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在斯利恩参加战斗的抵抗者,加起来不少于一百五、六十号人,但从山城撤出的不过七八十,倒不是因为战斗中损失了半数人马,而是得益于主场作战的优势,能够做到“藏兵于民”:相当一部分抵抗者是老人和女性,他们只要及时藏好武器,若无其事地往那一坐,就算诺曼士兵闯进来,也发现不了什么。
人民战争的威力,悄然在山城斯利恩绽放出绮丽的花朵,这对于魏斯来说,是个非常好的提醒。克伦伯-海森家族在索姆索纳斯城有着良好的群众基础,即便是在遭受战火侵袭后,留下来的居民也不比斯利恩少。
此乃后话。
午后的阳光依然明媚,魏斯带着14名“洛林游击战士”,在3名“斯利恩骑士团”战士的协同下,小心翼翼地隐蔽在距离斯利恩城不远的一座村庄里。这个村庄,跟他们初来乍到的并非同一处。尽管先前那座村庄有个适合隐遁的天然山洞,而且储备了足够的物资,但那条撤退路线不够安全,有一段不短的路程处在缺乏掩蔽的开阔地带。
抵抗者用狭窄的地道将若干地窖连接起来,再将地窖的正常出入口封死,由此形成了一个微缩的地下体系。
外面吵吵闹闹的,时不时有枪声和诺曼人的叫喊声传来,看来诺曼军队正在搜查村庄。如果他们对村民采取严刑逼供,或是用亲人的性命相威胁,难保不会有人道出抵抗者的行踪,那样的话,藏在这里反而要被敌人来个瓮中捉鳖了,可事态的发展印证了瓦德-施泰因的判断:诺曼人既没有大肆屠杀无辜平民,也没有做出那种丧心病狂的事情来,顶多是在搜查过程中打砸一番,然后骂骂咧咧地走掉。
联邦媒体过去大肆渲染的诺曼恶魔论,终究是自欺欺人的东西么……
魏斯这一路人马安全躲过了诺曼军队的第一波搜查,但这并不意味着分散撤离的每一路战士都有好运气。半下午的时候,远处突然传来激烈的枪声和爆炸声,接着,村庄里的义务观察员从透气孔送来消息,说是名为“巴谷登”的村庄发生战斗,众多诺曼士兵正往那边赶,滞留在斯利恩的诺曼战舰也朝那边飞去了。
在瓦德-施泰因主导的撤退方案中,那个名为“巴谷登”的村庄,确实是一处隐蔽点,而且撤退途中分兵,并没有预先安排谁去哪里,如果在岔路口选择另一个方向,魏斯就有可能去到那个村庄,而不是安安稳稳地蹲在这里。
跟魏斯一路的三名当地抵抗者之中,担当领路人的是个健硕而敏捷的黑发青年,他那质朴而又执着的眼神,给人一种可靠的感觉。听到这个消息,他顿时急了,赶忙爬过来问魏斯:“上尉,我们出去吧!就算不能直接帮他们解围,也能牵制一些敌人!”
形势尚不明朗,魏斯当然不会莽撞行事,他回应说:“如果这是敌人的阴谋,我们冒然出去,就正好中了敌人的计。如果真是我们的人遭到攻击,我们现在出去,无非是帮他们减轻一点压力,但敌人的飞行战舰出动了,最终的结果是我们两边都跑不了。反过来想想,他们要是被诺曼人俘虏了,我们可以找机会去抓一些诺曼士兵,用他们交换我们的人,那样反而能博得一线生机。”
黑发青年却不吃这套,他瞪眼道:“不,我们的战士宁可战死,也不会被敌人俘虏。你们不去,我去!”
魏斯也曾年轻过、冲动过,在北方边境,在贝拉卡瑟,他一次次在枪林弹雨中奔跑,也曾酣畅淋漓,但蓦然回首,发现自己要不是得到幸运女神的一次次垂青,坟头草早就一长高了。于是,他拽住黑发青年的胳膊:“听我说,年轻人!这场战争还要持续很久,如果我们出于一时意气丢掉了性命,那就没机会为这个国家做更多的贡献了!忍住,今后有机会干掉一百个诺曼士兵,忍不住,最多拼掉三五个诺曼士兵,该选哪条路?”
黑发青年虽然热血沸腾,但也不是那种钻到牛角尖里什么话都听不进的人。魏斯这般劝说,他稍稍冷静下来,琢磨了一会儿,很是不甘地说:“可是,上尉,这样我会内疚一辈子的。”
“好吧!”魏斯叹道,“让我出去看看情况,如果战斗还有转机,哪怕前路九死一生,我们也一起往前冲,但如果完全没有希望了,你们必须听我的!”