魏斯打开嗅了嗅，没有一丁点儿烟味，像是黑胡椒跟丁香混合的奇怪东西。倒了点在手指上，小心翼翼地吸进鼻腔……呃，感觉跟吃了一大口芥末差不多嘛！

见魏斯呛得几乎流眼泪，老勋爵哈哈大笑。

这是魏斯第一次看他笑得如此开怀。

“喏！这玩意儿不适合我。”他将小瓷瓶还给老勋爵，心道：究竟是这个世界没有烟叶呢，还是人们没有发现烟叶的用处？如果是前者，那也就罢了，如果是后者，那可是一条发财的好路子啊！

待父子俩用小瓷瓶里的粉末提了神，炉火也旺了起来。

老勋爵搓了搓手：“第一遍，我做你看，接下来，你做我看。”

“好！”魏斯爽快地答应下来。其实，这活说难不难，说易不易，一来是看经验，二来确如老勋爵所说，需要良好的心态和专注度。

经验，魏斯可以一点一点积累；心态，重获新生与接连两次死里逃生，让他对生命和时间前所未有的热爱与珍惜；至于说专注度，得益于博物馆的职业和拼装军事模型的爱好，他的专注度绝对要比一般人好很多！

原料称量、配比，五分钟煅烧，一刻钟冷却，三分钟研磨，四分钟焙烧，两分钟涂施，再加上每个环节之间的空隙，足足半个小时才能做完一支枪的“焙青”。由此看来，在不改变工艺流程和质量要求的情况下，一个人一天下来也就能做二三十支，这意味着偌大的枪坊每天出产的“勇士步枪”也就这个数量。提升产量的“瓶颈”——同时也是保证稀缺度的“节流阀”，便是这河边的“小黑屋”！

老勋爵放下坩埚钳，走到窗边，慢慢悠悠地倒上两杯茶，一手端一杯，一杯递给魏斯。

“昨天看了一次，今天看了一次，有什么感觉？”

魏斯捧着热茶，微微一笑：“看起来只是熟能生巧，其实，这是克伦伯-海森家族代代相传并不断改良而来的，可以说，在调色和手工技艺等方面已经达到了极致。正因如此，采用‘焙青’配饰的枪械会成为上流人士青睐的用具和藏品。”

“噢，真不敢相信这话会从你口中说出来。”老勋爵眯眼道，“事实上，你总结的非常到位，而且我听出来，你还有言外之意。”

魏斯没有直言是否，而是比拟道：“弓箭，曾是战士们手中最厉害的远程武器，为了让弓箭射程更远、威力更大，人们不断钻研，最初是简单的短弓，后来有了长弓、复合弓，甚至出现了需要几个人操作的机械弓。后来，火枪被发明出来，那些善于用弓的军队大多不屑于引进和使用火药枪，而在弓箭领域相对较弱的军队，则更愿意接受这种新事物。若干年后，用弓箭的军队和跟用火枪的军队在战场上相遇了，最强的弓箭，跟发展起步不久的火枪，哪种能够主宰战场呢？”

老勋爵没有吭声，而是一边喝茶，一边思考着这个例子折射的自然规律与哲学道理。

魏斯遂以情真意切的语气道：“当然了，能把一件武器做到极致水平，已经是相当了不起的成就了。若是不受外力干扰，我们的家族完全可以继续垄断‘焙青’技术，继续生产高价值的武器藏品，但是当我们被格鲁曼集团这样的大企业盯上时，只依靠单一技术和单一产品的我们，就像是那支拿弓箭的军队，迟早会被彻底击败的。老话说的好，逆水行舟，不进则退。这个时候，我们必须看清时代的发展趋势，放下弓箭，拿起火枪，研究火枪，做的比对方还要好，才有机会逆转取胜。”

说完这些，魏斯不再多语，而是走到原料架前，照着老勋爵所教的配比，一口气准备了两份配比完全的原料，将它们分别倒入两个用于煅烧的坩埚钳里，间隔五分钟放进炉火，融合并冷却后，按次序将它们分别研磨好，再一前一后进行焙烧，分别涂施在两支步枪上。虽然最后的步骤有所瑕疵，但做完两支步枪的“焙青”，所花时间不过是比老勋爵做一支步枪多出五分钟……

老勋爵刚好啜完了一整杯茶，愣愣地看着那两支在阳光下闪耀着幽幽蓝光的“勇士步枪”，久久没有言语。