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夏祥心中微有几分失落,虽说和连若涵结识以来,她对他帮助不少,也经常和他斗智斗勇,他却很是享受他和她互相试探的过招。还以为她会在真定盘桓一些时日,不想明日就走,竟有了几分不舍之意。
“如此就祝若涵妹妹诸事顺利。”夏祥本想多问几句什么,忽然又觉得无从问起。
“多谢夏县尊。”连若涵见夏祥神色漠然,并无不舍之意,也没有关切之情,不由心中大感失落。莫非她在他的心中,全无分量,她北上京城,少则半月,多则数月,他竟是问也不问归期,真是一个无情无义的郎君!
“咳咳……”夏祥假装咳嗽几声,努力掩饰自己心中的不舍之意,让声音听上去平静而没有起伏,“不知若涵妹妹何时再回真定?”
连若涵心中蓦然一喜,他还是在意我的,在问我归期?她脸上顿时云开雾散,急忙答道:“若是顺利,半月即回。若是有事耽误,也长不过一月。”
又一想,不能喜怒太形于色了,忙又敛形正容,轻声说道:“若是真定县有事,夏县尊只管吩咐卢郎君,他会留在真定。”
“本官知道了。”夏祥淡淡地回了一句,脸色不起波澜,心中却是暗喜,连若涵再是世家子弟,再是大家闺秀,毕竟也是女子,方才的惊喜暴露她内心的期待。
平心而论,夏祥还真不想连若涵此时离去,却又不好当面表露出来。
吕东栋在门外禀报:“夏县尊,徐望山徐员外和马清源马员外来访。”
“让他们进来。”夏祥心中一喜,正好连若涵在此,粮仓和种粮一事,可以敲定了。
连若涵微有几分气愤,本想一走了之,又一想,不行,不能让夏祥太得意了。她还没有喜欢上他,只当他是可以帮她和家族开拓疆土的合作者之一,何必和他计较他对她是否有情有义?谁先认真谁就是输家。
想通这些,连若涵又平复了心情,好整以暇地坐稳,等徐望山和马清源迈步进来,她才缓缓起身相迎。
夏祥依次为几人介绍了对方,环环和柳儿争相为客人上茶,让徐望山和马清源看得眼睛都直了。
徐望山哈哈一笑:“我本来还想为夏县尊找一个得体的丫环,看来不用了,夏县尊身边已经有人了。夏县尊的眼光比我的眼光可是好太多了。”
夏祥岂能听不出徐望山话中的调侃之意,也是哈哈一笑:“柳儿是若涵妹妹送与本官的丫环……”
徐望山偷眼看了连若涵一眼,大笑:“夏县尊和连娘子郎才女貌,是天生一对地造一双。夏县尊尚未娶亲,连娘子也还没有婚配吧?”
连若涵落落大方地一笑:“我还没有婚配,不过,已经有了意中人,就不劳徐员外操心了。”
徐望山一拍脑袋:“好,这就好办了。我还担心连娘子喜欢夏县尊,原来不是,我想为夏县尊做媒就有机会。夏县尊,我有一个妹妹还待字闺中,她知情达理,琴棋书画样样精通,长得也算端庄……”
“是徐员外的亲妹妹么?”连若涵掩嘴一笑,问道。
“那是自然,若非我的亲妹妹,我怎么好意思向夏县尊介绍?”徐望山一脸惊讶,似乎不明白连若涵为何会有此一问。
连若涵咯咯一笑:“既然是一母同胞,想必令妹长得和你有几分相像了。以徐员外的相貌,相信令妹的长相无论如何也说不上端庄……”
“你……”徐望山被气笑了,想反驳几句,眼睛一转又明白了什么,嘿嘿一笑,“连娘子若是喜欢夏县尊就明说,我不会掠人之美。”
“好了好了,言归正传。”马清源忙出面打了圆场,“夏县尊,今日我和徐员外前来,是想就粮仓和种粮生意的事情,和官府有一个交割。”
夏祥忍住不笑,徐望山性情直爽,想到什么就说什么,看似粗心,其实也是粗中有细。连若涵和徐望山初次见面就暗中过招一次,想想连若涵还真是一个事事不肯示弱的女子。
徐望山和马清源的粮仓和种粮生意,是由他二人出面代官府经营,既然要转手出去,中间还有许多账目需要理清。夏祥点头说道:“正好若涵妹妹也在,她想和你们一起经营粮仓和种粮生意,本官也同意了,就由她来代表本官和你们交割。”
“若是别人,我还得斟酌斟酌。但连娘子……我和马员外求之不得。”徐望山拱了拱手,“烦请夏县尊腾出一间房间给我们用,两个时辰就可以交割完毕。”
“来人,请许县丞。”夏祥吩咐下去,许和光身为县丞,掌管一县的文书和仓库,此事理应由他出面。
不多时,许和光来到,得知要办的事情后,带人到二堂的县丞房去交割账目。
几人刚走,萧五和令儿领着连城回来了。
连城四十多岁,面相忠厚,低眉顺眼,一举一动都带着小心。夏祥觉得并无不可,就让他和幔陀一起陪同马展国、董断即刻启程前往市乐。
夏祥还修书一封,让马展国带给裴硕章。真定县尉到市乐县办案,知会市乐知县一声,是应有的规矩。信中,夏祥很是客气地恭维裴硕章几句,并说董现命案已经明确由真定县审理,不会再转交市乐县,只希望市乐县可以提供相关的协助。
言语虽恳切,却也暗中告知裴硕章,若他既不想审理此案,又不愿意提供力所能及的协助,那么夏祥也有办法让此案牵连到市乐县,到时裴硕章想不出面都不行。如此以来,事情最终是否会影响到裴硕章的前途,就不好说了。
是以夏祥相信以裴硕章的聪明可以清楚地认知到孰轻孰重,在协助董断接手董氏商行的事情上,不会为难董断。同时,在马展国抓捕严孙和董李氏回真定一事上,不会横加阻拦。
是的,夏祥暗中吩咐马展国,在护送董断回去之后,在董断接手董氏商行之时,将严孙和董李氏押回真定受审。幔陀随行前往,一是为了保护董断,二是暗中调查庄非凡,三是保护严孙和董李氏安全地被押回真定。
当然,裴硕章不横加阻拦的前提是没有更严重的事态影响到了他的前途。如若有,事情的发展就不可控了。夏祥也没想那么多,毕竟付科的背后到底会涉及到谁,他还是没有头绪。
马展国、幔陀和连城、董断领命而去。
几人刚走,又有人来报,柳长亭和谢华盖来访。
也好,事情都赶到一起了,夏祥打起精神,快刀斩乱麻,尽快厘清真定诸多杂事,迅速步入正轨,也是好事。
夏祥并未出门相迎,等柳谢二人进门,他才起身以未欢迎。
柳长亭人如其名,身长如柳,飘逸如亭,书生打扮,头戴方巾,三旬开外,瘦眉细眼,高颧骨,深眼帘,乍一看如同胡人。他手中持有一扇,扇骨白如玉,有一玉坠,其红如血。
谢华盖倒是十分富态,身宽体胖不说,还红光满面,年约四旬的他,肥头大耳,脸如满月。颌下长须飘飘,身上绫罗绸缎,走路时长袖飘摇,犹如一阵旋风。他腰间配玉,手腕上缠了一串黄杨木佛珠。
黄杨木虽非特别名贵的木材,在大夏却深受许多名人的喜爱。连车对黄杨木十分推崇,曾说“黄杨一岁长一寸,遇闰退三寸”,故有“千年矮”之称。
柳谢二人向前,朝夏祥叉手一礼:“柳某、谢某见过夏县尊。”