因为大唐军方在印度、西亚、非洲乃至美洲各地，对小吨位的近海、内河船只的需求是非常庞大的。

但是在这之前，因为蒸汽船只也是属于进出口限制设备，所以只有帝国本土能够生产建造这些蒸汽船只，甚至连使用也只有本土方面才可以。

很长一段时间里，其实在海外领地里，除开了远洋贸易公司、航运公司的大型远洋船只外，也就只有军方才拥有蒸汽机的近海内河船只。

多年前，为了解决海外领地的近海内河交通问题，进出口委员会放开了一个小口子，那就是准许部分航运企业、海外领地官方在海外领地使用近海、内河蒸汽船只。

不过他们要用的话，只能是从本土订购。

因此他们都是从本土订购了近海、内河蒸汽船只，小吨位的造好后直接通过大型货轮运输到海外领地至于吨位大一些的，比如说那些几百吨的船只，就是慢慢的靠着海岸线航行前往了。

这一次锡兰岛如果能够搞一个小型的造船厂，可以就近生产千吨以下的蒸汽钢铁船只的话，那么很多小型船只就可以在当地直接进行建造了，会省去不小的麻烦。

不过，为了控制技术外泄，这个个造船厂被严格限制，只能是一家组装厂，主要的零部件，尤其是蒸汽机这些核心零部件，只能是从本土购入。

同时这家造船厂还是直接嫡属于海军的造船厂，主要是为了给海军建造在印度、非洲等地使用的近海以及内河船只为主，民间船只订单的话，只是顺带的。

不过即便是这样，也算是打开了一个口子了。

不管怎么样说，锡兰岛都是拥有了自身的造船工业，哪怕只是一个组装造船厂也同样如此。

相对比之下，其他地方就是要差得多，比如说发展造船业多年的南非，他们的南非造船厂虽然看似规模不小，但是却是只能建造风帆木制船只。

而这种船只在大唐人里几乎没有市场，因为大唐人的船只，别说是海船了，就算是近海内河船只都是清一色的蒸汽钢制船只了。

这些风帆木制船只的唯一作用，也就只能是用来出口了。

英格兰人和西班牙人以及奥斯曼人就是南非造船厂最重要的客户。

至于大唐自己，已经是很少购入这些木制船只了。

倒不是说木制船只不好用什么的，而是现在的木制船体比钢制船体还要更昂贵！

随着大唐帝国的钢铁工业呈现出爆发式的增长，而国内的数大钢铁企业为了争夺市场也是爆发了惨烈的竞争，价格战持续打下来，已经是让钢铁价值跌倒了一个让欧洲土著们几乎无法想象的廉价价格！

低廉的钢铁价格，也是让各种钢铁制品的价格大幅度降低。

船体的最大开支，要么是木材，要么是钢铁，当钢铁价格远远低于木材的时候，也就意味着钢铁船只比木制船只价格更低。

商人们也都是正常人，自然是什么便宜选什么。

这种情况下，大唐人在本土，大型的纯木制船只已经是没有什么市场了，建造大型远洋船只所需要的木材要求太高，价格也太高，远不如钢铁划算。

当然了，在近海、内河，尤其是小吨位的船只上，因为对木材要求不高，相应价格也更便宜一些，因此木制船只还算有一些市场。

不过远洋船只上，基本上已经看不见新造的木制船只了。

而南非造船厂，只能是建造木制船只，这让他们的客户群体受到了限制不说，就连成本也是高了很多。

如果是能够使用钢铁制造船只的话，哪怕是算上从本土运输钢材的费用，他们的成本至少还能够降下来十几个百分点。

可惜，进出口委员会的限制太过严格！

其实和南非造船厂有同样情况的还有美洲的新南造船厂。

作为大唐在美洲东海岸的第一家，同时也是仅有的三家造船厂之一，新南造船厂和大唐帝国在海外领地的所有造船厂一样，清一色的都是属于地方财政投资的国企部所属企业。

为了避免海外领地的企业不受控制，一些比较关键的传统手工行业上，大唐官府虽然会准许海外领地发展，但是一般都是只准许国企部所属企业发展，不允许民营资本进入。

毕竟国企部企业本来就是官府的延伸，他们做事考虑更多的是政治问题，而不是利润问题。

但是民营资本企业，他们眼里只有钱！

为了钱他们可以视帝国法律为无物。