脑清醒，精力旺盛，注意力集中，心中充满喜悦，感觉无所不能——即便它只有后者的几万分之一，但确实有，真稀奇——我想，你所说的珍贵就在于此吧。”

“我做了匿名检验，”霍普金斯喝掉自己的茶：“里面没有古柯，没有罂粟，没有兴奋剂，也没有农药残留，”他撅了撅嘴唇：“干净的就像是个刚出生的婴儿。”

“人生而有罪。”切加勒说：“这种可爱的小药草恐怕也是一样——我现在很想再来一杯。你呢？”

“我也是。”霍普金斯与比桑地对视了一眼，他们都是善于忍耐，意志力坚如钢铁的人，能够令他们动摇的东西少之又少——他们尚且如此，那些学生呢？

“安普调查过，转让这种综合茶包的只有九年级生和十年级生，十一和十二年级生不但没有，还向人收购这种茶包，每包茶最多可以卖到伍百元到一千元。”

“成瘾者。”