小太监瞅了她一眼，小心翼翼地道：“贵妃……去了畅春园。”

陈太后释疑之余，又有新的疑问浮上心头，“她去畅春园做什么？什么时候走的？”

小太监不安地动了一下双膝，“是陛下的意思，说是让贵妃在那里养胎，待诞下皇嗣之后再回宫，今儿个刚走，这会儿应该已经在路上了。”

陈太后面色难看地道：“为何这件事哀家事先毫不知情？还有你，既是知道，为何不早早告诉哀家？”

面对她的质问，小太监越发惊惶失措，连连磕头，“太后恕罪，不是奴才不肯说，而是……而是陛下不许。”

陈太后疑声道：“究竟怎么一回事？”

小太监不敢看她的眼睛，低了头道：“陛下说太后您凤体未愈，不宜操劳，所以……不要惊动您。”

陈太后一怔，旋即会意过来，冷笑连连，“皇帝哪里是担心哀家操劳，分明是怕哀家阻止，好！真是好！”

秋月见她脸色不对，重新端了燕窝递到陈太后面前，赔笑道：“再不喝，这燕窝可就要凉了呢。”

“哀家这会儿还喝得下吗？”陈太后冷冷言语了一句，转头看向尚跪在地上的小太监，“去请皇帝过来。”

“且慢。”秋月唤住欲要离去的小太监，轻声道：“奴婢知道太后想说什么，但恕奴婢直言，陛下这次是当真打定了主意，无论太后您说什么，怕是都没用了。”

陈太后脸色连变，寒声道：“依着你的话，哀家就该由着皇帝出征？”

秋月叹了口气，“恐怕只能如此。”

这句话令陈太后脸色越发难看，搁在小几上的手缓缓握紧，护甲在紫檀几面上留下数道深深的印子。

许久，她颤声道：“秋月，哀家很怕……很怕皇帝……”

秋月知道她在害怕什么，蹲下身握住她蜷曲的双手，心疼地道：“太后别自己吓自己，陛下福泽深厚，一定能够平安回来。”

陈太后默默看着她，足足过了一盏茶的功夫，方才缓缓吸了口气，“希望真是哀家杞人忧天了，但有一件事，哀家很清楚——红颜祸水。”

秋月神色一凛，旋即已是若无其事地道：“既是祸水，想个法子除掉就是了。”

日子在愈渐寒冷的秋意中徐徐而过，很快便到了十一月十八，在巡阅军营后，东方溯策马飞奔至畅春园。

在离着还有半多里的时候，他便瞧见慕千雪站在园外，看到她翘首以盼的样子，东方溯心中一暖，一挟马腹，顿时又加快了几分速度。