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随着时间推移，按照皇室礼节举行的订婚仪式按部就班地进行着。

仪式现场，诺曼帝国“国母”，皇后苏菲殿下，无疑是群星之中最闪耀的那颗。她天生丽质，肤白貌美，虽然已经年近五十，依然拥有闭月羞花的容颜和雍容华贵的气质，不禁让人感叹造物主为何会如此青睐一个人。相比之下，这场订婚仪式的真正主角之一，古妮薇尔-格鲁曼，仿佛还是一位未进化完成的灰姑娘。作为联邦民众爱戴的“仰望女神”，她既洋溢着柔美的青春风华，又展现出精致得体的感性之美，但无论是大家闺秀的出身还是娱乐明星的气场，都无法跟诺曼皇后那种皓月般的光华相提并论。所幸的是，到场主宾没有几个人会刻意去比较，他们更多是在关注这场订婚仪式背后的深意：巴拉斯王子与古妮薇尔来自于当今国力最强的“两极”，他们的结合是否是诺曼帝国与自由联邦真正从竞争对抗走向谅解合作的信号？

在诺曼式的乐曲中，这对原本相隔数千里之遥的年轻男女，在这条无形的姻缘的红线牵引下走到了一起。诺曼帝国皇室的宫廷侍臣以皇室特有的方式宣读了订婚书，那是一篇比就职演讲还要冗长的文章，极尽考究的描述了了两位新人的家庭背景和经历，并且昭告在场宾客，他们的结合乃是因缘注定，是天选之作，他们结合必将给皇室乃自于他们的家族带来无上的荣耀与绵长的幸福。如果没有人提出反对意见，那么，订婚者将于一年后在诺曼帝国完成盛大的婚礼……

宫廷侍臣宣读完订婚书，随行的红衣主教以宗教的方式向这对新人赐福，在这之后，苏菲皇后以简短有力的方式，表达了皇室对这份婚约的认可。

看得出来，直到苏菲皇后波澜不惊地完成了致辞，巴拉斯和古妮薇尔才松了一口气，可见他们能够走到一起，确实克服了很多传统思维的束缚。这是魏斯第一次见到诺曼帝国皇后，也是在场很多人的第一次，包括格鲁曼家族的成员们。平日里，他们这些豪门人士高高在上，处处显得高人一等，而在这种世袭的皇室成员面前，他们却成了一群卑微的平民，就连古妮薇尔的父母也没有得到在仪式上发言的许可，这便是身份和权力的诱惑……也难怪他们之中会有人在战争中投靠诺曼人，试图获取这种世袭的、超越阶层的地位与权力。

仪式环节，诺曼人的宫廷侍臣、宗教代表、皇后以及联邦的官方代表连番登场，仪式环节之后的宴会时间才是两位准新人的表现时间。这时候，苏菲皇后带着到场的其他皇室成员和重要人物离开现场，很可能是直接返回“皇冠”号皇室舰艇去了。在那里，他们可以相对放心地进餐和休息，不像在仪式现场时刻刻绷紧神经，防备着不止以什么方式发生的袭击。

目送这些大人物离开之后，魏斯感觉肩上的担子减轻了大半。巴拉斯王子和他的准王妃还留在现场，诺曼帝国和自由联邦的众多官员、宾客已经饥肠辘辘，美味的餐点和诱人的酒水就在眼前，他们绝大多数人都不知道，这儿有个无法彻底排除的隐患。

在全体安保人员的密切关注下，时间缓慢而坚定地流淌着，宴会现场并没有任何异常发生，人们开始翩翩起舞，氛围渐渐升温。十点将近，一个巨大的轰响传来，感官世界随之剧烈地震颤，所有的窗户玻璃都在瞬间崩裂，屋顶也被掀开了一角……

那些上过战场的军人和退役人员，对于这般情形莫不刻骨铭心。他们很清楚，这是剧烈爆炸才有的可怕场景！

究竟发生了什么？

几乎从爆炸传来的那一刻起，魏斯的思维就在飞速运转着。在此之前，他和他的伙伴们考虑过袭击的各种可能性，爆炸虽然是最容易联想到的，但其实是最不容易发生的。在和平年代，爆炸物的来源也很广泛，军工企业、采矿场、黑市以及合法或非法的化学实验室等等，但它们在运输方面受到了严格管控，特别是最近一段时间，贝拉卡瑟及其周边受到军方和地方警察部门的密切关注，诺曼人的情报网络也在暗处发挥着作用。袭击者是如何能够搞到大量炸药，在合适的时间以合适的方式送到贝拉卡瑟，这是个非常值得探究的问题！要知道贝拉卡瑟方圆百里都在诺曼帝国和联邦军的空中监视之下，诺曼人更是出动了实力不俗的空中力量，难道就是这支力量产生了异心，所以投入到这场袭击战中？可是，如果真是他们，哪怕只有一两艘巡洋舰，也足以制造比这大得多的动静来，甚至一轮炮火就把被贝拉卡瑟的大多数设施给摧毁掉。