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“改，这一定要改。该裁的裁，不能手软。朝廷养兵是用来保境安社稷的，这算什么？成了救济所了么？以前一年财税能收一亿多两银子的时候还不算什么，还能撑的住。现在每年只有六千多万两银子进账，岂能再这么做下去。”方敦孺点头道。

严正肃道：“你我自然是说要改的，但枢密院同不同意呢？杨俊会不会反对呢？毕竟兵马归枢密院调度，裁军要他枢密院点头。裁军等于削他的权力，他会愿意么？这些事若不沟通好，考虑好，怕是会吵翻了天啊。圣上那里若不能下决心的话，这事儿能办好么？”

方敦孺微微点头，紧皱眉头道：“是啊，必须要圣上完全支持啊。”

严正肃继续道：“军费划走了七成，但即便这剩下的三成，只有两千多万两银子，这么大的国家到处都要银子，那里伸手都是要钱。各个部门，各个衙门，农田水利，赈灾救济，官员的薪资，所有的花销都在这一个盘子里，又岂能不捉襟见肘？就像马上到来的春闱大考，礼部便要了二十万两银子准备，这还是最基本的车马费。每年各衙门的各种事务，每一项都要银子，这里几万两，那里几万两，分着分着便没了。”

方敦孺眉头快要拧成一股疙瘩了，他知道那两千多万两银子看似数目很大，但其实这么多衙门各种瓜分，很快便瓜分殆尽，根本就不够。

“还更不要说有些根本无需花费的银子了，有些钱根本无需花销，但大伙儿却都不愿节省。比如从世宗皇帝时候定下的每年的端午夏祭，光是祭祀本身便要花费上百万两银子，而事后的赏赐官员的环节更是耗费银两数百万两。上次我只提了一嘴，可不可以奏请取消这赏赐群臣的银子，顿时便召来众口反对。这些人都是怎么想的，为了这一笔能赏赐到自己手里的银子，便根本不顾朝廷国库空虚的现实，根本不顾朝廷的现状啊。”严正肃越说越怒，仰脖子灌下一杯苦酒。

方敦孺伸手举起又要拍桌子，猛然想起刚才夫人进来的情形，于是重举轻拍，啪的一声落在桌上。“这群自私自利之人，只顾私利，不顾国家社稷。朝廷中全是这样的人，大周如何能延续？社稷如何能永续？这事儿必须要跟圣上言明利害，让圣上明白这个道理。”

严正肃点头道：“我自然是要去跟圣上言明的。目前的情形，我大周实际上已经很脆弱了。眼下国库空虚，钱物吃紧，朝廷上下官员又都想着自己的私利，如果一旦有什么天灾人祸发生，拿什么赈济，拿什么救百姓？更别说是外敌威胁了。敦孺兄当知道辽国发生的事情吧，形势或将大变啊。”

方敦孺长长叹息道：“是啊，形势或将急转直下啊，我大周表面升平锦绣，内里千疮百孔啊。辽国耶律宗元夺位成功，已登基为新帝，此人对我大周一向有觊觎之心。据说已经提出将两国百年来所订立之盟约尽废之言，那便是要磨刀赫赫之兆。一旦边镇烽烟起，便是大量消耗物资钱财的局面，而目前的情形下，如何能应付？边军的战力又如何能保证御敌？实在是令人忧心如焚啊。”

“敦孺兄看的清楚的很，不过眼下的情形或许并不是最坏，我想正是目前的这种局面，才会促使圣上下定决心。此刻变革，尚为时未晚。一旦风雨来袭，便迟了。故而适才我说了，要等待合适的时机。眼下哪怕只是发生一件小小的事情，朝廷应付不力，暴露出财政失控的现实，便会迫的圣上决断。依我看，这个时机不会太远。你我还是多谢耐心。眼下要做的便是将事情想得更深更透，届时提出的主张便更有说服力，并且行动的也越快，越能见成效。所谓磨刀不误砍柴工，此刻所做的工夫其实也是为了将来的雷厉而行。”严正肃沉声道。

“正肃老弟思落清晰，看来是胸有丘壑了。没什么好说的，我方敦孺愿为正肃老弟当马前卒，事情一旦开始，但要冲锋陷阵，敦孺必冲在最前面，为正肃老弟杀出血路来。”方敦孺大笑道。

严正肃微笑道：“此事没有什么冲锋陷阵，没有什么马前卒，你我都是马前卒，所有参与此事的人都将进入一场巨大的风暴之中，而风暴之后，天下一新，艳阳高照，我大周将会重新恢复锦绣太平，万世永存。”

“好一个万世永存，当浮一大白。”方敦孺大笑举杯，和严正肃对视大笑，饮尽杯中酒。

……

夜晚的汴梁街市之上，虽已经是三更时分，但依旧灯火辉煌，人流如织。汴梁是个不夜城，一天十二个时辰，每一个时辰，每一刻，每一息都是如此的喧闹繁华。街上的百姓们悠闲而自信，他们享受着在这座大都市中的生活，他们从不为未来担心。因为在每个人的心里，都从未意识到这个繁华锦绣的大周朝外表先隐藏的危机。