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为此,两村人很是惶惶不安了很久。常继文甚至打算把全家搬回转水城。好在承恩寺塌陷之后就没了动静,村里人这才渐渐安定下来。有胆大的青年人还到那里看过。发下除了塌陷的痕迹以外,承恩寺就剩下了一块大石头,和一口半坡上的井。那井也不知道有多深,里面的水清澈甘甜。因为处在陷坑的边缘,所以得以保存。
那块大石头也不知是寺庙的那个部分,上面雕满了四寸来高的小佛像。还有一些不认识的字。后来,据村里有见识的老人说,那些应该是梵文。
那几个青年人当时抬了那块石头,把承恩寺仅存的那口水井给盖上了。也算是给它的存在做个记号。
承恩寺这个名字,渐渐从人们的记忆里淡去。那个地方后来被人们叫成了‘寺沟’。
程灵慧回去之后做了一个噩梦。梦里山崩地裂,湖水倒灌。醒来时惊出一身冷汗。不知怎的就想起那一年在洛河口赈灾,她追着苏同到的那个峡谷。那一次,苏同得到了传说中的传国玉玺,但是也差点藏身在那里。而梦中山崩地裂,湖水倒灌的情景正是程灵慧当时在峡谷中看到的景象。
不过,随着时间的推移,程灵慧心底的不安也就淡去。
眼看着一年的时间过半,除了二月里一场杏花微雨。整个南直隶,连同河南在内的中原大地还是滴雨未降。连续三年的干旱,百姓的日子已经十分困顿。
程家庄因为有六爷在任村长时积存的粮食,村里还没出现饿死人的现象。别的村子情况就很不乐观。好在沙溪县大户历来有仁善乡里之风。往年没有人承头儿,如今常家回归好几年了。对于救济乡邻这件事自然当仁不让。常家大爷不见得是个多仁慈的人,可家风使然,在类似事件上还是勇于担当的。
也许就是因为沙溪县这种民风,来沙溪县做县令的官员,也很少有贪赃枉法,庸碌腐败的。
以常家为首的民间赈灾拉开了沙溪县自主赈灾的序幕。紧跟着,县令在没有接到上峰命令的时候,毅然决然开了官仓放粮。身为官员,这是要冒很大风险的。不知道是不是沙溪县的老百姓能带给官员无限的勇气。沙溪县的每一任县令,多多少少都干过这种为了百姓冒险的事。细想也真是奇哉。
常继文是开粮行的,他为什么不赈济自己家乡的百姓?
这里面有个缘故。常家是开油坊起家。家里多有粮油铺子。常继文是分家后经商的。原来的祖产都在沙溪县,分给了大哥打理。他要是把粮行开进沙溪县,那就是抢自家哥哥的生意。那事是不能干的。
常家有大爷出头赈灾就够了,他和二哥各自拿出些粮食捐助出去就行,根本不需要他抛头露面。至于名声什么的,真没现在人想的那么复杂。常家大爷代表的就是桥上常家整个家族。有了好名声,全族都荣光,根本不用落实到每个人头上。
别以为常继文闲着呢,他的目的可比常大爷的要远大。如果说程灵慧心里装着程家庄,那么常大爷心里装的就是沙溪县,而常继文心里,就是整个开州府。
灾情越严重,常继文越忙。开州府的粮价蹭蹭往上窜,已经出现了大户捂仓惜售的现象。开州知府已经扛不住,往朝廷上报了。这时,常继文在开州知府衙门前高悬了告示,平价售粮。而且不限量。
他从江浙贩粮过来,就算是按开州府先前的平价往外卖,那也是赚钱的。但是,开州府那么多人,要做到不限量还真是不容易。
楚凤生是知道的,灾情爆发之前,常继文就在拼命的往手里攒粮。可那些粮食面对整个开州府,简直是杯水车薪。楚凤生这个一向在商场上颇有成算的小姑娘,看见这个情景也不由心慌。连忙跑到程家庄搬程灵慧,希望她去说服常继文。
开州知府的衙门口,程灵慧来过好几次。但只进去过一次。常继文也不知道用了什么办法,程灵慧赶到时,他竟然坐在衙门前的台阶上跟知府喝酒聊天。对另外一边闹哄哄往家抢粮食的老百姓视而不见。
人就是这样,越是缺的东西越往家抢。常继文的伙计只有五个,一个个忙得手脚朝天。要不是有官兵维持秩序,这会儿恐怕早让惶惶不安的老百姓给踩成烂泥了。
常继文看见程灵慧还是有些意外。他二人本来就和寻常的夫妻有些不同,四目相对已经知道彼此的心思。常继文知道程灵慧是来劝说自己的,程灵慧也知道,常继文看似温和,可要是拿定了主意,自己也很难说动他。
即便是自己强行将他说得转圜了心意,他也必定会闷闷不乐。相比较钱财得失,程灵慧更在乎常继文开心与否。钱嘛,大不了没了再赚。
楚凤生可不知道这一瞬间的功夫,两个人已经心交神会。只见常继文走过来,温柔的牵起程灵慧的手,程灵慧莞尔一笑。夫妻两人竟然辞别了知府大人,施施然走了。
走了,真走了。
楚凤生气得跺脚:“你们不管,我也不管了。”
夫妻二人没回粮行,而是到了常继文在开州府置办的小院儿。
常继文已经好几天没回家了。一进屋子就迫不及待的往程灵慧身上扑。程灵慧半推半就:“都什么时候了,还有这心思?”
常继文不管那些,吃饱喝足躺在床上半搂着娇妻诉委屈:“在家的时候,你不是想着这个,就是想着哪个,哪有这里恣意?”
程灵慧像只温顺的猫儿蜷缩在丈夫怀里:“你就一点儿不担心,到时候没有那么粮食卖给老百姓,老百姓一怒之下拆了你的粮行?”
常继文满不在乎:“怕什么?大不了以后再盖。”
程灵慧道:“看你的样子,是有万全的计策了?”
常继文摇头:“万全的计策没有,只有一出空城计。你来得正好。说着,附在程灵慧耳边这样,那样的交待了一番。”
程灵慧愕然:“想不到你看着老实,还有这样的花花心肠?”
常继文笑道:“俗语说,要想会,跟师傅睡。我跟你睡了这么久,只学到些皮毛实在惭愧的紧。要不,你再教教我……”说话间已经将程灵慧又揉到了身下。