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候平磐微微一怔，收回书信：“倒不是崔象压制不了夏祥，而是夏祥行事圆滑，说话又滴水不漏，刚上任不久，就得到了县尉和捕头的追随，他又以市乐县董现命案为由，将市乐县有名的地痞无赖付科带到了真定县受审，而且还和真定县的富商马清源、徐望山沆瀣一气，有意借粮仓、种粮生意转交之际，狠狠地宰上谢华盖和柳长亭一刀……”

“不过是芝麻绿豆的小事，候相公也事事过心，岂不是太劳神费心了？”星王不以为然地摆了摆手，“柳谢二人若是连这点小事都处理不了，他们就没有必要负责真定一地的商业了。”

“殿下请听我把话说完……”候平磐会意地一笑，“只凭夏祥一人，自然无法和崔象以及柳谢二人抗衡，他现在身边有不少助力，除了真定县尉、捕头和马清源、徐望山之外，还有连若涵和卢之月。”

“连若涵？好景常在？一介女子，又是商人，还是清河崔氏叛逃之女，何惧之有？卢之月又能怎样？范阳卢氏已然式微，连崔氏、郑氏和李氏都有所不如，更何况现今四大世家都沉沦已久。”星王对门阀世家并无好感，历来皇权都不喜欢门阀世家，因为门阀世家一向都是皇权的最大威胁。

“若是以前皇上春秋正盛之时，皇权威势，四海臣服，四大世家不值一提，但眼下形势大不相同，皇权不振。四大世家虽然已经式微，但依然是不能忽视的地方势力，既有财力，又有兵力，也各自有人在朝中为官。殿下若是不借助四大世家之势，必然会被景王和庆王所用……”候平磐耐心地想要说服星王，“殿下想要取得天下，既要得文官之助，又要有武官追随，还要借四大世家的财力拿来一用，万一起兵，四大世家的立场就极为关键了。”

星王沉吟片刻，点了点头：“候相公所言大有道理，本王受教了。四大世家之中，如今崔氏和景王交好，李氏、郑氏和卢氏，态度不明，候相公可有计策？”

“无论是皇上安然归天，还是在真定遭遇不测，又或者是起兵逼宫，四大世家都不会袖手旁观，对他们来说，改朝换代是再次崛起的最好机遇。”候平磐对四大世家的了解比任何人都要透彻，因他出身平民之家，对于世家向来仰望，对世家的神秘之中，有敬畏也有不屑，“因此不管是打天下还是坐天下，若是借助了四大世家之力，如虎添翼。若是被四大世家所阻，事倍功半。”

“三哥，小弟和太原李氏关系还算不错，候相公和郑氏、卢氏多有来往，只有崔氏……”云王若有所思地想了起，“和大哥交好的崔氏是清河崔氏，还有博陵崔氏可以为我所用。”

“云王殿下英明。”候平磐不失时机地送上了一记马屁，“博陵崔氏和清河崔氏虽是同门，却是两支，清河崔氏家主崔何和博陵崔氏家主崔毕都有重振崔氏的雄心，既然崔何倒向了景王，崔毕就只能选择星王殿下了。此事不劳殿下费心，我已经派人送信到博陵，邀崔毕来京城一见。”

“如此……甚好。”星王大喜，“太原李氏、范阳卢氏和荥阳郑氏，候相公和五弟也要多走动走动才好。四大世家，也未必就是上下一心。”

“遵命。”候平磐叉手一礼，态度恭谨，他又微微笑道，“四大世家的事情，由我和云王出面，应该不成问题。倒是董现命案的事情，还要劳烦星王殿下多花费一些心思。”

星王微一皱眉：“怎么又回到夏祥身上了？难不成小小的夏祥比四大世家还要麻烦？”

“恐怕还真是如此。”候平磐的神色凝重了许多，“殿下有所不知，夏祥所审理的董现命案的凶手是付科……”

“董现是谁？付科又是谁？”星王想了一想，想不起来付科是何许人也，他高高在上的王爷之尊，自然不会知道一个远在京城之外六百余里的小县城的地痞无赖。

“董现是市乐县的一名富商，经手市乐县的粮仓和种粮生意，和市乐县丞田庆交情莫逆。付科是市乐县无业游民，平常游手好闲，横行乡里，欺男霸女，是个大大的无赖。”

星王打了一个大大的哈欠，没兴趣再听下去：“如此鸡毛蒜皮的小事，夏祥审理便审理了，又有何麻烦？”

候平磐耐心地说道：“董现命案是一个案中案，也是裴硕章无能，不愿意接手此案，让路经市乐县去真定上任的夏祥捡了一个天大的便宜。裴硕章真是庸才，居然为了应付吏部的考核而不接董现命案，错失了大好良机。董现之死，不但事关殿下在真定府的布局，还事关崔象的前途，关系到真定府驻地禁军吴义东，甚至还有可能牵涉到博陵崔氏……”

“……”饶是星王经历过无数大风大浪，也不禁倒吸了一口凉气，大吃一惊，“董现和付科不过是无名小辈，怎么会牵连到如此多的人物，到底是怎么一回事儿？”

候平磐长叹一声：“殿下，此事说来话长，容我慢慢说来……”

雨，越下越大了，外面会客厅的宾客，陆续走了不少，景王、庆王和见王还在，三人不但罕见地同时现身一处，更罕见的是，三人主动和每一个与会客人喝酒。景王和庆王都是海量，二人足足喝了数升酒也不见有丝毫醉意，倒是见王摇摇晃晃，明显不支了。

开始时众人还以和景王、庆王喝酒为荣，慢慢地都回过味儿了，怎么想怎么觉得不对。再回来想起吏部尚书柴石页早早借醉离开，众人酒喝得差不多的时候才醒悟过来，景王和庆王和众人一一碰杯，并非是真想和每个人喝酒，而是想借机记住每一个人，看看都有谁参加了星王的生辰宴会。

后来更有眼尖者如工部尚书张一农发现了景王和庆王敬酒时，见王在一旁暗中用笔在记些什么，他惊出一身冷汗，不得了，了不得，见王必定是在一一记下每个与会之人的名字。好嘛，上了景王、庆王的黑名册，怕是要没好日子过了。

这么一想，张一农第二个借口家中有事，溜之大吉了。

如张一农一般眼力的人也有不少，比如兵部尚书付现风和刑部尚书沈夫名以及户部尚书李施得，不过三人并未离去，反倒稳坐钓鱼台，一副你奈我何的淡定。三人私下说话，既然决定投靠了星王，就不怕景王和庆王穿小鞋，以现在的势头来看，星王接任皇位的可能性要远大于景王和庆王，所以……怕什么。不能像柴石页一样胆小如鼠，也不能和张一农一样想左右逢源。

六部九卿的正职和副职，后来又陆续走了一些，有的是因为发现了不对，不想留下成为出头鸟，有的因为雨越来越大，不管谁走，景王和庆王都起身相送，俨然如同星王府的主人一般。等雨丝渐渐连成线成为雨水时，忽然一声惊雷在天空炸响，震得四下晃动几下，房柱咯吱了几声。

司天监卫羌正和见王碰杯，惊雷一响，他手一抖，酒杯失手落地，摔得粉碎。他拂然变色，扔下见王不管，狂奔出去，站在滴水檐下抬头望天，片刻之后，声音微微颤抖地说道：“雷电为阳，五行金当令，雷属东方木。秋天万物肃杀，阳气收而阴气升，打雷则是阳气上扬之故。秋天阳气不收，冬天万物不藏。秋雷是金木交战，明年怕是要欠收了。”

“只是欠收么？”景王不知何时来到了卫羌身边，手扶胡须，仰观天象，“卫天监，你看黑云压城城欲摧，那一片乌云正在皇宫上方，将皇宫笼罩在内，是龙困浅滩之象。”

卫羌脸色一变：“小人不知殿下此话何意。”

“有朝一日龙得水，翻江倒海水倒流……卫天监，民间有谣，秋天打雷，遍地是贼。”景王哈哈一笑，转身走了，“切莫被贼得了便宜，偷走了东西，哈哈。”

众人见雨越下越大，因出行前大多没有带伞，纷纷让下人回去取伞，一时下人和随从们跑来跑去，乱成一团。

反正天色尚早，有人撤了酒席，上了茶水，众人又围坐在一起喝茶聊天，吟诗赏雨，倒也不失雅兴。

就有人提议借景作诗，众人纷纷叫好。兵部尚书付现风第一个作诗两句：“时雨点红树千树，秋风吹黄柳万枝。”

“不妥不妥，此诗用来形容春雨还好，有喜悦之意，秋风秋雨愁煞人，多些悲凉味道才应景。”刑部尚书沈夫名摇头晃脑地也作诗一道，“亭闲有竹秋常在，山静无人水自流……”