“姐姐，真是对不起了。虽然你说要让我与你平起平坐伺候姐夫，只是，据我所知，姐夫是个高傲的人，娶你是因为有婚约在身，花家的身份，根本无法与秦家匹配。虽然你说的好听，可注定我不可能如愿。既然姐姐都有成人之美了，何不现在便成全我。”
沈竹茹瞪大了眸子，那是难以置信的目光。
“别这样看着我，我知道你想说秦家有你的画像。姐姐你单纯，若是没有把握，我岂能这般做。之所以大费周章，只是不想姐姐闹腾，让秦家人发现不对劲，早在秦家讨要画像时，母亲就已经将你我画像调换。”
竟然连姨母都参与其中，想起花映月要做的事情，参与进来的人又该会有多少？
沈竹茹只觉得心口好疼，哪怕她寄人篱下，也是极尽本分，可为何会得到这种结果，越想沈竹茹越是愤怒，喉头一甜愤怒的火焰焚烧着胸口，疼的她无法呼吸，一张一合的嘴巴溢出一道鲜血，沈竹茹带着不甘，死不瞑目的倒在了床榻上，一身红衣，是那般的讽刺。
“妹妹，死了？”花伯安敲门进来，手中多了一条绳子。
“死了。从窗户将尸体放入江水中冲走，别弄出动静来。”
“放心，大哥办事，你放心。”
哗哗哗的水声从窗外传来，带走了沈竹茹浮载浮沉的身体漂流而下。
滴滴答滴答……
祁阳县城外敲锣打鼓，唢呐吹着，却是一队迎亲队伍途径竹林停了下来，新娘子从轿子里下来，去了一侧的林子如厕。
媒婆与迎亲队伍在路上候着，却迟迟不见新娘归来，待得派人去寻找的时候，寻到的却只有新娘的嫁衣被搁置在树丛中，人早已没了踪影。
“新娘子跑了，找，给我赶紧将人找回来。”媒婆急得大喊大叫，轿夫与杂役们全数放下手中的物事寻找落跑的新娘，这新娘居然好似凭空消失一般竟是了无踪迹。
“快来看，这里有个姑娘。”江水岸边，一道红色的身影被一根横伸的枯树干勾着身子，浮载浮沉，被寻找新娘的轿夫看见，立刻叫了人来，将人从水里救了上来，探了探鼻息，还有气息，可要怎么做，却是你看看我我看看你，不知所措的杵在那。
“都杵在这里做什么，还不找了新娘回来起程，误了时辰得罪了慕家，咱们所有人都要吃不了兜着走。”媒婆瘦竹竿般的身子挤了进来，怒斥道。
“媒婆，新娘虽然重要，可该找的地方都找了，也不见踪影，恐怕这新娘落跑那是早有预谋的，与其找不到人浪费时间，还不如救人一命胜造七级浮屠，只是，人是救上来了，可现在要怎么做，我们这些大男人却是心里头没了谱，媒婆你给支个招吧。”轿夫说着望向媒婆，一脸恳切。
媒婆望了眼众人，蹲下了身子，查看了下浑身湿透的这命大的姑娘，仔细瞅了瞅后，长得虽然不算倾国倾城，倒也看得过去，摸了摸被扯烂部分的红衣，明显是新嫁娘的衣衫，做工质地皆是上品，这么一个出嫁的姑娘被江水冲下来还能活命，也不知道该说她幸运还是不幸。
眼见着天色不早了，可新娘子还未找到，媒婆眼珠子一转，有了想法。
“大家伙应该也知道慕家对于这门亲事的看中，慕老太君还是本县的县主，咱们吃罪不起。这新娘子跑了的事情，断不可说出去。如今就算想要临时找个符合要求的姑娘已经很难，我看这姑娘既然在这个当口上被咱们救起，说明她命不该绝，也是天意所为，让她成为顶替新娘子的最佳人选。大伙眼睛都是雪亮的，想必也看出，这姑娘身上装扮亦是新娘的装扮，就连身形也跟咱们这位新娘子相差无二，这说明了什么，想必大家心里头都有数对吗？按着我的意思，直接给她换了衣裳，送上花轿，抬进慕家，大伙没意见吧。”媒婆说着环顾了众人一眼。
“媒婆，这样不好吧。你这话说得乍然听下来挺有道理的，可仔细想想，也有些牵强。另外这姑娘既然是一身嫁衣的装扮，也可能是别家将要进门的媳妇，咱们这帮将她抬入慕家，万一她真正的夫家寻来，咱们也讨不了好处去，这事，不能做。”
“李二这话在理，不能因为咱们护送的新娘跑了，就随便找个人顶替，要不得。”
“张三，你这话可不对了。这江水滔滔的，一个人掉进去，想要找到哪能那么容易，说不定这姑娘的夫家都以为新娘子死了，咱们为她谋了另一条生路，也是为她好。谁人不知道慕家是咱们县有钱有势的人家，撇去慕家少爷脑子不灵光这点外，他的容貌绝对是一等一的好，那也是翩翩美男子。多少姑娘想嫁都没门，还要慕老太君点头看过生辰八字才成。虽然不知道盈翠这丫头为何放着大好的荣华富贵不要，半路落跑，连累我们这些人受罪，如今难得有个适合的人选顶替进来，你这般反对，可就有些不地道了。”
“我怎么就不地道，她确实是有定好的夫家，若是醒来发现不对劲，一闹起来，我们更惨，我这也是为了大伙好。”
“我看你就是没胆而已。”
“你说什么……”
“够了，你们说的都有理，不过你们都疏忽一点，慕老太君是本县县主，宴请的宾客绝对都是有份量的人物，哪怕真的知晓新娘子不是原来那个，只要拜了堂成了亲，这人就算是确定下来了。老太君不会允许揭开这件丑事，让全县的人笑话慕少爷的。”
媒婆这话一说，一下子就将所有人心里头的顾虑都说没了。
“媒婆，那就按你的意思来办。”张三一把扯住李二的袖子阻止他再废话，赶忙催促大伙帮忙将人抬到轿子，让媒婆与丫鬟给人换衣服，继续抬着花轿，在申时之前赶到慕家。
浑浑噩噩中，沈竹茹只觉得身子骨一阵乏力，只觉得有人为她换衣服，耳边响起的是一阵唢呐的声响，很是热热闹闹的样子，好似要去哪。虽然想知道是怎么回事，奈何沉重的眼皮让她根本无力睁开，就这般半梦半醒中，坐在花轿中抬往慕家。