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焉耆镇，南河大城，火光熊熊的大袄祠，也迎来了一名刚刚换下官袍的特殊访客，高高镶嵌着代表七柱神之首，至高神阿胡拉马兹达的鹰身人首金色造像的门廊之下，空气中弥漫着焚烧香料和名贵木材的味道，这是西域硕果仅存的几处供奉圣火的大祭坛所在，按照传统，圣火被分为三个等级，第一等是信徒在家供奉的“虔诚之火”以灯罩或是火笼的形式进行维持和供奉。

第二等被称为“火中之火”供奉在中心城市神庙的圣火坛上，由不同阶层的信徒贡献的圣火的余烬（没有完全熄灭燃烧过的木块）点燃而成，有专职教士每天至少五次添加木材和香料，日夜维持火不熄灭。

属於地区级的圣火，是该神庙所在地区信徒团结的象征。

最高一级圣火称“通明之火“通往神明之路的圣火。点燃一座通明之火的仪式往往长达一年，要组合古代波斯全国各地各个阶层，如祭师、贵族、武士、牧人、农民、猎手等等贡献的一千零一座圣火的余烬。其中，最必不可少的一种余烬是来自天火一闪电击发的火焰。

通明之火供奉在帝国的几座主要神庙里，由通过繁琐仪式净身的教士保持燃烧不灭。然后又分为王室专用的御火胜利之火，和分别代表武士、僧侣、农夫三大祠之火御火代表皇室的光辉荣耀，是波斯帝国之火。作战时，胜利之火的余烬由武士护送到战场上，以鼓舞战士的斗志，保估战斗的胜利。

阿拉伯人征服波斯后，大部分圣火神庙被改建成清真寺，圣火也被熄灭。但只有少数圣火为信徒秘密维护下来直至今天。

这处圣火庙供奉的是，当年波斯末代王子率领数万部众东迁时拼死带出来的，来自首都至高神庙的御火之种，据说在泰西封的总坛，已经燃烧了两千多年。

后来又因为一些因缘际会，让这里称为了西域拜火众，最高规格的圣地和最后的精神寄托。

“你见到圣尊么。。”

白袍束带火焰纹，须发洁白的大穆贝德（总祭司长）开口道，在波斯萨珊的鼎盛时代时代，总祭司长可以决定神学和教义问题，组织异端审判会议，参加王家御前会议，在重大国事问题上备顾问，为诸王之王的精神导师。

“果然是容貌如昔。。”

来人是一名萨宝（礼部管理拜火教事务的祭祀官），用一种虔诚而恭敬的声音回答道。

“你可知，当年阿黑门尼德大火者，传下五枝八叶的源流，为什么现在只剩下五叶源流。。。”

大穆贝德突然说起另一桩公案。

自从亚历山大东征，焚毁了圣典《阿维斯塔》，屠杀了无数的教士，拜火教也因为教典的残损，而分裂成众多支派，虽然历经塞琉古、

帕提亚等多个王朝，相互纷争不休，。

直到拜火教高级祭司家族出身的大贵族，阿尔达西尔一世推翻帕提亚王朝，建立了波斯撤珊王朝，在皇室和贵族的支持下，国王宣布拜火教为国教，设置主教总管教务，授权教士主持诉话和徵收赋税，拜火教会才得以统一进入了鼎盛时期。，并全力扼杀异端信仰，在公元277年，处死了拜火教和基督教混合衍生的新宗教摩尼教的教主摩尼，公元529年，又谋杀了拜火教的异端马兹达克教的教主马兹达克。

公元392年，基督教成为罗马帝国的国教之後，以拜火教为国教的波斯帝国成为基督教东传的一面防火墙。作为与罗马争霸的手段，萨珊王朝迫害基督教徒，但保护被罗马教庭宣布为异端的基督教聂斯脱里派。

正是在这一时期，所谓“三夷教”的拜火教、摩尼教和景教（即基督教聂斯脱里派），正是在这种相互斗争、迫害与反迫害的恩怨纠缠下，通过陆地和海上的丝绸之路传入〖中〗国内地的。

阿拉伯人征服波斯後，初期尚能容忍拜火教的存在，但从八世纪起，宗教冲突愈来愈尖锐，大批拜火教信徒被迫改宗伊斯兰教。因此风俗与传统与波斯故地相近的西域，反而变成这些拜火众聚集最多的庇护所和避风港。

“因为列位穆贝德争权，不相忍，不敬爱。信众难适其变，而是为外教所乘而式微。。”

中年的萨普恭声道“当年中原兵乱，圣火降世，喻我教大兴，不但各脉子弟闻讯大局前往中原兴法，连长安的叶若羌和萨鲁更，也貌似派出使者前往圣火降临之地。”

“但兵战凶危，最后只有寥寥数人带着取回的天火和圣遗物回到火坛。。”

“但直到近年，总坛才得以确信，阿尔迪贝赫什特（火神，宇宙和人类秩序的保护神）的化身已经降世”

“并教导农人使用无根净火，令大地更为丰饶沃产，又教导军士善用天火之威能，是以各部将士征战攻伐…无所不利。。。”

“圣尊自有大气运，诸害皆难以加身，亲近者反而可以得到大气运的扶持，。。”

“泥师捏王孙的后人，已经在泰伯里之地，重新复国了。。。”

“景教大僧塞拉弗拜在门下，已经自立教团，坐拥信众数万而护卫数以千计。”

“因此，圣尊承认与否并不重要，只要火者众人，尽心侍奉，事事顺其道而行。。自然可以大兴教业。。”

“要知道，地方上的那些摩柯延纳（僧侣），已经在暗中对信众宣称，圣尊乃是护法大明王，大鹏金翅鸟迦楼罗王，应天火而降。。”

“我们不能落于人后了。。聚集我们的兄弟，选出本教最纯洁出色的女子，我们需要有人追随着圣尊身边，聆听福祉。。”

数日后，各地被召集而来的教长和经师们，被引入内坛举行大净礼。当他们集体服用过罂粟、大麻和麻黄的新鲜植株榨出的汁液“呼玛”调和牛乳和薄荷制成可以怯除百病并与神灵沟通的圣水之后，。

大穆贝德亲自请出圣遗物，置于圣火之中，众人不由再次惊叹道，不愧为上天赐予威德与权能的圣物，置于至高圣洁之火中，依旧毫发无损弥久如新，上面大圣尊的容貌，在闪烁的火光中，栩栩如生呼之欲出一般，不由自主的泪流满面。

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当罗兰一行人带着众多赞助者和借贷人的期望，终于离开意大利半岛，前往索拉纳群岛建立营地和落脚点时，处于内战风潮中的法兰克王国，新即位的查理曼大王派出的秘密使者，也抵达了罗马，由于确切的消息说，中洛曼雇佣了维京人作为征服南方沿海的外援，所以查理曼将主意打到这些昔日击败王国海军的东方人身上。

自从这些塞利斯人逐渐驱逐了，肆虐在地中海的穆斯林海盗及其附庸势力后，也仅剩下所谓阿非里加的地中海南岸，北非地区所属的众多混乱而庞杂的部族出身的海盗，能够依照地利优势，在近岸与之周旋一一一。

但是随着拉赫曼远征和大规模雇佣借助塞利斯人的海上力量，他们的影响力也从传统的埃及地区向更西端的马格里不地区渗透，许多柏柏尔人酋长和贝贾部落首领，折服于他们的金钱货物和威势，宣布坚决维护他们在内陆行走的权益和安全。

虽然他们同样也抢劫和烧掠属于法兰克王国及其附庸势力的沿海港口和城镇，并且有计划…和周期性的裸露俄人口和勒索财富，但另一方面通过众多岸上的走私代理人，停滞了几乎大半个世纪的环地中海贸易并没有因此消亡，反而呈现有所复兴的迹象。

作为法兰克王国内最显著的变化就是，严重萎缩的书写纸草和西欧社会生活中必不可少的食用香料供应，随着猖獗的海岸走私，而大为缓解，一些教会领主甚至为此解除了沿袭了半个多世纪以来的某些禁令。

如果这些赛里斯人愿意提供足够协助的话，法兰克人甚至可以提供王室特许的贸易权做交易，从某些方面说，查理曼更具有变通和妥协的胸怀。

另一方面，还有宗教上的因素。

根据已故丕平大王的遗嘱，除了土地和封臣服用人口之外，他名下的所有动产和不动产被分为两大份，一份给予次子作为补偿，一份分给全国21个大教区主教，作为对教会的献纳和扶持。

毕竟法兰克人接受基督教仅有很短的历史，影响力主要集中在统治上层以及较大的城市中，地方贵族也仅有大半根据效忠的义务而受洗入教，其中真正谈的上虔诚的屈指可数。教会组织和传教历史比较成熟的，主要位于历史人文较为发达的前西罗马帝国境内，比如哥特王国时代沿袭下来的高卢教会，而在边远地区或新征服地区的领主，根据自己的传统，信奉原始森林萨满，或是日耳曼神系而自行其事的也比比皆是。

〖真〗实的历史上，教会是在查理曼大帝祖孙三代，不遗余力的捐献赞助教会组织，大肆兴办教会学校，强令所有贵族子弟必须接受教会学校的教育，才有资格继承爵位和采邑的情况下，基督教才真正得以传遍了整个法兰克王国的每一个角落。

因此国内的教会虽然更倾向正统继承人，但面对打着基督世界光复者大旗的卡罗曼，明面上却不得不严令各地教会领地和城市，尽量中立，所以无论如何，他需要从罗马获得一个宗教上的名义，以加强自己的大势。（未完待续。