“据说安西境内，受到大食人侵并，压力可不小，就算他鼓吹朝廷在安西用兵我也不足为奇。。”

“更何况，这位枢府大人本身就不是可以轻易安生下来的主。。”

“我倒情愿他多在安西老家用心一些。。省的在朝中折腾。。。”

“朝廷也要休养生息啊。。”

“安西毕竟是数千里外的绝域一隅。。”

“再怎么经营，再怎么尾大不掉，还可能对长安的局势产生什么真正的影响么。。”

“我倒巴不得他公器私用。。。”

“用的多了，天子也会有想法的，宰辅们也不会坐视的。。”

“再说朝中的军资用度就是那么大几千万缗，还是天子想尽办法裁汰梳理出来的，安西一路占用的多了，那些将帅们又会怎么想。。”

“朝中的大人们，也不过是两害取其轻而已。。”

“去，由他去。。”

枢密院内，值守的枢密使仆固怀恩，想了又想，最后还是拒绝了就此事发起质询的理由，作为朝廷军国机要的最高层枢密院自有一套运作规则。

对于一位枢密使在公事上的决定，也只有另一位枢密使可以提出异议，并请求内朝合议，或者放到外朝大决。但这本身就是非同小可，代表的是枢密院内部的重大分歧，无论最后结果如何，必然有一方要去位，以保证枢密院的一贯性。

仅仅是为了安西的事情，分量还不够。

另一个地方，兵部尚书兼枢密副使梁宰府上，同样有一位访客低声询问道

“还在河洛招募游侠儿了。。”

“朝廷难道要拓边。。”

“这么可能，国家安定了才几年，吐蕃人刚打下来。。。国库里还有余力么。”

“如果是私囊所出呢。。。”

洛阳大内凝碧池畔，露华堂

“梁瀛洲，又在调动兵备，优先补充河西么。。。”

刚刚得知枢密院向西北路，调动一批最新生产的火器，以补充边备的名义。可是大家都知晓，自从吐蕃这个大敌被打趴下后，河西还有什么值得战备的大患，真要急用也轮不到他们，唯一的可能，就是想弄到更遥远的安西去，也只有那里总是不缺乏用兵的机会。

“正是，还请陛下圣断。。”

皇帝小白看了眼密报，又看了眼面无表情的程元振，轻轻叹了口气

“暂且由他去吧。。。”

。。。。。。。。。。。。。

意大利，罗马城

此时的罗马城，远非那个古罗马时代的骄傲和明珠的七丘之城，历经了帝国崩溃和动乱和浩劫，再加上历代野蛮人无数次的入侵和洗劫，留给后人的只有一堆年久失修，或是只剩下高大廊柱支撑的建筑和满地荒草重生的废墟，只有在城市旧址的西北端小丘上耶稣门徒圣彼得殉难处，由教皇驻留的康斯坦丁大教堂所在，才依靠相对完好的市政设施，和遍地神庙、祭坛改建而来的教堂和修道院，才稍稍聚集了一些人气。

但就算是教皇驻留城堡的防御功能，也和罗马城破破烂烂名存实亡的城墙一样，随着蛮族的屡次洗劫和入侵，被拆的七零八落，还没钱和余力修缮起来。因为自从罗马教会为自己封圣以来，罗马城全盛的时期，人口也没有超过五万，主要是主教和修士等各色宗教人员，以及为他们服务的附庸、农奴及家眷。

此外，城中还有另外一只武装，由法兰王矮子皮平朝圣之后。留下的所谓护圣军，两千多拥有锁子甲和宽刃重剑的步兵，还有三百名穿甲的教会骑兵。

法兰克人色赛尔，他是这只武装的头领，梅伊洛的大伯爵之子，和布列坦尼亚世袭总督家族出身的罗兰一样，都是拥有圣名的骑士之一，通晓拉丁文，还读过一些诗歌文学和圣典，在以文盲为主的法兰克王国贵族中，算是比较出类的少数人，因此被委以常驻罗马的重任。

即是保卫者，也是使者和代言人，这让他在这种充满宗教氛围的城市中，拥有让人羡慕和崇敬的权势，甚至连这片土地名义上的主人，那位教皇陛下保罗一世，也有所不及的。

只是他的脸色并不算好看，消息很不乐观，连一贯亲近的枢机主教康斯坦丁，都难得表现出极大的忧虑，因为圣宫中传出消息教皇保罗一世忧心成疾病倒了。因为一个来自北意大利的噩耗。

在双头鹰徽和紫色战旗的指引下，一只罗马军队以飞快的速度和效率，突然兵临意大利中部。

由皇太子兼共治皇帝利奥统帅的，重新进军罗马整整三个野战军团半个辅助军团，两万五千名士兵，除了包括塞里斯人在内的海上军团的七个联队外，还有来自北意大利前线，长期与野蛮人作战，至少有三个重装联队的但诺尔军团，和来自希腊半岛，以轻步兵和伊苏利亚射手筑城的特里苏澳军团大部。

这只庞大的武装，在伦巴第人势力大量退缩的意大利中部，已经足够让刚刚结束颠沛流离的流亡生活，回到罗马城里还没过上几天好日子的教廷和大主教们，低下高贵的头颅。

罗马军队攻陷并焚毁了几座伦巴第贵族占据的城市后，沿途的村庄和市镇，无论是意大利人，还是伦巴第人，还是哥特人都纷纷降服，为罗马的军队送来一车车的谷物和成群的牲畜，以示恭顺，仅仅用了十几天时间，法兰克之王皮平献给教廷的土地，从拉文那到乌尔比诺，庞帝翁到马尔凯区，就大部分重归了帝国的版图。

其中还包括了教廷分布在北意大利的二十三处供养地，也被罗马军队接管了。然后他们在罗马北面的门户伊雷新城堡停了下来，不停会见那些前去觐见的代表们。

虽说，作为东西大陆两个国家和民族的领袖，法兰克王和那位罗马皇帝，经过长年的交手和试探下来，形成有一种均势和平衡的默契，但是让继承人利奥上战场，以获得贝利撒留一般的功绩，这本身就是一个危险的倾向和信号。

关于这只军队的地位，也变成教廷内部最尴尬的存在，虽然教廷历代下来的教皇们，对君士坦丁方面低头，已经是一种常态，但是眼下这只由法兰克人组织和训练，以法兰克人为主导的武装，却是把持着这些宗座大人们的切身安危。

主教团内部更多的声音，倾向劝说他们有条件的投降，然后以比较小的代价，解决这个危机。

虽然他已经对海路派出信使，但是不安的感觉还是在心里萦绕着，所以他只能用一遍遍的巡逻和训练来平复自己的心情。

身边士兵呵斥着，那些拥堵在街道上的市民，努力为他驱赶出一条道路来，北方而来的威胁，直接体现在这些人的表情上，严重违背教义在大白天就喝的醉醺醺的男人，在敞开门的房子毫不掩饰的发出来ji女们做买卖的声音。

污水横流的石子路面，满地都是牛羊鸡鸭的粪便，曾经的罗马的骄傲，甚至市政设施的逐渐崩坏，很快变成和任何一个野蛮人的聚居地一样。

在迫在眉睫的威胁下，他不得不走出礼拜的教堂，扩大巡逻的范围，用更多的时间和精力投入到巩固和维持罗马城的秩序中去。

但是随着街道变宽，各种胡乱搭盖的建筑，一所在澡堂旧址上的棚屋，突然倒了下来，掀起大片的尘土，一下子遮蔽了视线，几个衣衫褴褛的人，乱窜进街道的巡逻队里，随即被士兵揪住，用鞭子和剑柄痛打起来。

他正想喝止，忽然发现有个人影从马下窜出，腰间一痛，不知何时披风下肋骨位置的鳞甲上，插上了一只短短的匕首，红色的血水一起流出来的是一丝不正常的黑色。

倒在宗教的披风里，因为流血和中毒彻底失去意识之前，他只剩下一个念头，究竟是什么人，竟然可以在大街上，刺杀法兰克王的代表。

随着色赛尔的断气，更大的骚乱被掀起，那些被首领的死刺激的士兵，在失职的自责、愤怒和失措中，高度紧张的神经中最后一丝理性也崩断了，疯狂砍杀一切可以见到的路人，将街道染成血红色。V