……

昨夜朱夫人一夜无眠，早上起来两眼浮肿。一早，魏劭来了，她想起昨晚儿子怒状前所未有，心里依旧忐忑，勉强稳住神，起先朝儿子露出笑容。见他也不坐，也不说话，站在面前只是盯着自己，颤声道：“仲麟我儿，昨晚之事，确实是我不是。都怪我这个做母亲的一时糊涂，竟对你做出那样的事。昨夜你去后，我还道你往后不再认我这个母亲了！我的心里……”

她眼眶泛红，泪便流了下来。又哽咽：“你祖母那里，想必也是知道了吧……她原本就瞧不起我，往后更甚。也罢，只怪我自己糊涂，我今日便去她那里请罪，她要怎么责罚，我认了便是……”

魏劭两道眉头紧紧皱着，半晌，仿佛才压制下了情绪，缓缓地道：“昨夜之事，我并未告诉祖母，也不打算让祖母知晓，免得她凭空又添无谓烦扰。”

朱夫人一听，松了口气。

“只是你这里，须得照我两件事。”魏劭又冷冷道。

“儿子只管讲！”朱夫人忙点头。

“第一，把郑姝送走，往后不许她登我魏家的门。第二，母亲往后也再不许与巫祝交通往来……”

他的眼里掠过一道阴影。

“若是叫我知道，下回你再合同巫祝做这种类于下药的阴私丑事，我立马让人铲平巫庙！”

朱夫人吓了一跳。

昨夜事情没成，她还埋怨了一会儿大巫给的药不好。只是没想到，儿子怎么就知道药是自己从巫祝那里求来的。见儿子提这个，毕竟不光彩，涨红了脸道：“不和巫祝往来，我是记住了。这回也是十分的后悔。儿子放心便是。只是第一条……”

她迟疑了下，抬眼看了眼魏劭。见他神色阴沉地盯着自己，一凛，心知这当口，无论如何是留不下外甥女了。

“知晓了。只是你也知道，楚玉家中已无依靠，这突然送她出去，她又能去哪里？儿子你容我几日安排。我知你不喜楚玉，经这一回，我也得了个教训，往后再不会要你纳她了。她这些年一直陪伴我，如今我要送她走，好歹要送的体面，给她备些东西，也算是成全她这么些年代替你在我跟前尽的孝……算是我这个做母亲的求你了。”

朱夫人说到伤心处，眼泪又流了下来。

魏劭眉头再次皱了起来，片刻后，终于道：“三天。三天后她若还在，母亲休怪我不孝了。”

朱夫人无奈，只得应下。哽咽道：“仲麟，我这回事错了，对不住你……”眼泪干了又擦，擦了又干。

魏劭望着朱夫人，仿佛想说什么，终究还是没说，最后只道：“只求母亲记住此次教训，往后行事莫再如此糊涂，便是做儿子的福分了。”

……

魏劭走后，朱夫人自己独自发呆了许久，到了中午，问下人，听到郑姝还在房里，早上起便水米未进，亲自找了过去，将早上答应的事说了一遍。

郑楚玉已经哭得两眼红肿，道：“姨母，我只后悔自己不该糊涂，自甘下贱做出了这样的事。便是表哥没说，这个家里，我也是不能待的了。我见表哥对姨母也有所怨恨了，这更非我的本意。我方才就想好了，我走。”

朱夫人见她这么为自己考虑，更是不舍，百般安慰，道：“你放心。这回的事，北屋那里不知道，仲麟也答应不说的。我送你出去，不过是暂时，等过些时候，姨母看情况再将你接回来。”

郑楚玉慢慢收了眼泪：“姨母，我走后，姨母千万莫和表哥用强。表哥是个孝子，心里对姨母是好的。姨母遇事须像之前那样，晓之以理，动之以情，我料表哥必定心软下来。只要表哥护着姨母，老夫人那边也需照应表哥的颜面，如此姨母往后日子才不至于太难……”

“楚玉，只有你为姨母着想……那个乔女，若是有你半丁点儿的贴心，我也不至于在儿子面前落的如此没脸！”

“姨母——”

“好一对情深难舍的姨甥！连我这老身见了，也是心有所戚然！”

身后忽然有个四平八稳的声音传了过来。

朱氏猛地回头，见徐夫人不知道何时竟然来了，此刻手里拄着一根拐杖站在门口，神情看起来和平常无二，但那只独明的眼睛里放射出的刺芒却笔直地射向自己，吓了一大跳，慌忙松开郑楚玉，朝徐夫人跪了下去迎拜，颤声道：“婆母如何亲自来了？若有事，使人唤一声便可。”

徐夫人理也不理，目光改射向跪在了朱夫人身后的郑楚玉。

郑楚玉脸色发白，不敢抬头。

徐夫人看了郑楚玉片刻，慢慢地道：“把郑姝即刻送出家门。往后莫再让我见到她了。”

她说完，立刻有两个健妇进来，拉着郑楚玉往外去。

郑楚玉哭了出来。

徐夫人顿时心乱如麻，忙道：“婆母……”才开口，见徐夫人目光倏然扫向自己，顿时说不出话了。

“我知道你姨甥相伴多年，颇有感情，你放心，不会亏待了她。她父母虽亡，仍有伯叔，送她回去，嫁妆也一并送去，让郑家人找个好人家嫁了，如此安排，你有不满意？”

朱氏嗫嚅道：“一切听凭婆母安排。”

外面郑楚玉的声音已经听不到了。房里的仆妇也都出去了。最后只剩朱氏还跪在地上，低着头。

许久，她慢慢地要抬头时，忽然听到徐夫人猛地顿了一下拐杖，力道之大，竟然将她脚前的那块青砖顿出了一道裂纹。又听她厉声道：“我准你抬头了吗？”

朱氏一个哆嗦，抬起眼睛，见徐夫人满脸怒容，俯视自己的那只眼睛里，射过来的光芒犹如刀般凌厉。

她嫁入魏家二三十年，心里虽然一直怨怪徐夫人对自己冷淡，但像此刻这样的厉色，却是从未有过。心噗噗地跳，勉强定住心神，壮着胆子道：“不知媳妇做错了什么，竟然惹的婆母如此生气，求婆母明示，也好让媳妇改过……”

徐夫人啐了她一口：“昨晚你给我孙儿下了哪里来的下九流恶药？为了把你那个好外甥女塞进我孙儿房里，你安敢做出如此歹毒之事？你道那是催情！倘若有居心叵测之人将交给你的变成□□，你这蠢妇，莫非也要投给你的儿子不成？郑姝是你的外甥女，我的孙儿便不是你自己肚里爬出的亲儿子了？”

朱氏面色顿时苍白，额头密密地沁出了汗，心知事情已经被徐夫人知晓了，不敢再辩解半分，以额触地，泣道：“媳妇一时糊涂，犯了大错！侥幸未铸恶果。求婆母施惩，往后再不敢了！”

徐夫人显见怒极了，厉声呵斥完刚才那一段话，喘息个不停，片刻后才服了下来，冷冷道：“你平日和巫祝交通频频，我也睁只眼闭只眼。如今你竟敢对自己的亲儿子下这样的手，可见心思已经邪歪到不知何处了！你是我孙儿的生母，我也不好对你如何，免得落了我孙儿的面。也罢，既然你自己央我施惩，你便去祖宗祠房自己面壁去吧！何时想清楚明白了，你再回来！”

徐夫人说完，再不看朱氏一眼，转身便走。到了门外，身子微微晃了一晃，候着的钟媪急忙接扶住她。

徐夫人闭目，定了定神。见钟媪望着自己，神色里有些忧虑，朝她摇了摇头，道了声“我无妨”。钟媪便搀她一路出来往北屋回去。

“老夫人，早上男君来时，在老夫人面前半点未提昨夜之事，可见男君不想让老夫人知道夫人所为。老夫人这样惩戒夫人，男君性烈，若知老夫人召过女君，倘若迁怒……”

她停了下来。

徐夫人独目望着前方，淡淡地道：“这就看乔女自己了。倘若连这点事都过不去，日后如何能与仲麟匹耦伉俪至白头？”

钟媪沉默了片刻，点头称是。