“暂时让脸上起些红疹，以此为借口蒙住面纱，不露相貌。”

“但这漆树汁涂在脸上，可不是一两日能复原的，你若要隐藏容貌大可直接遮住脸，何必多此一举？”

“虽然这只是借口，但难保无人确认，或在宴会上面纱不小心掀起，那可等同欺君之罪。”

“你是说燕王办的筹款宴会？”

“石公子也知道？”

“听小虎说过，好像宫中也会派人参与。”

“没错，听说皇上会借此机会扩充后宫，所以……”

“你不想入宫？”不知为何，他即便清楚我过往对他之情，却依旧闪现了难以置信的表情，尽管只有一瞬间。

“不想。”我毫不犹豫。

见了我的反应，他竟主动揽过此事：“漆树汁不是何时都有的，不过我知道另一个方子。准备需些功夫，一个时辰后，你派人来药铺取吧。”

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“嫣儿，你怎么这副打扮，遮住面孔做什么？”爹边说边掀起了我的面纱，而后吃惊得愣住了片刻，才急切地问，“你的脸为什么变成这样了？”

“昨日原本只是有些痒，就没有在意，但不知是不是吃了什么相冲的食物，今早一起脸上就全是小红疹了。”

“你这样如何在宴会表演？”

“只要蒙上面纱，便看不见了。”

“嫣儿，你不露面如何让宫里的人看上，这次可是难得的机会。”

“事已至此，也没别的办法了。若是出尔反尔不参加表演，岂不更糟？”我心中虽有退出的念头，但见爹如此重视，想不露容貌也只有此招了。

爹依旧不肯放弃：“宴会晚上才开始，我这就替你请最好的大夫。”

“爹，这红疹不是一时半刻可以消去的，况且表演只是为了筹款，他们应该留意的是琴声，而不是我的容貌。”

“嫣儿，你一直以来都想入宫，如今怎么像是改了主意？”我没有明说，爹也猜出了八九，而后有了自己的理解，“你是不是有了意中人？”

“我……”突然面对如此问题，我不知如何回答。或许我自己的心中根本还没有答案，然而某份感情存在着，才不能立即否定。

“那个人是灏儿吗？”

“不，不是。”

“那是谁？”爹像是非问出个究竟不可，似乎把我对入宫不再向往一事，全部归咎于那个人。

“谁都不是，根本没有那个人。”

“嫣儿，爹可以事事依你，当时你说想入宫为妃，爹也没有反对，更打算之后替你寻些门路。你此刻改变心意，我也不强求于你，只是……”他看出了我的谎言，没有责备，反倒语重心长，“灏儿不可以。”

“为什么？”我不假思索便脱口问出，其实心中原本不存此想法。为什么？是我故意压抑，还是根本没有察觉？

“我一直视你如掌上明珠，当然希望你以后都可以衣食无忧。灏儿虽然为人不错，对你也关心，学识琴艺都很好，但他毕竟只是江家的次子，而且不被江怀仁看重，日后继承不了家业。单凭他现在的样子，跟着他只能吃苦，除非……此次科举他可以高中状元。”