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崇祯十年,晚冬,眼看就要到下一年的春天了,虽然冬天没有完全过去,春天没有完全到来,但些许春意,已经开始来到了天府之国的四川,广元这个位于四川最北边的城市自然而然地也有了一股春天的气息。
崇祯十年的冬天还算风平浪静,因为一天到了冬天,官兵和贼兵都不约而同地放缓了行动,因此流窜的窜得不给力,追剿的也追得不上心,然而随着春天的到来,这一切必将有所不同。山雨欲来风满楼的味道,也夹杂在了春天的气息里。
这一天广元来了一批新客人,原来是以夏二多为首的白水老吏们,这一批老吏当初在李轻水、夏二多的率领下,带着白水的百姓推广土豆,获得了巨大的成功,他们也算是拥有了一定的推广新式农作物的经验。
朱元璋见到他们到来,心中也颇为欣喜。赶紧叫来夏二多,笑问道:“玉米种子的事张罗得如何了?”
夏二多笑道:“通过两位神父的帮忙,已经从广东和福建弄到了大批的玉米种子,还有几十个懂得种玉米的老农夫。”
朱元璋大喜:“快叫来我见见。”
夏二多便叫上来一大堆人引荐给朱元璋认识,来的是一批广东老农,个个都粗手大脚,看到朱元璋这位“将军”,他们也不太敢说话,倒是带领这群农民的人颇有点意思,这人是一个只有三十来岁的壮年人,长了一头浓密的黑发,肤色也不太算黑,不过也算不上白,看起来有点像那种文不文,武不武的半吊子生物。他对着朱元璋行了礼,这才自报家门道:“小的名叫阿水……”
一听他自报这名字,朱元璋便知道多半个是假名,哪有真名叫阿水的?用这种名字走江湖,看来也不是什么善良人士。
果然,这阿水叹道:“小的以前是在海上讨生活的,乃是刘香大哥麾下的一个小船主……后来刘香大哥与荷兰人勾结,为祸沿海,小的觉得刘香大哥做得不对,这好端端的华夏儿女,怎么能和异族人勾结起来杀咱们兄弟呢?于是小的就离开了船队,靠着跑海里积攒的一点身家,买了些田地想把自己洗白……”
他说到这里,朱元璋身边的几名头领心中都想:洗白啊?只怕没那么容易洗得白吧?
果然,那阿水立即叹道:“这洗白可真是困难,不是有几亩地就行的,官府对我诸多为难,我曰曰小心过活。本以为缩着卵子也可以勉强活下去,没想到刘香大哥覆灭后,有几个老兄弟走投无路,跑来投靠我,这一下又引起了飞虹将军的注意,他顺着那几个兄弟的路子摸上门来,要把咱们这一伙儿剿杀个干净,兄弟只好脚底抹油,往内地跑。”
众头领不知道沿海的海盗们之间的恩怨,但是听了之后倒也觉得这江南沿海怕也不是什么太平之地,这个叫阿水的被一个叫飞虹将军的人追得无处容身,只好往这里跑,倒也满可怜的。这“飞虹将军”一听就不是什么正经路数,和咱们家头儿的镇西将军只怕半斤八两。
众头领们倒是没猜错,飞虹将军乃是郑芝龙在当海盗时取的匪号,后来他向朝廷纳降之后,被封为“五虎游击将军”,官场上便都称之为五虎将军,至于飞虹将军这个名头,一般都是在海盗们的内部流传,不会拿到官面上去说。
阿水说到这里,倒是基本把自己来龙去脉说清楚了,他对着朱元璋行了个大礼道:“小的这种人,是没法再做回良民了,只好靠着会种点玉米,想在将军这里讨口饭吃,这几十个跟着我和一起来的兄弟,都曾经做过海盗,现在都转为种玉米维生了……”
众人听了这话,顿时对那群农民另眼相看,王二忍不住对着他们喝问道:“你们……以前做海盗的?”
那群老农见到阿水已经说开了,但不再刻意假装低调,将帽子摘下来向地上一摔,又把穿得规规矩矩的衣服啪地一下拉开,露出古铜色的胸膛,瞬时之间,一股彪悍的气息便扑了出来。
王二楞了楞,便即叹道:“好汉子,你们是做海盗的,咱们以前是做山贼的,这山贼和海盗,也不知道谁更厉害?”
那群海盗看了王二两眼,被他铁塔似的身材吓了一跳,有人便认真地道:“咱们这种小角色哪敢在大哥面前逞能,似您这般英雄,在海盗中便只有郑二蟒有资格和你较劲。”
王二奇道:“郑二蟒是何人?”
海盗们便道:“郑二蟒是郑芝龙的二弟,名叫郑芝虎,海上有一句话道‘龙智虎勇’,说的就是郑芝龙有智慧,郑芝虎有武勇。”
许人杰听了这话,顿时笑道:“咱们朱军是八智二勇!”
听他胡说,众人都不解地盯着他,却听他解释道:“朱八哥有智慧,王二哥有武勇,所以就是八智二勇了。”
“切!难听死了。”众人都笑。