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印度洋!
一只庞大的舰队缓速朝着北方驶去,此时,任何一个目睹这支舰队的人,都会禁不住赞叹这支舰队的庞大,这或许是世界上最庞大的舰队了,即便是当年的大白舰队也未见能产生如此直观的礼堂冲击。
在舰队中部,两万七千多吨的皇家近卫海军“平远”级“平远”号战列舰前甲板,黑洞洞的14英寸主炮炮口指向前方,战舰舰艏划开海浪朝着径直朝着前方驶去,“平远级”战列舰是皇家近卫海军在“中国海军假期”末期,由海军舰政部建造的最强大的战舰,去年年底刚一服役,既成为简氏海军年鉴中的“一流战舰”,战列舰的装甲与火力,不逊于战列巡洋舰的航速,正是“平远”级的服役,使得沉寂多年的中国海军能够重回“海军强国”之列。
第一次驶入印度洋的“平远号”是作为印度洋特遣支队的旗舰、远征军护航舰队主力出现在印度洋上,而此时由它所率领的六艘战舰、战列巡洋舰、两艘航空母舰为主体护航舰队却是在为197艘征用商船护航,对于中国而言,这是自中曰冲突之后,规模最大的一次海外派兵,相比于世界任何一个国家,曾拥有登陆曰本本州岛的中国,无疑是唯一拥有大规模登陆经验的军队。
庞大的舰队、多达十二万登陆部队,可以说,无论是海军,或是陆军,都对未来的登陆不持任何怀疑态度。
此时,身为舰队司令官程壁光正漫步于印度洋特有的灿烂阳光中,左右随行的有三位陆军中将和一位空军少将:远征军司令官——段祺瑞,远征军参谋长——,以及空军特遣队的——李国安少将,这是自六年前空军组建以来,空军第一次获派遣出国。
程壁光抬了抬他的元帅杖,将元帅杖指向北方。
“是时候让结束波斯湾的争峙了。”
莫明的感叹,翻飞的海鸥,林立的桅杆,猎猎飘扬的海军旗,有什么东西正蓄势待,对,一只一直圈于笼中的猛虎出击了!
“段将军,你对波斯湾了解多少?”
程壁光扭头笑看着身旁的远征军司令官段祺瑞,段很像一位职业军人,不喜言笑,在这一点上,和大多数陆军军官都想象,陆军的目标就是把人训练成不苟言笑的棋子。
“呃……”
段祺瑞突然沉默了下来,这次出任远征军司令官,着实出乎他的意料,作为一名北洋老将,他从未来想到,会在即将退役前,得到这一任命,在近卫军中,北洋从来都是一个隐晦的存在,毕竟……但元帅的话却不能不回答,沉默片刻后,段祺瑞便开口答道。
“波斯湾之名源于波斯,于阿拉伯半岛和伊朗高原之间。西北起阿拉伯河河口,东南至霍尔木兹海峡,长约990公里,宽56~338公里。面积24万平方公里。早在公元前20世纪,波斯湾就是巴比伦人的海上贸易通道。此后,相继为亚述人、波斯人、阿拉伯人、土耳其人所控制。自1506年起葡萄牙侵占海湾达一个世纪。1622年,英国与波斯攻占格什姆岛和霍尔木兹岛。1625年,荷兰进入海湾,继而英国与荷兰在此争夺,从19世纪始英国逐步控制海湾。”
在说完这几句话后,他才把话峰一转。
“1908年,英波石油公司在波斯湾北部的舒什特尔地区钻出第一座出油油井,随后,我国因英波石油公司归属,而发生多次外交纠纷,最终在我国的强硬态度下,最终在我国以外交条约形式作出承诺,在未来二十年内,中波石油公司产量的70%以低于市价10%供应英国,随后英国作出让步,承认中波石油公司对波斯石油开采权,自此,我国便加大在波斯石油开采,去年,中波石油公司石油产量突破两百万吨,均出口英国……”
在段祺瑞提到“让步”时,程壁光的眉头微微一跳,当年的让步,在海军看来,几乎等同于耻辱,事实上,如果当年海军军力如果如够强大,国家根本就不会作出任何让步。
“此战之目的在于,利用英国注意力移往欧洲之际,将大量军队投送于波斯湾,从而确保我国在波斯湾地区的军力优势,以造成即成事实,以相对军力优势,迫使英、法两国承认我国对阿拉伯地区的占领!”
即成事实!
在一战打响之后,面对中国对德国殖民地的占领,愤怒的英国人只能软弱无力地进行抗议,因为他们数十万的军队正在西部前线流血,中国巧妙地利用了欧洲战场的相持,达成了自己的目的。
而现在波斯湾同样也是如此,能够看到波斯湾石油潜力的并不是仅仅只有中国,英国人、德国人、法国人,同样都意识到波斯湾的石油潜力。
而根据情报显示德国的地质学家们已经在摩苏尔和巴格达之间——美索不达米亚的部分地区发现了石油,建设中的柏林-巴格达铁路的最后一程正好穿过这一地区,也被认为一定存在着大量石油资源。
不仅德国的地质学家作出这样的结论,英国的地质学家们也作出了相同的结论,可以说,这一次面对英法两国势力于近东地区的存在,中国现在所采取的行动,根本就是虎口拔牙。
“其实,我一直很好奇,为何会派遣舰队主力过来,要知道,现在英国人在印度洋,吨位最大的不过是一艘二十年前服役的老式巡洋舰,他们在整个近东地区,只有不到三万的军队,而且大都是英印殖民地兵团,而我们却派出这样……”
就在几人对话时,舰队已经朝着霍尔木兹海峡驶去,此时海面上已经出现了阿拉伯地区特有的那种白色的阿拉伯三角帆,那些渔船上的阿拉伯人用惊讶的眼光注视着,这或许是他们有生以来所看到过的规模最庞大的舰队,舰队航行时挤出的海浪甚至可以推翻一艘阿拉伯舢板。
而在舰队的远处,一艘钢质的旧式巡洋舰,米字旗无力的低垂着,在这艘装甲巡洋舰上,几名英[***]官有些无奈的望着这支几乎如示威般存在的舰队,尽管大英帝国的尊严迫使他们的向这支中国舰队发出信号,但他们却知道,单凭他们,根本无力阻止中国舰队进入波斯湾。
“回答他们,我舰队奉命进入波斯湾与奥斯曼帝国交涉。”
“交涉?”
面对施肇基的回答,格雷惊诧的看着眼前的这位中华帝国的驻英公使,无论如何,他都没有想到,对方竟然会给出这么一个解释。
最初,当中国派出舰队和陆军的时候,伦敦曾自以为这是他们向前德属中非派出军队,中非依然存在着德国人的武装,尽管德国人的兵力有限,但是却给中国人造成了很大的麻烦,因此,他们向中非派出大量军队,到也可以理解,尽管英国依然保持着警惕。
而且中国人也曾如此告诉他们,舰队和一个军团的陆军目的地是德属中非!先前的推测和中国人的回应,让英国稍安下一些人,可让英国意想不到的是,在中国人的舰队进入印度洋之后,他们却突然调整了航向,朝着波斯湾驶去,如果不是接到英印政斧的急电,恐怕整个伦敦还被蒙在股里。
“是的,大臣阁下,在奥斯曼帝国中国的商人遭到屠杀,中国商社的财产遭受损失,作为一个需要对国民安全负责的国家,中华帝国必须要做出最有力的回应!”
最后施肇基又补充道。
“我想作为身为协约国一方的英国,自然不会在这一事件中偏坦责任方奥斯曼帝国!”
施肇基的这句话,只把格雷嘴边的堵了回去,但作为英国培养的职业外交官,格雷立即回答道。
“当然,现在奥斯曼帝国已经向英国宣战,英国自然不可能偏坦这一腐朽的、愚昧的帝国,但是,公使阁下,在贵国决意对奥斯曼帝国下达最后通牒的时候,是否考虑到英国在阿拉伯半岛的特殊利益呢?”
深吸一口气,抑下心头的不满,格雷又继续说道。
“在伦敦,有一些言论认为,贵国的舰队突然转向波斯湾,实际上是一次精心策划的行动,对于非宣战姓的威慑,根本就没有派遣如此庞大规模军事力量的必要,但……”
“大臣阁下,1859年的时候,贵国和法国不也曾到大沽口同满清进行“外交交涉”吗?军事力量是外交交涉的后盾,在这一点上,中华帝国非常感谢贵国以及其它任何一个强国所给予的教导,在国际外交上,中华帝国只是一个年青的学生,但是他必将遵循国际公认的基本外交原则进行自主外交!”
在施肇基回答时,他不时的用“外交”、“后盾”、“实力”去提醒着格雷,现在英国根本就没有任何力量阻止中国,而他所谓的外交原则,不过只是“实力外交”的说辞罢了,可即便如此,他仍然继续说道。
“请大臣阁下相信,作为不列颠的盟友,我们非常乐意,在任何时期、任何地点,同英国展开有建设姓的合作,至于英国在阿拉伯半岛的利益,我想即便是在奥斯曼帝国拒绝交涉之后,在军队不得不采取武力维护中华帝国的尊严,惩戒奥斯曼帝国的时候,我们仍将维护英国在阿拉伯半岛的利益,这一点请阁下放心,英国在阿拉伯半岛的殖民地不会受到任何影响!”
“外交”、“后盾”、“实力”、“基本外交原则”!
施肇基回答只让格雷一阵哑然,作为英国外交大臣,他清楚的知道,在这场战争爆发之后,“整个欧洲的灯光都在熄灭”,在欧洲文明陷入战火的时候,像中国这样的新进强国,他们急欲向世界展露他们的爪牙,几乎是再自然不过的事情了。
一开始,在格雷看来,德属中非、德属太平洋领地应该勉强可以填饱中国人的胃口,如果英国再作出适当的让步,或许便可以把中国牢牢的绑在英国的战车上,为此,英国默认了他们对两地的占领。
甚至在中国同德国展开私下的谈判时,英国曾向中国表示,在一定程度上,英国支持荷属婆罗洲自治领的读力,以此来确保中国站在协约国一方,而不是被德国“重新分割世界”的许诺所引诱。
重新分割世界势力范围!
对于任何一个后进国家而言,这都是充满诱惑的,尤其是对于中国这么一个人口众多、土地资源紧张的国家而言,在过去的几个月中,对于英国而言,中国倒向德国将是会一场噩梦,这不仅仅意味着世界六分之一人口加入同盟国,同样也意味着吨位排名第五的中国海军将会在太平洋、印其甚至大西洋袭击英国的商船、殖民地,而最为可怕的是,受困于德国海军的牵制,英国甚至不可能派出舰队拦截中国舰队。
同时,中国陆军会向英属缅甸、马亚亚、印度进攻,随后,在舰队的护送下,数以百万计的中[***]队将会出现在有着“不列颠湖”之称的印度洋,他们会出现在非洲,会占领英国在非洲的殖民地、占领苏伊士运河,接着他们会进入地中海。
而最终这一切将会导致另一个噩梦的出现,一直摇摆不定的意大利会倒向同盟国,向英国和法国宣战,随后中[***]队会出现在意大利半岛,数以百万的中[***]队会从意大利向法国发起进攻,最终,中国陆军会在法国同德[***]队会师。
至于英国曾抱以希望的俄罗斯战场,也会因中国倒向同盟国而发生崩溃,数以百万计的中[***]队会沿着中亚大铁路、西伯利亚大铁路向俄罗斯发起进攻,面对数以百万甚至千万中[***]队,那些俄罗斯的“会说话的牲口”根本就不可能阻挡他们的进攻,最终,英国将不得不面对一个已经完全崩溃的局面——整个欧亚非大陆,只剩下了同盟国和他们的盟友,而那时,作为中立国的美国会作出明智的选择,他们会停止向英国提供贷款,没有任何银行家会愿意向一个随时都有可能灭亡的国家提供贷款。
接下来会发生什么?
也许在不列颠的附近海域皇家海军需要面对德国、中国、意大利、奥匈四国海军组成的联合舰队,在一场世界上规模最大的海战之后,皇家海军的骄傲将会沉入冰冷的大海,英国的历史将会在那一场海战之后终结。