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送走了道衍和尚，这个燕王麾下的第一谋士，大明第一等的政治家和谋略家，林沐风仍旧是闭门不出攻读四书五经，准备参加乡试。虽然很是讨厌这些之乎者也，但现在没有办法，被皇命压着，不考也得考了。他知道，自己参加乡试，只不过是走过场而已，无论过于不过，进京已成定局。

8月初十，五更鼓响，天还没亮。林沐风随着熙熙攘攘的考试士子人流走进了济南府的大明湖贡院。

大明湖贡院，是山东最大的一处贡院。坐落在济南城的大明湖畔，东接趵突泉，南抵护城河，西邻黑虎泉，北对珍珠泉，为济南城中的“风水宝地”。始建于宋孝宗乾道四年，至此时，大明湖贡院已经形成一座拥有考试号舍二千零4百40间，另有主考、监临、监试、巡察以及同考、提调执事等官员的官房百余间，再加上膳食、仓库、杂役、禁卫等用房，更有水池、花园、桥梁、通道、岗楼的用地，规模之大，占地之广，气势磅礴令人叹为观止。

来济南参加乡试的秀才，来自于山东一省。乡试要连考三天，考完之前，考生不得离开贡院。

轻霞望着缓缓关上的贡院大门，默默地转过身来。凉风习习，林虎轻声道，“轻霞姐姐，回去休息吧，三日后我们再来接少爷。”

贡院内***通明，两侧的号舍旁，点着一排排红烛。林沐风提着考篮，篮内放着轻霞准备的各种饭食和糕点。这三天他要吃住在这贡院里。这次来济南府参加乡试，轻霞和林虎跟来照顾他的起居。

一个身材瘦弱地提调执事匆匆检查了一下林沐风的考篮，嘴角微微一晒，手伸了出来，哼了一声。

林沐风一愣，呆了一呆。

执事低低道。“你是不懂还是装糊涂？哪一个考试的秀才不给本执事送点例事银子？”

林沐风愕然，考场腐败？望着身后那一双双见怪不怪的眼神，他叹息一声。从怀里掏出了2两银子，顺手塞在了执事的手中。看来，虽然朱元璋一朝对官吏腐败严惩不贷，但在这远离京城的地方，潜规则还是无处不在呀。

执事瞥了一下，掂量了下分量，脸上这才露出了程式化地笑容。朗声道。“生员林沐风，14号号舍，检查已毕，请入号舍备考。”

半个时辰后，当东方露出了鱼肚白，随着一声沉闷而响亮的钟声，第一天的考试开始了。

考题出自《论语》----子谓颜渊曰，用之则行，舍之则藏。惟我与尔有是夫！

林沐风连叫万幸，真是命好，这几日他一直在这方面地题材上下功夫，已经有了几篇类似题材八股文的腹稿。

提起笔，就着号舍一侧龛台里的烛光。林沐风俯身写去。一气呵成，文思流畅。只用了一个时辰的功夫。他从头到尾看了几遍，颇有些得意地低声吟诵起来----

“圣人行藏之宜，俟能者而始微示之也。盖圣人之行藏，正不易规，自颜子几之，而始可与之言矣。故特谓之曰：毕生阅历，只一二途以听人分取焉，而求可以不穷于其际者，往往而鲜也。迨于有可以自信之矣。而或独得而无与共，独处而无与言。此意其托之寤歌自适也耶，而吾今幸有以语尔也……”

念到得意处，林沐风的声音不禁大了起来，号舍外，传来一声轻轻的咳嗽声，一个老迈而清越的声音传了进来，“14号生员，好好作文，不得喧哗！”

林沐风悚然一惊，略有些惭愧地闭上了嘴，整个身子靠在了座椅上，长吁了一口气。脚步声响起，突然又止住，“14号考生，如果答完可以交卷出号舍休息了。”

林沐风应了一声，俯下身小心翼翼地吹了吹试卷上地墨迹，双手捧着，挎着自己地考篮，起身站在号舍的门口，高声呼道，“考官大人，14号考生益都县秀才林沐风答卷完毕！”一个执事匆匆过来，打开了门锁，把林沐风放了出来。林沐风出得门来，抬头望了望已经是红日当头的湛蓝天空，深吸了一口气，沿着长长的巷道，向考场外围的交卷场走去。

交了试卷，按照规定，他要去考场中东侧的考生“宿舍”休息，等待明天的第二场考试。考生“宿舍”是一排排木瓦结构的简易平房，房内是一通长铺，每间房容纳5个考生。