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赛特一行人，踩着满地的泥浆和污物，木鹿城南高北低的地势，让大半个城市都浸泡在混黄的河水中，原本的引水道变成了，，小心翼翼的穿过那些屋顶上临时搭建起来的通道，一些低洼地方的低矮棚屋，已经完全淹没在水里，而出现大片的坍塌，，在一些居高临下的据点上，拿着武器的志愿兵，懒洋洋的晒着太阳，对这些偶尔出现的行人，几乎是一种不闻不问的态度。

失去家园的居民，蓬头垢面蹲在地上，呆滞麻木的看着自己被淹没的房屋店铺作坊，无论穷人还是富人，无论是商人还是小贩，这一刻他们都没有什么区别了。

只有发放口粮的时候，这些如行尸走肉一般人群，才会稍稍变得鲜活起来，而在大多数靠在一起相互取暖，只有一些自告奋勇的年轻男子，撑着木排站在水里，试图打捞一些看起来还能继续使用的物资。

突如其来的大水，让他们的财产损失惨重，但是更大的威胁是随之而来的饥馑和疫病，由于很多水井和水池都被淹没了，缺乏足够干净的饮水，让许多人陷入焦渴和泻病的困顿中。而只有参加圣战的家庭，才能得到一份有限的配给份额。

随着天气的转暖，因为饥渴和腹泻而死亡的居民开始逐渐增加，作为沙漠中的居民，上一次见到洪水的记忆，还是好几代人之前的事情了，虽然大水同样也妨碍了围城的敌人，向另一个方向的进攻，让守城的军民减少了不少压力，但是失去第一道和第二道外墙和部分城郭的消息，如同巨石一样沉甸甸的压在人们的心中。

如果不是富有经验的埃米尔穆赛亚布有先见之明的，在城区和外郭之间的建筑中修建了众多的木栅，堆积了大量障碍物，又令残余的石油精部队放了一把大火，将残余的士兵和敌人一起阻隔在外郭城下，那些凶悍的塞里斯敢死队，早就沿着败退的守军冲进城区。作为成功拦住敌人的代价，他失去了大部分的亲卫队和最为倚重的副手杜珊将军。

而穆赛亚布本人也不能免于厄运，他在撤退的混乱中，被塞里斯人的神射手射伤大腿，而无法进行骑乘。

获得一个城头支撑点的塞里斯人，反而因此陷入某种困境，来自多个方向的全力反扑下，伤亡和阻力一下被放大，不得不收缩到城墙下，巩固自己的跳板，向城墙两翼开展清理，这倒也给了守军重新喘息和收缩的机会。

因为水淹的缘故，赛特和位于城南的部下，倒是有理由暂时摆脱了上城作战的机会，作为具有战斗经验的部队，他们的供应，暂时还没出现短缺赛特也只有叹息，无论谁取得这场战争的胜利，这些普通人的苦难都不会轻易结束的。

不过此刻他并没有太多时间和心情来表达自己的同情，因为他突然受到了传唤，和上司薇达一起，被一小队士兵护送着穿过水淹的城区，到了地势更高，被称为埃尔克卡拉的内城，干燥的街道和整洁的地面，让内城与一片狼藉的城区，形成鲜明的对比，不过物资短缺的焦虑和对未来的茫然，已经在这些衣着整齐的内城居民脸上慢慢体现出来。

披挂整齐的士兵人头传动着，通过建造在台地上高大而坚固的圆形内堡，冷冷俯视着较低的城区和外郭城，仅存的弩炮等重型器械也大都聚集在这里，被严密的看守着，偶尔露出的棱角，像是巨兽的爪牙利齿一般，依靠居高临下的优势，足以威胁和压制大部分的城区和外郭。

按照重要程度围绕在内堡周围，是总督官邸等一干重要部门和军营的聚居区。

作为最终的目的地，总督官邸宏伟的庭院中，被前后围个水泄不通，再加上接到沿途过来的高度戒备。

作为领头的薇达，甚至生出一种错觉，自己已经事发了，这旷达的庭院中藏着一声令下，就蜂拥而上的刀手。

不由心头揪的一下提了起来，微不可见的摸了一下自己的小腹，却又用另一只手紧紧握住赛特的手臂，男人强壮有力的手掌传过来的是一种让她暂且安心的信号。

于是在进门的那一刻，薇达又重新变成那个威风凛凛的女战士首领。

无花果和番石榴树簇拥的庭院中，更早前来的数十名雇佣兵团体和地方收编武装的首领，已经汇聚一堂，带着疑惑和惊异的表情，小声的说着话，看到赛特一行人，纷纷别过头去。

然后通传的鼓点被敲了十二响，代表着会见来人的身份，随着包着银星的大门被推开，一股淡淡的血腥味顿时扑面而来，然这些身经百战的军人们微微骚动了起来，在披甲执矛的侍卫和系着长袍披风的军官前呼后拥下，发色半白的卡塔赫总督走下台阶，他的身后像是变魔术一般，由强壮的侍卫拎出几个被拷打的血肉模糊的人形，被像烂麻袋一般的丢在地上，见到这一幕庭院中雇佣军首领们的脸色已经变了变，然后总督充满疲惫和倦怠的声音响起。

“叛徒和懦夫总是无所不在的，特别是在最危难的时刻。。”

“居然有人想通过河渠，向城外递送消息。。”

“达克尔的阿尤米。。”

被点到名字的人，还没拔出武器试图反抗或是作出更多自保的举动，就被站在房顶上的神射手射翻，惨叫的滚倒在地上“另一些人，自以为攀上了有权势的人，就可以可耻的抛弃同胞而临阵脱逃。。”

一个染红的麻袋被拎出来，倒在地上，赫然是几个滚动弹跳的人头，却都是典型的当地人，有军人也有官员，这下一小半的雇佣兵首领们，脸色都变得惨淡或是诡异起来。

“不过至高总是仁慈的，我给了你们一个机会。。”

卡塔赫总督的声音还是那么的不紧不慢，却让人有些紧迫的无法呼吸。

随着他的手势，和沉重的搬运声。

十几个大箱子被抬了出来，人群中再次微微骚动了一下，这次又是什么。

用力一推，翻倒的箱子露出大量金属流动摩擦的声响，闪烁的金光耀花了所有人的眼睛。

那是数以千万的大小金币被倾倒在地上，其中有第纳尔，也有佛林，更有安息王币，堆积成一座人高的小丘，唯一的共同特点都是价值贵重。

“鉴于你们在保卫呼罗珊的战斗中的表现，我决给与你们更多的褒奖。。并让你们承担更多的荣耀和责任。。”

“用你们所有的力气，无论能拿多少都可以。。”

看过了这场前抑后扬的大戏之后。剩下的大多数人，这才仿佛如梦初醒一般，争相恐后表态和拍着胸口示忠，大声的咒骂着那些意志不坚定的懦夫和叛徒。

然后咋某些人的带头下，纷纷自请交出自己的亲信和手下，由总督大人统一管理调配，并接受新任命的官职和新的部下，包着满怀的金子，揣着委任状和田产土地的凭证，心情复杂的去说服自己的部属，接受新的现实。

做完这一切，庭院中重归平静，血水和其他一些痕迹都被辛勤的奴婢清理掉，卡塔赫总督却没有离去，随后赛特被从另一个们重新引回来，站在总督面前。

“你做的很好。。”

满脸疲惫的呼罗珊总督，用一种赞叹的语气对他说道，在他眼里，这个为了爱上的穆斯林女子，而留下来的年轻外族人，表现可圈可点，还大有用处。

“王朝的兴亡之际，最需要的就是你这样的忠于操守和义理，敢于进言和有所建树的勇士。。”

“你的坦荡，让那些卑劣之徒无所遁形。。”

“其实信仰不是问题，你是法兰克人也没有关系，你的同胞康不理士，正在西方为哈里发服务。。”

“只要你尽心为这个国家效力，就算外国人同样拥有远大的前程，”

他所说的倒也并不是空穴来风，总督所拥有的胡奈特这个姓氏，和首席大臣出身的伯克麦尔家族一样，都是属于被征服的外族人后代，从祖上渊源上说，与布哈拉的前代藩王胡马特一族，有那么点关系。

“战争结束后，我会亲自主持你们的婚礼，并且以长辈的名义负责薇达的嫁妆。。”

“王朝的勇士们，或许对一个女人成为他们的将军，心存疑虑，但是你就没有这个问题了。。”

说到这里，他恍如是一个慈祥亲切的老人。

“英雄穆绥尔的家名，将会因你们而重兴。。”

面对老者的盛情和招纳，赛特也只有满脸恭谦而略带惶恐的接受了总督的好意，就如一个在功名和爱情前，有些患得患失的青年一般。

但是心中却在苦笑和叹息，这次真是越玩越大，不可收拾了如此推心置腹的手段和拉拢，要是寻常人或是数年前的自己，或许会为之动心或是生出好感了吧，可惜从大唐找到自己祖源之后，一些东西已经被注定了。

想到这里，他又看了眼总督大人满头霜白的发髻，只是可惜这般宏才大略的杰出人物，在作为对手的大唐面前，终究是要成为一个悲剧和绝唱。

上美索不达米亚，伊拉克境内尼尼微古城遗址附近，赛特曾经的同伴和熟人，作为法兰克使者，兼哈里发的顾问康不理士，带着一群士兵，包围了亚述教会的总部，位于塞利西亚老城的赛古流大圣堂，简单而暴力的交涉后，这些全副武装的士兵，砍倒掀翻一切敢于妨碍他们的人和事物，冲进***徒的聚居区。

火焰黑烟还有人们的惨叫声，开始传了出来。

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罗马城中，新任的本堂主教，孔特诺利亚也在梦中惊醒过来，身边躺着的女人露出光滑的后背，也不能让他激烈跳动的心脏平息下来，他做了一个噩梦，恶梦中，他在小亚细亚地区的教派总部的同胞们，正在遭遇难以想象的苦难。

他是被曾经的同学加好友康不理士赶出家乡的，作为拉文纳神学院的同年，也是追求某个爱人的情敌，他虽然获得情场的胜利，但是短暂的甜蜜幸福后，很快就失去了所拥用的一切，被告发以散播异端之名，流放到了小亚细亚，转而皈依了当地的亚述教会，也因此永远失去了爱人和私生女的消息。

妮可，他轻声念着这个世上唯一还牵挂的名字，昨夜从女人身上获得欢愉，变得寡然无味。