马车一路前行，最后下了官道，在御赐牌楼前停了下来。一家人纷纷下马、下车。从县城出来的时候，大家都特意盛装装扮了，下了车来，连蔓儿还整了整衣裙。

牌楼前，早已经准备好了香案和锦垫。一宅的仆佣也都穿戴的整整齐齐，在两侧侍立。

这是连蔓儿得了县主的封号后，第一次回来，自然要参拜御赐牌楼，叩谢皇恩。还有秦若娟，作为刚进门的儿媳妇，也要在这里叩拜。

先是连蔓儿在丫头的搀扶下，到御赐牌楼前上香磕头，然后，才是一家人一起跪拜。连蔓儿眼角的余光就看见秦若娟，秦若娟似乎有些紧张。这也难怪，比起普通的百姓，秦若娟作为官宦人家的闺女，更加懂得这御赐牌楼的分量。

等一家人都跪拜过了，这才在众人的簇拥下进了门。之后，连蔓儿难免又坐了正堂，见了来迎候的乡绅、里正等人，劝勉一番。这一番热闹，直到吃了晌午饭，大部分人都散了，才渐渐地消停了下来。

连守信、五郎和小七依旧在前面应酬宾客。连蔓儿、张氏和秦若娟在后院张氏的屋子里，一些亲近的女眷们都还在，包括连枝儿、吴王氏、赵氏、连叶儿等，张采云刚出了月子，也来了。

张氏今天格外高兴，成本大套地说着家常。

“这次回来的，打算住多少天？”吴王氏就问张氏。

“……就是过个年，等过完了年，估计着初五就得回去。”张氏就道。以往，一家人在老宅过年，都要住到正月初十之后，然后去府城过上元节。今年却不能了。如今，已经顺利的娶了秦若娟进门，接下来，就要一门心思地张罗连蔓儿出嫁的事情，必须得去府城。

“那蔓儿的日子定了？”吴王氏忙又问道。

“定在二月里，请了先生，还在挑日子。”张氏就道。

“那可真就快了。”大家就都道。

“该让蔓儿多在家待几天，”连枝儿就道，“要不往后，恐怕要回来住就难了。蔓儿不像我……”

连蔓儿以后必定要在府城定居，而且沈家的规矩肯定大，哪里能像连枝儿这样，住的近，跟婆婆说一声，就能回娘家。

“我也舍不得，”张氏就道，“可也不能因为这，就把她把在手里，不让她出门子啊。”

张氏这样说，一屋子的人就都笑了。

大家说笑了一阵，吴王氏是个到了去的人，就起身告辞。

“……你们这一路回来，怪累的，也该歇一会。今天下晌，估计还有不少事，我们就不在这打瞎乱了。等明天，我们再过来。”

一屋子的人就都站起身。

“……那我就不留你们了，一会确实还有事。这大年下的，你们各家里也没啥闲工夫。明天，大家伙都早点来，咱们一处多唠唠。”张氏就道。

等送走了一众女眷，前面的宾客也散了，连守信、五郎和小七都往张氏的屋里来。

“……刚才继祖在这，我跟他说了，先在老太太跟前透个话。要不，咱现在就过去。也省得晚了……”连守信就低声对张氏道。

周氏的辈分在那，而且，连守信和张氏也都不是那种决绝的人。五郎娶了媳妇，必然要带去见一见周氏。这是连守信所坚持的。

张氏也并不反对。

“我也是这个意思。”张氏就道，“刚才继祖媳妇在这，我也跟她说了。她提前回去，估计收拾去了。”

“那咱就去吧。”连守信听张氏这样说，就道。

“……去换换衣裳吧……”张氏就道。

五郎就和秦若娟回东跨院为他们收拾好的屋子，小七回书房，他的院子暂时还没收拾好，连蔓儿也回西屋里，各自去换衣裳。

“……都安排妥了没？”看着孩子们都走了，连守信才向张氏问道。

…

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