“再说叶辉和他手下几百号兄弟，跟着我鞍着马后，不畏辛劳，什么苦、什么累就干什么，半年下来，还搭上了十几条命。我让史大掌柜送去抚恤金，他却来回话说，黑虎堂是九夏本地帮会，桑梓遭灾，他们本该出力，所以我的抚恤金他们不能要，因为他们不是在帮我做事。看看，比比，这是什么样的胸怀？虽说白水教不是九夏土生土长的帮会，但总归说来我待他们不薄，这些年来没少帮他们争取生意，帮他们和官家周旋，结果到节骨眼上反倒摆我一道……”关天养是越说越气愤，怎么也按捺不住胸中翻腾的怒火，一掌拍在了茶几上。啪的一声，茶几是丝毫无损，但茶几上摆着的茶碗、果碟就被震得粉碎。

杜若装作没有看见，说道：“不管怎么说，他们也帮了你的大忙不是？若不是他们，你这么大的烂摊子是无论如何也收拾不了的！”

关天养缓缓地将胸中的怒火吐了出来，点头说道：“是呀，这一回他们不论是对我，还是对九夏百姓都居功甚伟。可功是功，过是过，不能因为有功就不计较过错了呀？更何况我还牵扯其中了呢。不管怎样，我都得当着高林的面把话问清楚！”

杜若也意识到兹事体大，万不能含糊其事。毕竟盐铁茶马等物事关国计民生，白水教在这个时候大肆采购意欲何为？若是关天养本着交情，不愿多予追究，一旦出了大乱子，那所有的黑锅都得由他一个人扛。所以这事不论如何都要撕掳清楚。若白水教只是走私谋利，并未干下不轨之勾当，那还情有可恕；若是别的图谋，可以趁势制止，以免酿成更大的灾难。

史玉柱亲自去了一趟东码头，回来说白水教的总舵主龙霸和副总舵主高林都不在汉江府，龙霸去了浔阳采购物资，高林则去了潜江，还不知什么时候回来。

关天养嗬的一声冷笑道：“就这么巧？”

史玉柱道：“如何不是呢？我也这么问他们，他们就说自己职位低下，也不知道总舵的安排和动向。我也只能要他们立即派人给二位舵主送信，就说小关少爷有要事找，希望二位舵主能尽快赶回汉江府。”

关天养看了一眼杜若，见她在朝自己摇头示意，就冲史玉柱一摆手道：“把话传到就行，人不在就算了。你去忙吧！”史玉柱退下之后，他就问：“你想说什么？”

杜若沉吟了片刻，反问道：“你现在是怎么想的？”

“我？”关天养想了想，“我只想尽快搞清楚到底怎么回事。”便站起身来要往外走。杜若叫住道，“依我看来，你不必亲自去找他们。”关天养停住脚步，“我不亲自去？”杜若道：“是，他们若是故意躲你，你又去哪里找呢？反倒浪费了自己的时间和精力。再者，白水教虽然势大，朝廷早对他们有了防备，也未必能够掀起风浪……”话没有说完，关天养就说：“不对，不是这样的。眼下大江南北各省兵力都朝着淮阳和三楚两省集中，守备实在空虚，一旦有人作起乱来，那真是一溃千里。白水教是只有十几万人，但依附于他们的大小帮会不下百余，一旦揭竿而起，响应人众怕是不下百万，大江南北顷时就非朝廷所有。若真闹到那地步，就算能够尽快将其殄灭，但兵灾酿成，又岂是一时半会能够平息下去的？遭灾难的还不是普通百姓。这就与我们费尽心力救助灾民的本原大相违背。所以不管找不找得着，我都得去找，争取防患于未燃！”

杜若听关天养分析得有理，但又觉得白水教未必会扯旗造反，就说：“道理是这么回事，可是不是太想当然了些？”

关天养也不好直说杜若天真，叹道：“但愿我只是想当然吧！”

黑虎堂乃是九夏城土生土长，实力和影响最大的帮会。别看自叶辉而下，拢共不过六百来人，但势力盘根错结，几乎无孔不入，上至官府，下到三教九流，哪一行都有他们的人。叶辉曾对关天养说过：黑虎堂出于自保，在涉足于九夏的所有帮会势力都安插了他们的眼线。临到有事，关天养自然先想到来叶辉这里探探口风。

九夏城破后，黑虎堂也把总部迁到了汉江府的飞虎镖局。临近年关，镖局也都提前歇了业，关起门来操练。关天养到的时候，叶辉就在亲自督导着两百来号弟兄在演武场上较习。黑虎堂下的伙计十有六七都识得关天养，见他来了，无不振臂欢呼，都嚷着要关天养教他们两手功夫。

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