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“上尉,师部电话,十分钟后全线发起反冲击!”
“十分钟?”
听到副手的报告,魏斯抬手看了看表,遂将视线投向前方,神情之凝重,跟参战之初的憧憬形成鲜明反差。
他此刻所处的位置,是奥城中心城区偏南的一条街道,这有一栋烧得只剩下框架的建筑,既不适合据守也不适合隐蔽,却是个视野不错的战场侦察点。在这里,魏斯可以清楚看到格鲁曼大厦的残迹,那栋摩天大楼的主体建筑已经落了个粉碎性坍塌的下场,但废墟堆起来依然有百尺高,俨然一座颇具规模的人造山体。同样是在城区中心地带,还有三座规格稍小、形态相近的废墟山丘,分别是卡斯滕大厦、帕德拉斯大厦以及奥古斯特钢铁大厦。跟格鲁门大厦一样,它们同样是奥城辉煌时代的见证,诞生之初也曾各领风骚,那个时候,大概没谁料到它们会有这般殊途同归的结局。
奥城战役进行到现在,诺曼军队一度推进到城南腹地,前日联邦军队大举反攻,在黎明前已经越过城区中心地带,抵达了城北体育场附近,距离将诺曼军队逐出奥城的目标只差最后十里路。这十里路,虽然没有一颗荆棘,却已是寸步难行。
自领命担任第16战斗师直属侦察营特遣连指挥官已经过去了两个多小时,在这段时间里,魏斯暂且放下了那些困扰他的杂念,全身心投入到新的角色中来。36名老部下,加上卡尔将军从预备队调派的64名新援,组成了这支百人连队。魏斯将他们分为四组,两组实施地面侦察,两组进入下水道探察——如他所料,特勤部队对几栋摩天大楼的爆破,以及诺曼军队有目的性的破坏,城区中央地带的下水道,可通行的区域已不足三分之一。即便如此,只要审慎谋划,仍有机会在激战进行时投送精锐部队至敌人阵地后方发动奇袭。
正面战场上,在联邦军飞行部队一波又一波的攻击下,诺曼舰队在相继损失了一条巡洋舰和一条巡防舰之后,从城区上空回撤到了奥城北郊,与地面炮兵互为掩护,继续用炮火支援城内的诺曼军队,而联邦军这边,出来撑场面的始终是战机部队。将诺曼舰队逐出城区后,它们尝试着继续追击,结果在诺曼舰队和地面防空火力的夹击下损失骤增,旋即调整作战方向,转而攻击城区的诺曼军队。这样一来,空中战斗暂时形成了对峙之势,而地面战场掀起一股血雨腥风:诺曼人的地面炮群覆盖了从城北到城市中心地带的广阔战场,单次炮火投射量对街区范围内的联邦军队有着毁灭性的杀伤力,无论联邦军官兵有多么的骁勇,甚至于漠视生命,也难以将他们的战线继续向北推进,前线各团与不断反扑的诺曼军队展开激烈厮杀,伤亡持续增加,战线不进反退。在炮兵的支援下,诺曼军队夺下了一个又一个他们曾经占领过的街区,但冲破联邦军队的枪林弹雨,他们同样付出了血淋淋的代价,联邦战机的投弹和扫射,也让他们饱尝苦头,以至于诺曼军队所及之处,街道上、废墟间,阵亡的诺曼士兵并不比对手少。或许正如卡尔将军所说,这场关键战役已经到了关键阶段,哪一方更富有牺牲精神,哪一方就更有机会赢得胜利。
十分钟的时间转眼即逝。在肉眼可辨的街道口,数以百计的诺曼士兵正在装甲战车的引导下发动强攻。街口对面,不少联邦军士兵仍坚守在废墟中,但从场面来看,这处巷战阵地明显是守不住了。