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沈序道，“王爷虽久违宫廷，应该也听说过苏明将军的威名。战场上呼风唤雨撒豆成兵，朝堂上同样尊贵，位比辅政大臣。”

李巽颔首道，“我离宫前曾见过苏明数面，那时他已获封振国将军，战功赫赫。父皇对其相当倚重。”

“是了，先皇倚重苏明，而当今皇上却……”大不敬的话不好宣之于口，沈序道，“自唐非入朝后，一心想制霸朝政。苏明是耿直武将，看不惯唐非玩弄心机，两人的关系颇为紧张，何况苏明手掌兵权，唐非十分忌惮，暗地里应该做了不少功夫，为的是争夺兵权。”

李巽想起苏曜无故归乡，“这么说苏明是因为唐非恶意针对才卸甲归乡？”

沈序摇头笑，“苏明有赫赫战功，地位稳固，唐非手段再狠一时也耐他不得。而且苏明手握重兵，唐非是万不敢下猛药的。”

“那苏明何以辞官？”

“这话却不好说。”沈序道，“同为朝臣，臣只知当今皇帝登基后两年，也就是苏明辞官前两年，他的精神状态不佳，常神神叨叨说些怪话，似乎在畏惧什么，后头究竟是不是唐非在耍手段便不得而知了。”

李巽若有所思，“后来如何？”

沈序道，“之后苏明借口年老解甲归田，皇帝应允了，赐他荣光返乡。君太师甚少理会朝政之事，又有夏禾吹枕边风，兵权毫无悬念落到了唐非手里。”

李巽道，“听师父说起过，唐非掌管兵权后大肆变革，杀戮无数。”

“的确如此。”沈序证实，“毕竟苏明在军队中威望极高，不是唐非一流能够统领。许多忠于苏明的旧部知晓唐非暗中坑害的手段愤愤不平，频频与其作对，这事朝臣都知道，唐非的应对之策也算是官道上的老规矩了。不过苏明余威仍在，唐非前期只敢暗地里计较，譬如在军队里挑拨离间，排挤拥护苏明的官兵，死伤者数以千计。直到苏明辞官两年后因病身亡，苏曜又无能承袭衣钵，唐非才真正开始血腥镇压，不服从者杀之，有异议者杀之，跟随苏明的旧部全部被赶尽杀绝，不留一人。没有墓碑，没有坟头，甚至连个全尸都没留下。”

李巽儿时就见识过所谓王权，他父皇便主张霸道治国，其惨烈景象难以言表，“君珑亲眼所见而无所作为？”

沈序道，“君太师甚少参政，且当时是唐非势力最盛时期，离众人所知的平分秋色还差了点意思，君太师便是真有心想管怕也管不成。所以当年尽是唐非天下，苏家在他的打压下境况惨烈，逐渐在朝中没了影。臣曾陪同君太师前往落中探望苏明，门庭冷落，晚景凄凉。”

屋外天色越来越暗，李巽燃烛的手一顿，回首问，“你去见了苏明？”

“是见了。君太师与苏明关系似乎不错，常有往来，例行慰问之后两人还单独说了好一会儿的话，费了挺长时间。”

“费时间？”李巽疑心，“通常不是该说‘叙旧许久、相谈甚欢’诸如之类？”

沈序低头笑了笑，“左右是说了挺久。”

李巽不好继续追问，就道，“苏明当时情况如何？”

“身体欠佳，精神萎靡，奄奄一息。”

“奄奄一息还能相谈良久？”

“故人久别，想必苏将军很是重视，硬撑着坐谈了许久。”沈序道，“再不济听听君太师说话也是好的。叙旧嘛，心领神会即可。”

李巽愈听愈存了疙瘩，“沈中丞今日言辞与平日风格截然两人。”

沈序再一笑，“臣只是打算形容的生动些，王爷容易明白。”

李巽无视他的敷衍，直奔主题道，“依你的意思，苏家的动机是为重夺荣耀？”

“仅是臣的猜测，王爷不能否认苏家可能抱有这个动机，恰好又是唐非死后苏家才开始所有行动。”

“动机的确有可能，但与他的实际行动联系不上。”李巽假设道，“如果赵席和行刺都是苏家主谋，他的目的是什么？刺杀皇帝是千古之罪，别说光耀门楣，他连九族也保不住。”他想起漪涟的质疑，如果乾坤宫的闹剧不是为了行刺，还为什么？又因何要嫁祸陆华庄？这简直百思不得其解。

沈序道，“臣一时半会也解释不清，但有个猜测，假设苏曜真有光复苏家的动机，回朝是必经之路，朝中自然要有人帮他这个忙。”

回忆乾坤宫众人的一言一行，最可疑者无疑是——

“祁王。”李巽念出这两个字。一琢磨，祁王与永隆帝同母至亲，不乏野心，确实可能谋夺皇位，但之前的问题仍然是迷。

沈序有话欲说，想了想，暂且搁置下来，“王爷，臣有心去探探情况，先行告退。”

李巽颔首致意。

随着身影走出霁月堂，脚步声跟着消失在阴天里，堂外却响起各种嘈杂的动静。他推窗放眼，颇为惊叹，清晨的天还未亮透，又将入夜，草木被风逼迫的发出不情愿的呐喊，细碎的沙尘飘扬半空，差点令他迷了眼睛。

是飓风来临的迹象，并非单纯阴霾天。

阿涟……